以B-2轟炸機、F-14雄貓式戰鬥機聞名、正研發美國B-21隱形轟炸機的「諾斯羅普·格魯曼公司」（Northrop Grumman），最近發佈最近財務報告顯示，該公司在B-21項目上遭遇巨額虧損，達4.77億美元，除因為生產流程改變，還與宏觀經濟對原材料價格的影響有關。在特朗普關稅政策下，原材料價格還會持續上漲，甚至「有錢也買不到」，未來美國空軍的隱形轟炸機計畫恐更不樂觀。
《環球時報》旗下「樞密院十號」官方帳號引述美國《防務新聞》24日報道指，諾斯羅普·格魯曼公司在今年首季財務報告顯示，相較於去年同期收益下降了4.98億美元，虧損幾乎全部都來自B-21項目上的損失，達4.77億美元。該公司執行長凱西沃登（Kathy Warden)承認，巨額虧損來自製造這種隱形轟炸機的技術改進和原材料成本的上漲。
報道又稱，該公司在2022年12月正式公佈B-21隱形轟炸機項目後，2023年11月進行首次飛行，將取代美國空軍現役B-1B和B-2轟炸機。相較於「哨兵」洲際飛彈、「星座」級護衛艦、「哥倫比亞」級核潛艦等美軍其他新武器項目，B-21因為罕見地沒出現進度嚴重拖延和成本上漲而受到五角大樓的稱讚，但如今美夢破碎了…
美媒指，諾斯羅普·格魯曼公司在B-21項目上巨額虧損主要與製造成本增加有關。
美國「動力」網站「戰區」頻道稱，諾斯羅普·格魯曼公司在B-21項目上巨額虧損主要與製造成本增加有關，包括為推進更高生產速度而進行的技術改進，以及「宏觀經濟對材料價格的影響」。沃登承認，他們低估了轟炸機對先進材料的消費量，以及材料價格的上漲。
目前美國空軍計畫採購100架B-21轟炸機，預計整個項目成本約2,030億美元，其中250億美元用於研發，640億美元用於生產，1,140億美元用於30年內壽命週期內的保養維修運作。
報道稱，美國空軍和諾斯羅普·格魯曼公司都沒透露B-21轟炸機的採購單價，但此前雙方簽署的協議，合約上是採用固定價格，成本超支部分由諾斯羅普·格魯曼公司自行承擔。早在2023年該公司就已警告，B-21項目會造成巨額虧損，金額可能高達12億美元。報告稱，2024年1月，諾斯羅普·格魯曼公司宣布該項目虧損達15.6億美元，若再加上今年新虧損，預計總損失現已逾20億美元。
特朗普政府向全球發動關稅戰，將導致原物料價格進一步上漲，甚至「有錢也買不到」，因為中方限制稀土元素出口，令B-21項目更不樂觀。
值得注意的是，諾斯羅普·格魯曼公司原預計，隨着B-21進入快速生產期，該項目獲利情況將大幅改善，惟預計太樂觀，現時特朗普政府向全球發動關稅戰，導致美國先進武器的原物料價格不單進一步上漲，還會出現「有錢也買不到」的困境。
美國《新聞週刊》網站稱，隱形飛機需依賴釹、鐠、鏑、鋱等稀土元素來製造高性能磁鐵和雷達系統，還需要鈦、鎢和鈮等金屬來增強結構強度、耐熱性和隱形塗層，但因中國已宣布對對釤、釓、鋱、鏑、鑥、鈧、釔等7類中重稀土實施出口管制，直接擊中美國新型武器裝備要害。
中國生產的重稀土金屬佔全球供應量的99%，其中少量來自越南的一間精煉廠，但由於稅收糾紛已關閉。中國生產了全球約90%的精煉稀土，日本、德國也生產少量稀土磁體，但原料都依賴中國。換言之，至少在未來相當長一段時間，美國國防工業的後續生產只能靠庫存的稀土製品，惟只能滿足幾個月的需求。
止戈堂
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在中國的文化圖譜中，「九天」一詞代表著至高。它既具備著《孫子兵法》中「善攻者，動於九天之上」的智慧，也承載著「天有九重」的古老觀念。如今，這份仰望蒼穹的浪漫，得以在一款國產大型無人機的身上予以具象呈現。
作為中國自主創新、性能位居世界前列的大型通用無人機平台，「九天蒼穹」無人航空通用平台近日於陝西成功首飛。它不僅體型龐大，更可以作為「空中母艦」指揮無人機蜂群，還能同時掛載重磅武器進行精確打擊，可謂真正具備了「從天而降」的戰鬥威懾力。
