中國日前成功發射可重複使用的試驗航天器。據悉,本次發射是該型航天器的第4次發射。相同以往,每次發射僅有簡短文字報道,從未公佈相關圖片和視頻。分析人士指出,在中國,除了這款航天器具備可重複使用的特性外,其他航天器都未被賦予「可重複使用」的名號。絕大多數航天器在送入太空後,不會再回收。以神舟載人飛船為例,雖然返回艙最終會返回地球,但僅作單次使用,後續返回艙皆為新造。
中國日前成功發射可重複使用的試驗航天器。據悉,本次發射是該型航天器的第4次發射。
談及可重複使用航天器,最易聯想到的當屬美國太空總署的太空穿梭機。在太空穿梭機的構成中,有一個外觀與固定翼飛機極為相似的航天器,即軌道器,其具備搭載人員重複往返太空的性能。然而,中國這款空天飛機並不載人,畢竟當前中國用於載人的航天器僅有神舟飛船。若進行載人發射,依照慣例都會向外界公佈,其中包括參與飛行的太空人及相關任務時長。
美國太空穿梭機先後共計開展135次飛行任務,其中兩次遭遇事故,令兩架太空穿梭機在空中解體。2011年,在亞特蘭蒂斯號太空穿梭機完成最後一次飛行後,美國太空穿梭機便宣告退役。而中國並未選擇發展太空穿梭機,原因在於此類航天器成本高昂,且風險較大。
美國太空穿梭機本高昂,且風險較大。
與中國的這款空天飛機最相似的航天器,應當是美國正在測試的X-37B空天飛機。美國製造的兩架X-37B,已先後進行8次飛行試驗。在第6次飛行時,X-37B在軌停留長達908天。目前,太空中暫無正在執行任務的X-37B。
美國X-37B每次都由運載火箭垂直發射升空,隨後送入數百公里高的近地軌道。據悉,承擔發射任務的火箭有:美國聯合發射聯盟的宇宙神5號、美國太空探索技術公司的獵鷹重型和獵鷹9號。
美國製造的兩架X-37B空天飛機,已先後進行8次飛行試驗。
中國發射空天飛機時,選用的是長征二號F。這款火箭最為人熟知的用途是發射神舟飛船,其具備極高的可靠性與穩定性,發射成功率達百分百,不久前剛將神舟二十二號飛船送入軌道。
此次用於發射空天飛機的長二F火箭,與其發射神舟飛船時有所差異。據知情人士透露,從回收的整流罩形狀來看,其相較於載人發射時有所不同,頂部沒有逃逸塔,外觀呈流線型,不過表面有幾處凸起,據推測這應該是用於安放較長機翼的位置。
此次是中國第4次發射空天飛機。首次發射是在2020年,飛行時長為2天;第二次在2022年,飛行時長為276天;第三次在2023年,飛行時長為266天。值得關注的是,這三次飛行結束後,空天飛機都像固定翼飛機一樣水準降落在跑道上。由此可見,中國可謂已掌握空天飛機反覆進出太空的技術。
對於中國發射的空天飛機,美國太空部隊始終保持高度關注態勢。每一次中國進行空天飛機發射時,美國太空部隊都會對空天飛機的運行軌道,展開持續不斷的跟蹤作業。他們會利用各種先進監測設備和技術,精準記錄空天飛機在軌道上的一舉一動。根據美國太空部隊獲取的追蹤數據顯示,中國空天飛機每次成功入軌,同樣也是近地軌道,其軌道高度一般處於300至600公里範圍內。
對於中國發射的空天飛機,美國太空部隊始終保持高度關注態勢。
美國太空部隊在長期跟監過程中發現,中國空天飛機在每次順利進入軌道後,都會釋放出小型伴飛器。這些伴飛器具有獨特功能和作用。在第二次、第三次飛行期間,中國空天飛機在釋出伴飛器後,更一舉開展多次接近和捕獲的機動動作,展現出中國空天飛機在軌道操作方面的高超技術和精準控制能力。
