日本蔬果專家指出，許多人烹調苦瓜時習慣將中間的「瓜囊」挖掉丟棄，卻忽略了這正是整條苦瓜中營養最豐富的部分，所含營養價值更勝瓜肉。
苦瓜「瓜囊」營養價值遠勝果肉。資料圖片
苦瓜瓜囊不苦且最有益
不少人料理苦瓜時，總會把中間的瓜囊挖掉丟棄，認為那是「最苦的部分」。然而，日本蔬果專家堀基子卻指出，這樣做其實十分可惜，瓜囊幾乎沒有苦味，且營養價值更勝果肉，維他命C含量更高達1.7倍。只要烹調得宜，苦瓜連同瓜囊不但味道清爽可口，還能全面提升營養吸收，兼顧美味與健康。
苦瓜「瓜囊」營養價值遠勝果肉。資料圖片
維他命C超高且耐熱 連同瓜囊進食更健康
堀基子指出，許多人誤以為苦味來自瓜囊，但實際試吃後會發現瓜囊的味道相當清淡。苦瓜本身的維他命C含量已是檸檬的1.5倍，若連同瓜囊一併食用，營養價值更為豐富。另外，苦瓜所含維他命C具耐熱特性，與油脂同煮時可促進β胡蘿蔔素吸收，因此「苦瓜炒蛋」、「苦瓜天婦羅」、「苦瓜味噌湯」等料理，不僅美味，也兼具健康功效。
苦瓜「瓜囊」營養價值遠勝果肉。資料圖片
「瓜囊炸蔬菜」創意料理 兼顧營養與環保
堀基子特別推薦一道「瓜囊炸蔬菜」，將瓜囊去籽後撕成一口大小，搭配薄切苦瓜邊，裹上天婦羅粉一起油炸，外酥內嫩，香氣濃郁，不但營養滿分，也能達至「零浪費」的環保飲食理念。
苦瓜「瓜囊」營養價值遠勝果肉。資料圖片
挑選與保存小貼士
堀基子建議，選購苦瓜時應挑選色澤深綠、表面光滑有光澤、刺狀突起完整且重量紮實的品種，保存時可以保鮮袋包好，放入雪櫃蔬菜室以保持新鮮。若想減輕苦味，切勿長時間以鹽搓洗或沖水，避免水溶性維他命C流失。最簡便的方法是在起鍋前撒上大量柴魚片，既能中和苦味，又可令口感更柔和。
醫生指出，清晨心臟病風險高4成，建議市民養成4項晨起護心習慣，助穩血壓防心梗。
清晨心臟病風險高4成，4項晨起護心習慣可助穩血壓防心梗。資料圖片
清晨心血管最脆弱 心梗風險高4成
清晨是人體心血管最脆弱的時段，心梗、中風及心源性猝死等急性事件發生率較其他時間明顯偏高。醫學研究指出，早上6時至中午期間，心臟病發作的機會可較平時高出4成。《生命時報》近日專訪多名心臟專科醫生，總結出4項簡單易行的「晨起護心」習慣，適合不同年齡層及心血管風險人士參考，協助市民降低心梗、中風等心血管疾病風險。
清晨心臟病風險高4成，4項晨起護心習慣可助穩血壓防心梗。資料圖片
清晨心血管「早高峰」風險高 血壓與心率急升是主因
專家解釋，心臟病在清晨發作的機率最高，尤其是上午6時至中午期間，心臟病發作可能性較其他時段高出4成，心源性猝死也高出近3成。
造成「早高峰」的主要原因包括：
1. 血壓急升：起床後體內分泌腎上腺素，導致血管收縮及血壓上升。
2. 心率加快：睡眠後交感神經突然活躍，心跳加速，令心肌耗氧量大增。
3. 血小板活性增強：清晨血液相對黏稠，加上水分不足易導致血管斑塊破裂、形成血栓。
因此，清晨醒來後的30分鐘被視為心臟保養「黃金時間」。
4個晨起好習慣助保護心血管
1. 緩慢起床 避免頭暈與血壓波動
起床太急容易引發體位性低血壓，甚至導致心腦血管急性事件。心臟科專家建議在床上「賴床」數分鐘，循序漸進讓器官有時間適應，並建議在床上做3個小動作：
伸懶腰：放鬆關節及肌肉，促進血液循環。
抱膝動作：促進四肢血液回流，提高心腦供氧。
靠床頭坐起：避免頭暈、失衡。
清晨心臟病風險高4成，4項晨起護心習慣可助穩血壓防心梗。資料圖片
2. 按時吃早餐 心血管死亡風險可減近一半
研究顯示，不吃早餐者的動脈粥樣硬化風險至少增加兩倍，心血管死亡率更高達87%，專家建議「四合一早餐」模式：
全穀類主食：燕麥、藜麥
優質蛋白質：水煮蛋
蔬果膳食纖維：蔬菜、水果
健康脂肪：牛油果、堅果
避免高糖、高脂及高度加工食品，以免血糖及血脂急速波動。
清晨心臟病風險高4成，4項晨起護心習慣可助穩血壓防心梗。資料圖片
3. 養成定時排便 預防血壓飆升及心絞痛
便秘會增加腹壓，引起血壓波動，嚴重者甚至可誘發心絞痛或心梗，建議前一晚攝取足夠纖維、每日飲水1500至2000毫升以及早餐後順時針按摩腹部促進腸蠕動，長期便秘者需在醫生指導下用藥。
4. 適度晨練 早上8至10點最佳
《歐洲預防心臟病學雜誌》研究指出，在上午8至10時進行中等運動，可降低17%中風及16%冠心病風險，惟專家提醒，有冠心病、高血壓者勿做劇烈晨運，另外建議運動前應保暖並充分熱身，可選擇步行、慢跑、太極等有氧運動。
清晨心臟病風險高4成，4項晨起護心習慣可助穩血壓防心梗。資料圖片
不同人群心血管檢查頻率有別 低風險者毋須過度篩查
專家建議按風險分類進行適當的健康檢查，以免過度篩查或延誤病情。
低風險人群：每6年檢查一次
中低風險人群：每3年一次
中高風險人群：每2年全面檢查一次
建議加做心臟超聲、頸動脈超聲、冠狀動脈鈣化積分等影像檢查，必要時啟動抗血小板治療預防心血管事件。
清晨心臟病風險高4成，4項晨起護心習慣可助穩血壓防心梗。資料圖片
良好作息與生活方式比檢查更重要
醫生強調，無論風險高低，最有效的護心方法仍是：
1. 規律作息
2. 健康飲食
3. 適度運動
4. 控制情緒
5. 戒煙限酒
良好的晨間生活習慣，更是「每日一次的心血管保養」，值得每個人重視。
