7月份本地消費市場出現好壞參半消息，壞消息是不少老字號結業，包括以賣石頭魚打響名頭的鴻星結束最後一間酒樓，在此之前有餅店大班和海皇粥麵。好消息是上月的零售數字結束跌勢，令人憧憬市道見底回升。零售業是廣告業的主要客戶之一，行內人自然希望早日否極泰來，生意重臨。
本地零售業在疫後出現範式轉移，日常用品主要受到網購持續衝擊，食肆就受北上潮和消費降級影響。不少食肆叫難捱，在單價難升，成本上漲下，不少商店改為將貨就價，食品水平下跌，結果造成惡性循環，不少市民寧願平日食平啲，留待假日才到內地食好啲。同一時間，行內人手緊張無法紓緩，薪酬成本無法減低之餘，食肆想開長啲，爭取夜間消費，都要受人力資源和成本高昂限制，形成一場慘烈的淘汰賽。
市面所見的情況是，自從深圳恢復一簽多行，人流有增加跡象，與此同時旺區商鋪空置率卻未見改善，主打民生零售的領展日前証實有裁員行動，反映不單旅遊區業主有壓力，地區商鋪經營同樣不易。在這個環境下，零售飲食業在本地投放的廣告不免減少。
零售和飲食業投放廣告雖然減縮，當中也有點不同。
零售業投放廣告數量下挫，影響層面較為全面，主流媒體如電視、報紙以至社媒平台都有減少。飲食業見到連鎖集團在電視的投放較多，報紙傳媒食肆在收費報紙的宣傳多年前已經減少，今年在免費報紙仍有投放，只是數量有減少跡象，另外送餐平台雖然Deliveroo退出市場，foodpanda和Keeta都有做廣告，其中以前者較為積極，原因與其推廣策略和客戶檔次較高或有關係。餐飲行業向來是連鎖集團和微小企業並存，大型餐飲集團每隔一段時間都有汰弱留強。在這一輪的市道調整，見到大型連鎖式集團投放廣告維持，主要預算用在主流電視平台，反映集中大眾化市場的策略。大集團講求品質管理，靠形象推廣維持規模效應，宣傳是成本之一，西方式管理的快餐業相對更著重，今年這類公司縱然盈利倒退，至少都有錢可賺，在主流傳媒的投放減縮亦不算太明顯，下半年會否維持搶客自保的做法值得留意。部份傳統中式集團一貫少注重這方面的規劃，或許也是遇上逆流較易觸礁的原因。
減少形象工程和廣告投放，盡量壓低經營成本是大陸企業文化之一，形成近年所謂的內捲，內捲表面對消費者有益，但在供應鏈產生收縮作用，同時企業為減少成本，不斷向上游供應商施壓，或者盡量拖遲還款，是這幾年大陸不景氣的成因之一。大陸政府這兩個月開始正視內捲和惡性競爭，假如內地情況改善，港企受到的壓力或會減輕，只是任何政策都需時發揮作用，本地零售業者寒冬還未過，在控制成本和維持質素以至宣傳推廣樣樣都要做好，才有機會可以等待到黎明。
潘朵拉
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