在第三次飛行時,中國空天飛機被送入到一個高度大約為340公里的初始軌道。之後,通過一系列精心設計和精確執行的機動操作,其軌道高度得到了大幅抬升,最終達到600公里。在更高的軌道上飛行了一段時間後,它又憑藉先進的變軌技術進入到原本較低的軌道中。中國空天飛機如此出色的航天表現,充分意味著它的變軌能力是非常強大的,能夠靈活及時地根據實際需求調整自己的軌道。
中國空天飛機如此出色的航天表現,充分意味著它的變軌能力是非常強大的,能夠靈活及時地根據實際需求調整自己的軌道。
目前,對於中國空天飛機的具體用途,外界仍存在很多猜測和分析。有俄羅斯專家此前經過深入分析後認為,這是一種能夠改變全球遊戲規則的軌道核轟炸機。因為這種空天飛機不僅具備攜帶一兩噸載荷的能力,還能做到在太空中以高速進行飛行。它只需要一個半小時就能夠繞飛地球一圈,並能隨時根據指令發射所攜帶的載荷,可謂具有極强的戰略威懾力。然而,據悉中國在每次發射後,均會著重強調:中國發射此類航天器的目的在於更有效地和平利用太空。
這種航天器不僅由於具備可重複利用、反復進出太空的特性,能夠切實降低進出太空的成本;更能憑藉其擁有的強大變軌能力,為太空中的衛星提供在軌服務。例如,當某些衛星出現故障或推進劑耗盡時,這種航天器能夠通過變軌,抵達衛星所在的軌道並將其順利捕獲,進而開展一系列在軌維修或在軌推進劑補加服務,以延長衛星的使用壽命。
止戈堂
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上周,美軍中央司令部公佈了一段打擊伊朗的影片,在國外網絡上引發了不小的爭議。影片中,一枚精確制導炸彈從空中落下,精準擊中了地面上一套看上去頗為「復古」的防空導彈系統。隨後,部分美國網友激動地截取畫面,宣稱美軍摧毀了中國製造的防空武器,甚至有外網媒體高呼「中國防空系統又被打臉」?
美軍公佈的空襲畫面中,一套紅旗-2防空系統在陣地上被精確制導炸彈擊中。
然而,仔細查看便會發現,被擊毀的目標實際上是中國早在幾十年前研製的一型老式防空導彈——紅旗-2防空導彈。用一款誕生於上世紀50年代技術體系的防空導彈,來證明所謂「中系防空系統不行」,本身就顯得有些荒謬。
要弄明白這件事,首先需明晰紅旗-2究竟是一款怎樣的武器。紅旗-2是中國第一代真正具備規模的地空導彈系統,其技術根源可追溯至蘇聯的S-75(薩姆-2)防空導彈體系。中國在其基礎上加以改進與重新設計,打造出了屬於自己的型號。該導彈長約10.8米,發射重量約2.3噸,最大速度接近3.8馬赫,最大射程約35公里,最大射高可達27公里,採用無線電指令制導方式。在20世紀60、70年代,這樣的性能在全球範圍內實則不算落後。
實際上,這類導彈在冷戰時期曾締造過諸多戰績。1967年,中國防空部隊曾運用紅旗-2擊落入侵華東空域的洛克希德U-2高空偵察機,一時震驚世界。在當時的技術條件下,能夠有效打擊高空高速偵察機,這本身就表明這套系統已具備相當水準。
早期紅旗-2導彈採用拖車運輸,這種典型的冷戰風格機動方式已難以適應現代高強度戰場。
然而,任何武器都有其時代局限性。進入80年代之後,隨著低空突防、電子戰以及精確制導武器的發展,諸如紅旗-2這類第一代地空導彈系統逐漸暴露出力不從心的態勢。其最為顯著的缺點在於系統結構臃腫、機動性欠佳、制導方式滯後,並且戰前準備耗時極長。導彈的運輸、存儲和發射通常需要不同車輛協同作業,甚至還需在戰前進行燃料加注,這在現代戰爭環境中無疑是一個致命的短板。