中國作爲無人機研製生產強國，新打造的「九天」無人機究竟有哪些超越以往之處？大型通用無人機，在軍民領域的應用又都具備哪些優勢？
「九天蒼穹」無人航空通用平台可搭載各類大型專業設備，為多種應用場景提供新的空間。
「九天蒼穹」無人航空通用平台是圍繞「九天」靈活配置重型無人機構建的無人航空通用平台。憑藉其6噸的載重能力和90千瓦的能源供給，其可搭載各類大型專業設備，為多種應用場景提供新的空間。
其「飛機平台+任務艙」的設計構型，可通過標準化介面和模組化任務艙架構，靈活配置任務艙，實現多場景、多領域快速無縫轉換，從而輕鬆滿足物流運輸、森林防火、應急救援、氣象干預、通信中繼、空運空投等軍民多樣化、即時性需求，利於大幅提升作業效率、降低使用成本，真正實現「一次投入，多場景複用」，成為名副其實的「空中重卡」。
大載重、高升限、寬速域、短起降的核心優勢，讓「九天」能在多個領域發揮作用。此外，它還擁有多項建造亮點：機長16.35米，翼展25米，最大起飛重量16噸，載荷能力達6000公斤。軍事專家傅前哨總結說，「九天」可謂無人機中的「巨無霸」。在世界範圍內，很少能見到這麼大的無人機。另外，它的翼下掛載能力也很強，凡是有人駕駛戰鬥機能攜帶的一些裝備武器，基本上都能帶。比如說空對空導彈、空對地導彈、巡飛彈、巡航彈，甚至它還能夠掛載中型無人機。
作為新一代大型通用無人機，飛得遠、飛得高是「九天」具備的基本能力。航時12小時、轉場航程7000公里，再加上高升限，其所具備的多種飛行優勢，都將有助於拔高中國無人機的任務執行上限。
「九天」無人機留空時間長，而且活動半徑非常大，可達幾千公里，如此出衆的能力為其執行遠程軍事任務打下了堅實的基礎。遠程的飛行距離，再加上能夠搭載多元化的軍用和民用載荷，這樣出衆的飛行能力在常規的察打一體無人機身上很難體現。此外，它採用的是渦扇發動機，噴氣發動機能較渦槳的活塞發動機具備更高的飛行優勢。再加之，其機翼展弦比也較大，完全能夠滿足高空長航時飛行的要求。
善攻者，動於九天之上。「九天」成名於2024年的第十五屆中國航展。據參展商介紹，「九」是個位數中最大的數字，在古代也表示虛數，常表示最多、極限的含義。因為「九天」無人機是以靈活配置的設計思想來設計的，配備有可更換的任務艙，能通過更換不同的任務艙來執行不同的任務，所以它具備著無限寬廣的任務可能性，正如同「九」字，在某種意義上代表了無限。其命名充分結合了中華優秀傳統文化，如「動於九天之上」「九天攬月」等。
在去年的航展上，「九天」就被視作超大型察打一體平台。它所具備的出衆性能，讓其不僅站得高、看得遠，還打得准，尤其是看下方的隱身目標，具有相當大的優勢。
在中國航展現場，「九天」被視作超大型察打一體平台。它所具備的出衆性能，讓其不僅站得高、看得遠，還打得准。
在航展現場，「九天」機腹下方的「異構蜂巢任務艙」驚豔全場，其搭載的多種小型無人機可以根據需要進行不同的配置，執行偵查、干擾、打擊等多種任務。軍事專家傅前哨表示，通過大量測試證明，無人機蜂群在戰場上具有巨大威力，但如何能將大量小型無人機投送到戰場？「九天」即爲給出的解答。
雖然很多國家都在搞無人機蜂群測試飛行，但是他們釋放出的小型無人機，不僅航程相對有限，而且個頭小，留空時間都要比中大型的無人機要短很多。相較之下，中國打造的「九天」可以帶著將小型無人機送到相應空域，一次性撒佈幾十架、上百架小無人機，並直接對它們進行遠距離的管控。
當無人機從輔助裝備躍升為改變戰爭形態的核心力量，一場關於「質」與「量」的雙重競爭已然拉開序幕。在質量方面，中國發揮自身的科技優勢，打造一系列自主生產的尖端無人機，或是性能比他國強很多的高精尖無人機。比如「九天」，它的能力超乎想像，應該說非常強悍。而說到數量，中國同樣也是當仁不讓的世界第一。廉價無人機有量，高精尖無人機有質，中國在無人機製造的賽道上處於遙遙領先地位。
