中國企業在全球清潔能源領域的快速崛起引起廣泛關注,但當中企在海外開展正常商業投資時,卻屢屢遭遇美西方阻撓與質疑。
英國《金融時報》報道,特朗普政府對中國明陽集團計劃在蘇格蘭建設風力渦輪機工廠一事表達所謂「國家安全關切」,並向英國政府施壓。與此同時,美國也向德國政府提出類似警告,此前明陽集團憑借技術實力贏得德國北海海上風電項目的大額訂單。
去年4月,明陽集團被列入蘇格蘭「Green Volt」項目的優先候選名單。這一項目是歐洲首個商業規模的浮式海上風電場,旨在以可再生能源替代傳統燃氣和柴油發電,為英國電網提供清潔電力。然而,項目尚未正式啟動,便因「國家安全風險」和「中國不公平競爭」等老生常談的指控,遭到部分英國政客和西方媒體的質疑。這些聲音要求英國政府對來自「敵對國家」的投資進行嚴格審查,試圖將中國企業排除在外。
中國已建成的離岸距離最遠、水深最深的近海深水區海上風電項目。明陽集團圖片
《金融時報》指出,美國的介入使得英國在追求「淨零排放」目標與應對特朗普政府強硬立場之間陷入兩難。英國能源安全和淨零排放大臣文立彬今年3月訪華時,強調中英在能源和氣候領域的合作潛力。若在此時叫停明陽集團的投資,可能被視為對華敵對行為,影響兩國在清潔能源領域的合作前景。
英國政府內部對此項目的態度也存在分歧。反對者認為,允許中國企業參與可能導致英國「依賴中國技術」,甚至危及海域安全、國防潛艇計劃和能源基礎設施。他們主張將項目交給歐洲風力渦輪機製造商。然而,支持者則認為,風險完全可通過監管化解,且美國的干預並不合理。一位風能行業人士直言,美國未能在風電供應鏈上投入足夠資源,現在卻試圖干涉他國選擇,「政府和行業必須站出來說,這不關你的事」。
事實上,英國目前缺乏自主生產風力渦輪機的重工業能力。據《衛報》援引行業消息人士稱,英國曾嘗試聯繫歐洲製造商,但未能達成合作。若排除中國企業參與,英國的海上風電項目將面臨供應短缺的困境。「Green Volt」項目發言人強調,該項目歡迎所有對海上風電的投資,以促進產業發展、創造就業並建立繁榮供應鏈。蘇格蘭政府此前也表示,歡迎國際企業參與海上風電行業,並認為與中國保持務實的經濟關係對就業和增長至關重要。
對於一些英國政客的炒作,中國駐英國大使館發言人去年也回應稱,此類合作不是威脅,而是機遇,希望中英雙方「共同努力,營造公平、公正、非歧視的商業環境」。發言人稱:「中英在清潔能源領域擁有廣闊的合作空間,這種合作能夠產生切實的效益,支持英國實現氣候目標。中國的現代化不會對任何國家構成威脅,反而會為包括英國經濟在內的全球增長帶來新的機遇。」
簡單總結,英國政府的最終決定不僅關乎「Green Volt」項目的未來,也將對中英清潔能源合作以及全球氣候目標的實現產生深遠影響。在「淨零排放」的全球共識下,各國應以開放合作取代猜忌與排斥。
毛拍手
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12月23日10時00分,長征十二號甲遙一運載火箭在東風商業航天創新試驗區發射升空,運載火箭二子級進入預定軌道,一子級未能成功回收。就在20天前,中國第一款可回收火箭朱雀三號回收失利,如今「國家隊」背景的長征十二號甲再次回收失利。
長征十二號甲遙一運載火箭