正因如此,中國自20世紀 80年代起,逐步採用更為先進的防空系統替換了紅旗-2。然而,在過去幾十年的生產進程中,中國積累了數量極為龐大的紅旗-2導彈庫存。直接銷毀不僅會造成資源浪費,也與當時中國軍工急需賺取外匯的實際需求相悖。於是,一場極具時代特色的軍貿交易應運而生。
20世紀80年代兩伊戰爭爆發期間,伊朗急需各類武器以補充戰場消耗,而中國正積極推動軍貿出口。紅旗-2價格實惠、庫存充裕,自然成為雙方都能接受的選項。對伊朗而言,儘管這種導彈不算先進,但好在數量眾多、成本低廉,用於執行要地防空任務綽綽有餘;對中國軍工來說,大量庫存得以轉化為寶貴的外匯,也算是解決了歷史遺留問題。從客觀角度觀察,這筆交易在當時環境下屬於各取所需的「雙贏」合作。
部署在固定發射架上的紅旗-2導彈體型巨大,在現代衛星與無人機偵察下幾乎無所遁形。
實際上,紅旗-2在伊朗並非毫無戰果。在兩伊戰爭期間,伊朗曾借助這套系統擊落過伊拉克空軍的米格-25戰鬥偵察機。對於彼時的伊朗而言,這已然算得上頗為出色的防空能力。
更為有趣的是,這款原本用於防空的導彈,後續還衍生出了新的用途。鑒於地空導彈在技術層面與彈道導彈存在一定的相似之處,中國工程人員在紅旗-2的基礎上研發出了對地攻擊版本——B610戰術彈道導彈,其外貿型號為M7。通過更換制導系統、強化彈體結構以及增加燃料儲備,該導彈的射程提升至約120至170公里。儘管精度不算高,但其優勢在於價格低廉、生產速度快。
伊朗隨後購置了一批此類導彈,並以此為基礎構建了自身的戰術彈道導彈體系,其中最為知名的當屬「法塔赫-110」戰術彈道導彈。該款導彈射程超過200公里,至今仍是伊朗最常運用的短程戰術導彈之一,亦成為其導彈力量的重要根基。換言之,紅旗-2不僅在當時解決了伊朗的防空難題,還在一定程度上為伊朗後續的導彈工業提供了技術開端。
隨着電子技術進步,紅旗-2的雷達與制導站雖經過多次改良,但其基本架構仍停留在無線電指令制導時代。
從這一視角來看,美國網友以一套幾十年前的老式防空系統被摧毀來「炫耀」,明顯是缺乏專業認知的表現。紅旗-2本就是上世紀50、60年代技術水準的產物,即便在中國,它也早已被新一代防空系統所替代。用這種「博物館級」的裝備去抗衡當今世界最強大的空軍力量,本就不切實際。更為關鍵的是,現代防空作戰早已不再是單一武器的對抗,而是作戰體系之間的比拼。預警雷達、指揮系統、電子戰能力以及多層防空網絡,才是真正決定防空成效的核心要素。倘若缺乏完備的作戰體系,再先進的單一裝備也難以發揮應有的作用。
故而,將紅旗-2被擊毀解讀為所謂「中國防空體系被打臉」,實則更多是一種輿論層面的情緒宣洩。這種邏輯就如同以一輛1970年代的老式坦克被摧毀,來證明一個國家的現代裝甲力量不行一樣,在軍事專業層面完全站不住腳。若從更為宏觀的視角審視,這段影片實則提醒人們一個事實:諸多誕生於冷戰時期的武器,儘管其技術早已滯後,但在某些地區依舊能夠發揮作用。只要成本足夠低廉、數量足夠充足,它們依舊可以成為戰爭的組成部分。就紅旗-2而言,這款曾守護中國領空長達數十年的防空導彈,或許早已退出歷史舞台,但它留下的技術遺產,卻在導彈發展歷程中留下了印記。