作者:李法言
在一般人心目中，大律師地位崇高，截至2024年為止，香港只有1673位執業大律師，而資深大律師更只得百多名。不知是否人少的緣故，又或許得助於香港電影情節，例如「毒舌大狀」內黃子華所飾演的大律師林凉水，演出絲絲入扣，將大律師的角色活靈活現呈現在觀眾眼前，令到大律師在公眾心目中，有一種守護着公義的觀感。
香港是行普通法制度，因此，律師亦源自英國制度，分成事務律師（solicitor)與訟務律師(barrister-at-law) 兩類，香港就叫律師和大律師。兩者其實並無大小之分，從屬之別。事實上是各司其職，在訴訟中互相合作。
大律師取得PCLL(法律專業文憑)資格後，需要跟一年師父（Pupilage），才可下山執業。而事務律師就需要在律師樓內做兩年見習律師（Trainee），方可成為合資格事務律師。
大律師主要工作是上庭打官司， 大家經常在電影及電視上見到大律師頭帶假髮，身穿黑色長袍，在庭上控辯雙方的代表大律師雄辯滔滔，按法律觀點向法官陳詞，咄咄逼人地盤問證人。現實上大律師除了打官司外，亦可向客戶提供口頭及書面法律意見。
由於大律師擅長打官司，因此打官司出色的大狀，會被冠以「資深大律師」(Senior Counsel，SC)稱號，而97回歸前是跟英國叫「御用大律師」，行內稱為take silk，因為晉身資深大律師後，上庭所穿着的黑袍會以絲質為主，而絲質的英文是silk， 借此高貴袍服，肯定其能力及對法律專業的貢獻。
通常大律師須符合以下條件，才可提出申請及通過遴選後，獲終審法院首席法官委任為資深大律師：有不少於 10年執業經驗，具足夠能力和聲望，及對法律有深厚認識。獲頒為資深大律師後，在行內具有崇高地位，而且受到社會各界尊重。
因此，資深大律師更應背負上社會責任。正如香港終審法院首席法官張舉能在今年頒授典禮上發表演辭，祝賀3位新晉資深大律師通過多年刻苦努力和獻身法律事業，成為資深大律師，他們的成就值得肯定。張舉能強調，資深大律師名銜不僅是個人榮譽，更代表社會對其訟辯造詣、法學水平和誠信操守的認同。
話說回頭，大律師與律師有一個重大分別，除在庭上的衣着外，大律師在所有法院都有「發言權」 (right of audience) ，而事務律師雖然也可以代表客人上庭，但一般只能在裁判法院、區域法院發言，在高等法院律師只能在內庭聆訊中發言。另一分別，大律師是獨立執業 ，並自行租用辦公室(chambers)工作，確保其執業獨立性。而律師多是有一個律師樓一起運作。
但在2010 年經修訂後的《法律執業者條例》，指明具豐富訴訟經驗的事務律師，可申請在高等法院及終審法院具有發言權。擁有發言權的事務律師，稱之為「訟辯律師」 (solicitors advocate）。
近年香港法律行業一度出現歪變，有些大律師組織政黨，變得極其政治化，甚至有資深大律師引孫中山革命指「暴力可解決問題」，公然鼓吹違法行為。由此可見，大律師行業要回歸專業，不能被政治汚染，忘記了所有人都要守法的基本公民責任。
法律ABC
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作者:李法言
警方終於就兩年前爆煲的虛擬資產交易平台JPEX涉嫌詐騙案，正式向16名被捕人士落案起訴，是香港首次起訴如此大型的虛擬資產騙案。
此案其中一個特點，是涉及被騙款項多達16億港元，目前警方凍結相關款項約2億多元。另一特點是涉案人數眾多，按警方所公布的數字，已拘捕80人（當中有16人已被正式起訴），凸顯案件的嚴重以及複雜性，因為追查虚擬資產及相關犯罪資金的流向相當困難，令搜證及檢控時間變得非常漫長。
案中其中一個被告是名人林作，他是16位被警方商罪科落案起訴的被告人之一，但16人的控罪其實不盡相同，其中林作被控在2023年4月1日才生效的「欺詐地或罔顧實情地誘使他人投資虛擬資產」罪，此罪行是2022年才在立法會通過的新法例訂立的罪名，一經定罪最高刑罰為監禁7年及罰款100萬元。不過林作同時被控欺詐罪、洗黑錢等多宗罪行，那些罪名如入罪最高刑罰高達14年，遠高於「欺詐地或罔顧實情地誘使他人投資虛擬資產」一罪，因此、案件須由由區域法院移送至高等法院審理。雖然欺詐罪或串謀詐騙罪的最高刑罰為14年，但法官一般會按不同情況考慮量刑，例如涉及的金額、受害人損失程度、受害人數量以及對整體社會的影響等因素。過往干犯欺詐或串謀詐騙罪的案例，被判超過7年的情況極為罕見。
這宗以投資虛擬貨幣詐騙案，可追溯至JPEX在2020年初成立，利用大量廣告，網紅KOL等宣傳，標榜低風險高回報，誘使市民投資虛擬貨幣。證監會在 2022年接獲投訴發警告聲明後，JPEX將提取加密貨幣的手續費提高，有用戶無法提款，JPEX涉嫌將客戶的資產轉走，並透過大量加密貨幣錢包進行清洗。由於JPEX一直沒有公司或個人承認是它的真正主事人，警方向大量受害投資者錄取口供，分析大量文件，對大量電子設備進行檢測分析，查找幕後主腦，並確定各涉案人士角色。警方也首次引用首次引用《打擊洗錢及恐怖分子資金籌集條例》中，第53ZRG條「欺詐地或罔顧實情地誘使他人投資虛擬資產的罪行」作出檢控。
立法會於2022年12月通過 《打擊洗錢及恐怖分子資金籌集（修訂）條例草案》，以加強香港的打擊洗錢及恐怖分子資金籌集制度，並就虛擬資產活動制訂整全而平衡的監管框架以保障投資者，從而鞏固香港的國際金融中心地位。該條例在2023年第二季分階段生效。
根據《打擊洗錢及恐怖分子資金籌集條例》第5B部份「關於規管涉及虛擬資產的活動」，當中第53ZRG條欺詐地或罔顧實情地誘使他人投資虛擬資產的罪行規定，任何人為誘使另一人訂立旨在取得、處置、認購或包銷任何虛擬資產的協議，而作出任何欺詐的失實陳述或罔顧實情的失實陳述，即屬犯罪，一經循公訴程序定罪，可處罰款100萬元及監禁7年；或一經循簡易程序定罪，可處第6級罰款（10萬元）及監禁6個月。
本案的關是涉案人有無作出「欺詐的失實陳述或罔顧實情的失實陳述」，誘使他人投資虛擬資產。
有關條例涉及的欺詐（Fraud)罪行，在香港是一種嚴重的刑事罪行，欺詐的定義是指故意欺騙他人以非法獲取利益或使他人蒙受損失。
而欺詐包括下列原素：
1.欺詐性的犯罪行為：例如虛假陳述、隱瞞事實或偽造文件。
2.犯罪意圖：行為人故意使他人受損或自己獲利。
3.實際後果：導致受害人蒙受損失或行為人獲得利益。
JPEX涉嫌欺詐案涉及的金額龐大，受害人眾多，更涉及全新的虛擬資產詐騙活動，令案件審訊倍受關注。
