1970年登月險犧牲！阿波羅13號任務指揮官Jim Lovell逝世享年97歲

美國太空總署（NASA）8月8日發聲明指，阿波羅13號繞月飛行任務擔任指揮角色的太空人洛威爾（Jim Lovell）於7日逝世，享年97歲。

當年執行任務出現問題險犧牲

當時該任務出現問題並幾乎以災難告終，但最終在所有太空人及地面控制中心人員的努力下，使用作逃生的登月艙安全返回地球。事件後來被拍攝成熱門電影《阿波羅13號》（Apollo 13）。

美國太空總署（NASA）8月8日發聲明指，阿波羅13號繞月飛行任務擔任指揮角色的太空人洛威爾（Jim Lovell）（左一）於7日逝世，享年97歲。AP圖片

NASA代理署長達菲（Sean Duffy）在聲明中向洛威爾的家人致以沉痛哀悼，並指洛威爾的一生和工作激勵了數百萬人。

激勵數百萬人 悲劇化險爲夷

達菲表示，洛威爾品格和堅定的勇氣更幫助美國實現月球任務，並將一場潛在的悲劇轉化為成功。達菲稱：「我們從中汲取了巨大的教訓，我們緬懷他的逝世，同時也慶祝他的成就。」

路透社報道，阿波羅13號是美國阿波羅計劃中的第三次登月任務，於1970年4月11日發射升空。而負責這次任務的3個太空人分別是洛威爾、斯威格特（Jack Swigert）和拉雪茲（Fred Haise）。

造就經典電影對白：「侯斯頓，我們有麻煩了」

任務最初頭兩天皆順利進行，但直到第三天，指令艙氧氣罐中一根外露在純氧的電線引發爆炸，導致太空船嚴重受損。斯威格特看到警示燈後告訴控制中心：「休斯頓，我們這裏出問題了」（Houston, we've had a problem here）。

《阿波羅13號》電影。網絡圖片

這句經典句子後來在《阿波羅13號》電影中被改由飾演洛威爾的荷李活影星湯漢斯（Tom Hanks）說出，並改篇成現時流芳百世的對白「侯斯頓，我們有麻煩了」（Houston, we have a problem）。

忍受冰點氣溫 最終安全降落

由於電力供應出現危險，三名太空人放棄了指令艙，並前往登月艙並冀把它用作救生艇，以重返地球。為了節省能源，他們須忍受接近冰點的氣溫，且面臨飲用水、食物短缺。再過3天後，在眾人的努力下，他們改變航線，繞月飛行一圈後返回地球，並於1970年4月17日安全降落在太平洋海上。

據美國全國廣播公司（NBC）網站19日報導，一顆直徑約15至35米的小行星於18日近距离飛掠地球，上演近年來極為罕見的一幕。

距地僅5.6萬英里　業餘望遠鏡可見

歐洲航天局指出，這顆編號為「2026 JH2」的小行星，於5月10日由美國亞利桑那州圖森市附近的萊蒙山巡天項目發現。它從距離地球約9萬公里處掠過，此距離遠比月球距離地球更近，僅為地月距離的四分之一左右。據報導，該小行星最亮時，使用小型望遠鏡的業餘天文愛好者亦可進行觀測。

體積媲美藍鯨

美國「生活科學」網站稱，「2026 JH2」最大寬度約35米，與地球上最大的動物——藍鯨體型相若。如此大小的天體從如此近距離掠過地球極為罕見。一般而言，比它更小的小行星經常無聲無息地掠過，而闖入地球大氣層的小行星，通常會因摩擦產生的高溫焚毀。

列「城市殺手」級別

著名的車里雅賓斯克隕石是近代已知進入地球大氣層的最大小行星。2013年，它在俄羅斯車里雅賓斯克區上空爆炸，導致城市及周邊地區窗戶碎裂。美國太空總署（NASA）估計該隕石直徑約66英尺，略小於近期靠近地球的「2026 JH2」。這種可能對地球表面造成嚴重損害的小行星，被稱為「城市殺手」。

下一顆「阿波菲斯」2029年抵近

報導稱，下一顆如此接近地球的較大小行星，很可能是編號99942的「阿波菲斯」。它將於2029年4月13日飛至距離地球最近約2萬英里處。按照當前運行軌道，該小行星撞擊地球的可能性為零，但其軌道在未來三年內有可能因與其他小行星的相互作用而發生微小改變。因此，科學家正密切監測其行蹤。

再下一次類似的近地飛掠事件，則來自另一顆「城市殺手」——編號「2024 YR4」的小行星。它將於2032年以約1.32萬英里的最小距離飛越月球。

「2026 JH2」最大寬度約35米，與地球上最大的動物——藍鯨體型相若。X圖片

凸顯行星防禦重要性

所有這些事件均在發出警告：小行星對地球構成潛在風險，同時也凸顯了主動搜尋此類天體，並繼續研究必要時阻止其撞擊措施的重要性。NBC指出，各國天文學家經常透過地面及太空中的望遠鏡追蹤可能接近地球的小行星和彗星，以確定其是否構成風險。