湯家驊：英國法官離職影響不大 應考慮是否仍需海外法官

行政會議成員湯家驊表示，香港終審法院地位受國際尊重，質疑香港是否需要繼續延續海外法官的傳統。

湯家驊

近日接連有終審法院海外非常任法官宣布辭任或不續任，引起外界關注。行政會議成員湯家驊11日在《南華早報》撰文，指海外法官在香港參與審理案件，是為了「觀感」多於實質作用，直逼若有人認為香港司法獨立，是取決於一、兩名英國法官的存在，這是對仍在港任職的法官造成極大的侮辱。他指大眾需要明白，英國法官是否在香港終審法院任職，實際的影響其實比想像中小。

湯家驊提及，《中英聯合聲明》及《基本法》規定，法院可根據需要邀請其他普通法司法管轄區的法官參加審訊，而香港政府一直恪守這項要求，但英國政府的做法卻違背了這個理解。「無論如何，即使我們的終審法院沒有英國法官出庭，我們的最高法院仍會參考普通法判例，包括英國判例，因此英國法官的法律智慧不會在法律體系的發展中喪失。」

終審法院網站圖片

他提到，海外法官在終審法院任職，主要是為了「觀感」，而不是在司法方面真正發揮作用，特別是回歸時香港要設立新的終審法院，這種觀感或許很重要。不過， 27 年後，香港終審法院已經牢固地確立了地位，受到國際尊重，其裁決亦經常在普通法司法管轄區被引用。

湯家驊指出，終審法院案件是由五名法官作判決，海外法官只是五位法官之一，因此只有在爭議最大的案件中，當本地法官僵持之下，海外法官才會發揮作用，例如是近期涉及同性戀者權益的案件。不過有意見認為，海外法官不應該代表香港人就這些有爭議的問題作決定，而應該聽從了解本地情況的本地法官。

湯家驊又指指，海外法官效忠於自己的國家，他們不適合審理涉及國家安全的案件，尤其是如果他們的國家敵視中國或香港。他因此質疑，香港是否需要永遠延續海外法官這項傳統，「我們還需要英國法官來維護我們的聲譽嗎？有些人認為不需要。地球上很少有其他地方，允許外國法官在其終審法院審理案件」。

湯家驊強調，他並不是主張要禁止海外法官擔任終審法院法官，因為這涉及要修改《基本法》，亦會被英方質疑違反《中英聯合聲明》，但「問題是，值得這麼小題大做嗎？尤其是當整件事只不過是一種政治策略，法官作為不情願的參與者，被設計來抹黑一國兩制。」

壹傳媒創辦人黎智英串謀勾結外國勢力等三罪罪成，被判囚20年。同案其餘認罪被告，包括6名《蘋果日報》前高層，分別判囚超過6年至10年。

黎智英於2020年被捕。AP圖片

資深大律師、行政會議成員湯家驊認為，黎智英的刑期適中，不覺得特別重但又不能說輕，應能起到阻嚇作用。他指出，所有辯護律師在求情時均同意此案屬於嚴重勾結個案，法庭判刑時突顯案件屬非常嚴重的罪行，需嚴肅去處理，亦已顧及被告年紀等個人情況。

至於其餘被告，部分屬從犯證人，湯家驊指出，一般從犯的判刑要考慮至少3個元素，包括對揭發罪行是否有關鍵性作用。他解釋，「超級告密人」的定義一般涉及比較隱晦的罪行，若不去揭發便難以知道，例如串謀及圍標等。但此案中的被告行為是眾所周知，罪行公開，不隱晦也不用揭發，因此有關類別的減刑因素不適用於此案。

資深大律師、行政會議成員湯家驊。FB圖片

湯家驊說，案件涉及影響國家及社會，是非常深遠的罪行；制裁國家可能會影響以億萬計民眾的生活，傷害並非地區性或局部性，絕不希望作為其他案的參考，要知道不能心存僥倖去做損害國家的事。