煉金術師！研究指從廢棄電子垃圾中提煉黃金 回收率逾9成收益高達5倍

有研究表明，從廢棄的電子垃圾中回收黃金，成為有吸引力的發小財方法。

據外媒報導，蘇黎世聯邦理工學院(ETH Zürich)健康科學與技術系梅茲加 (Raffaele Mezzenga) 教授領導的研究小組，提出了一種非常高效、具有成本效益的回收方法，只需利用一種特殊的過濾綿，就可以自行吸附黃金。

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這種過濾綿，並不是特殊的化學工業配方，而是乳酪製作過程的副產品，是一種特殊的蛋白質絲。梅茲加和他的同事在酸性條件和高溫下，使乳清蛋白變性，使它們聚集成凝膠狀的蛋白質奈米纖維。然後，科學家將凝膠乾燥，用這些蛋白質原纖維製造出過濾綿。

金離子黏附在蛋白質原纖維海綿上。圖片來源@scitechdaily

為了在實驗室實驗中回收黃金，研究團隊找來了20張舊電腦主機板，粗略的提取了當中的金屬零件。他們將這些部件溶解在酸液中，使金屬化為溶液，但這杯金屬溶液中，成分相當混雜，有各不同裡的金屬，包括黃金、銅、鈷等等。

示意圖。設計圖片

科學家將蛋白纖維海綿也放入充滿金屬離子的溶液中，受黃金離子會黏附在蛋白質纖維上，完成了粗略的分離工作。隨後，研究人員用高溫把海綿給燒掉，耐火的黃金離子就會在高溫中還原並凝結成黄金。就這樣，他們從20張電腦主機板中，獲得了約450毫克(0.045公克)的金塊，有91%的黃金純度（其餘為銅）。

示意圖。設計圖片

這項新技術在商業上是可行的，梅茲加試算後顯示，採購廢電子主機板的成本，加上整個回收過程的耗材與能源，是獲得黃金價值的五十分之一，換言之，研究團隊的收益是50倍，研究人員希望開發這項技術，甚至以此基礎成立黃金回收公司。

據華爾街日報報導，《自然通訊》刊登的新研究顯示，大腦的「青春期」可能一直延續到30歲後，直至32歲開始被視為「成年」。

大腦在出生至9歲間處於兒童期

研究使用美國和英國約4000份腦部掃描資料，受試者年齡從新生兒到90多歲不等；研究以白質腦區連結路徑為基礎，建立了不同年齡階段的統計「平均大腦模型」，並通過機器學習找出資料中具顯著變化的年齡點。

研究作者之一、英國劍橋大學神經資訊學教授阿斯特爾表示，大腦在出生至9歲間處於兒童期，大腦體積持續增長，同時會「修剪」未被使用或效率較低的連結。

大腦9歲開始進入青春期

從9歲開始，大腦進入青春期，期間大腦線路變得更有效率，腦區之間的溝通也更順暢。這一成長階段為神經學界提供了討論大腦成熟的年齡點。

大腦在約32歲進入「成人期」

大腦在約32歲進入「成人期」，腦內連線走向趨於固定，智力和人格特質趨於穩定，各腦區的分工也更清晰。研究指出，約66歲進入「初步老化期」，腦區連結變少。

未參與研究的愛丁堡大學腦科學中心主任斯拜爾—瓊斯解釋，約65歲後大腦萎縮，白質完整性下降，導致某些認知功能輕微下滑。

約83歲進入「晚期老化期」

約83歲進入「晚期老化期」，腦區連結退化，大腦更依賴少數幾個腦區和主要連接路徑。研究者表示，這一框架有助於解釋大腦相關疾病在特定年齡出現的原因。

《自然通訊》刊登的新研究顯示，大腦的「青春期」可能一直延續到30歲後，直至32歲開始被視為「成年」。資料圖片

阿斯特爾指出，心血管健康、社會連結和運動與認知健康有關，進一步研究這些因素是否影響晚年大腦重建線路的變化。

然而，研究也提醒個體差異。倫敦國王學院認知神經科學教授魯比亞表示，變化發生的時間因人而異，不應一過83歲就擔心。