《北京日報》旗下微信公眾號「長安街知事」刊文稱,經過朱雀三號發射時的一輪科普,對於火箭回收之難大家已經有所了解:「就像從100層樓扔下一支鋼筆,讓它精準落進地面的筆筒」。回收不是單一技術的突破,而是材料、動力、控制、算法的系統性革命。這就決定了火箭回收之路注定充滿坎坷。再看行業標桿,SpaceX公司的獵鷹9號爆炸了數回,才實現了軌道級火箭的首次陸地回收。即便是首次成功之後,回收失敗乃至火箭爆炸的情況也並不罕見。「星艦」經歷了4次軌道試飛不及預期後,才有了「筷子夾火箭」的「神跡」。
從朱雀三號,到長征十二號甲,中國航天只是進行了兩次可重複使用火箭軌道級發射驗證。據報道,長征十二號甲研製團隊將盡快開展本次試驗過程的全面復盤與技術歸零,全力查明故障原因,持續優化回收方案,繼續推進可重複使用驗證。
說到底,「上天」沒有捷徑,發展時間差帶來的技術差距更客觀存在。於中國航天而言,火箭回收的「長征」才剛剛點火,短時間內,「試錯」「歸零」還會是這場新革命的主旋律。中國航天從來不缺從頭再來的勇氣,從失敗中尋找原因、汲取經驗,不斷獲取火箭真實飛行狀態下的關鍵工程數據,為後續發射、子級可靠回收奠定基礎,就能一步一步走向成功。
著眼現實,火箭回收是降低發射成本、提升發射運力,進一步搶佔太空軌道資源的關鍵。
根據國際電信聯盟(ITU)的規定,衛星頻率及軌道使用的規則是「先登先佔、先佔永得」。馬斯克的「星鏈」是目前進度最快的低軌衛星星座,累計已發射超1萬顆衛星,而整個「星鏈」將由4.2萬顆衛星組成。近地軌道能容納的衛星數量大約6-8萬顆。這些資源若被美國一間公司獨佔,後果可想而知。誰在衛星發射上落後一小步,就可能在未來競爭中落後一大步。
中國也部署了一系列衛星發射計劃,但要送成千上萬顆衛星上天,必須實現火箭回收利用,降低發射成本,提升發射效率。畢竟,推進劑成本佔全部飛行成本的比例很低,大頭在發動機、箭體等。
種種現實,倒逼著中國正在上演一場前所未有的技術競賽。多間主力企業幾乎同時衝刺可回收技術。再看長征十二號甲,雖然由中國航天科技集團八院研製,但火箭一級採用的是民營企業研製的「龍雲」液氧甲烷發動機,這是民營發動機首次配套國家隊火箭,開創了「國家隊主研+民企核心部件」的協同創新模式。
朱雀三號
殘酷的競爭正在進行,更不能被氣餒的情緒包圍。接下來最重要的,是面對現實、腳踏實地,分工協作、組團出擊,在自己的特色模式下,一步一步接棒起飛。
最近,還有一個故事令人動容。
在朱雀三號團隊被清洗發動機噴嘴的難題卡住時,一位團隊設計師在一間小龍蝦餐館裡,突然看到店老闆用超聲波清洗機清洗小龍蝦。他靈光一現,問能不能借用這個設備。「老闆聽我們在幹中國第一款液氧甲烷的大推力發動機,說拿去用,不用付租金,就當是對中國航天的支持。」
此情此景,讓人不禁想起上世紀90年代,中國航天遭遇連續失利,就曾有青年學子寫信鼓勵:「挺起你們堅強的胸膛,昂起你們不屈的頭顱」「成功永遠屬於堅忍不拔的攀登者」……到了2020年,「長征七號A」首飛失利,一名中學生也曾給科研人員寫信,除了加油鼓勁,還列出了一長串自己找出的「失利原因」。
再看從朱雀三號到長征十二號甲,回收失利後,輿論場上也多是鼓勵為主。
種種行動與言語上的支持,一下讓航天人心裡很暖、重燃鬥志,更不禁感慨,「社會對一個群體的評價從來不是說在哪個企業、什麼性質的企業。要看你現在在做什麼,是不是國家需要的,如果是國家需要的,你也是『國家隊』。」從這個角度看,包容、理性的社會氛圍,又何嘗不是一種加速劑?
一兩次失敗,絕對不會成為探索火箭回收的終點。當前,包括天兵科技「天龍三號」在內的一批可回收火箭正整裝待發。難以預測下一次試驗是成功還是失敗,但「路雖遠,行則將至;事雖難,做則必成」。