中國日前成功發射可重複使用的試驗航天器。據悉，本次發射是該型航天器的第4次發射。相同以往，每次發射僅有簡短文字報道，從未公佈相關圖片和視頻。分析人士指出，在中國，除了這款航天器具備可重複使用的特性外，其他航天器都未被賦予「可重複使用」的名號。絕大多數航天器在送入太空後，不會再回收。以神舟載人飛船為例，雖然返回艙最終會返回地球，但僅作單次使用，後續返回艙皆為新造。
中國日前成功發射可重複使用的試驗航天器。據悉，本次發射是該型航天器的第4次發射。
談及可重複使用航天器，最易聯想到的當屬美國太空總署的太空穿梭機。在太空穿梭機的構成中，有一個外觀與固定翼飛機極為相似的航天器，即軌道器，其具備搭載人員重複往返太空的性能。然而，中國這款空天飛機並不載人，畢竟當前中國用於載人的航天器僅有神舟飛船。若進行載人發射，依照慣例都會向外界公佈，其中包括參與飛行的太空人及相關任務時長。
美國太空穿梭機先後共計開展135次飛行任務，其中兩次遭遇事故，令兩架太空穿梭機在空中解體。2011年，在亞特蘭蒂斯號太空穿梭機完成最後一次飛行後，美國太空穿梭機便宣告退役。而中國並未選擇發展太空穿梭機，原因在於此類航天器成本高昂，且風險較大。
美國太空穿梭機本高昂，且風險較大。
與中國的這款空天飛機最相似的航天器，應當是美國正在測試的X-37B空天飛機。美國製造的兩架X-37B，已先後進行8次飛行試驗。在第6次飛行時，X-37B在軌停留長達908天。目前，太空中暫無正在執行任務的X-37B。
美國X-37B每次都由運載火箭垂直發射升空，隨後送入數百公里高的近地軌道。據悉，承擔發射任務的火箭有：美國聯合發射聯盟的宇宙神5號、美國太空探索技術公司的獵鷹重型和獵鷹9號。
美國製造的兩架X-37B空天飛機，已先後進行8次飛行試驗。
中國發射空天飛機時，選用的是長征二號F。這款火箭最為人熟知的用途是發射神舟飛船，其具備極高的可靠性與穩定性，發射成功率達百分百，不久前剛將神舟二十二號飛船送入軌道。
此次用於發射空天飛機的長二F火箭，與其發射神舟飛船時有所差異。據知情人士透露，從回收的整流罩形狀來看，其相較於載人發射時有所不同，頂部沒有逃逸塔，外觀呈流線型，不過表面有幾處凸起，據推測這應該是用於安放較長機翼的位置。
此次是中國第4次發射空天飛機。首次發射是在2020年，飛行時長為2天；第二次在2022年，飛行時長為276天；第三次在2023年，飛行時長為266天。值得關注的是，這三次飛行結束後，空天飛機都像固定翼飛機一樣水準降落在跑道上。由此可見，中國可謂已掌握空天飛機反覆進出太空的技術。
對於中國發射的空天飛機，美國太空部隊始終保持高度關注態勢。每一次中國進行空天飛機發射時，美國太空部隊都會對空天飛機的運行軌道，展開持續不斷的跟蹤作業。他們會利用各種先進監測設備和技術，精準記錄空天飛機在軌道上的一舉一動。根據美國太空部隊獲取的追蹤數據顯示，中國空天飛機每次成功入軌，同樣也是近地軌道，其軌道高度一般處於300至600公里範圍內。
對於中國發射的空天飛機，美國太空部隊始終保持高度關注態勢。
美國太空部隊在長期跟監過程中發現，中國空天飛機在每次順利進入軌道後，都會釋放出小型伴飛器。這些伴飛器具有獨特功能和作用。在第二次、第三次飛行期間，中國空天飛機在釋出伴飛器後，更一舉開展多次接近和捕獲的機動動作，展現出中國空天飛機在軌道操作方面的高超技術和精準控制能力。
在第三次飛行時，中國空天飛機被送入到一個高度大約為340公里的初始軌道。之後，通過一系列精心設計和精確執行的機動操作，其軌道高度得到了大幅抬升，最終達到600公里。在更高的軌道上飛行了一段時間後，它又憑藉先進的變軌技術進入到原本較低的軌道中。中國空天飛機如此出色的航天表現，充分意味著它的變軌能力是非常強大的，能夠靈活及時地根據實際需求調整自己的軌道。
中國空天飛機如此出色的航天表現，充分意味著它的變軌能力是非常強大的，能夠靈活及時地根據實際需求調整自己的軌道。
目前，對於中國空天飛機的具體用途，外界仍存在很多猜測和分析。有俄羅斯專家此前經過深入分析後認為，這是一種能夠改變全球遊戲規則的軌道核轟炸機。因為這種空天飛機不僅具備攜帶一兩噸載荷的能力，還能做到在太空中以高速進行飛行。它只需要一個半小時就能夠繞飛地球一圈，並能隨時根據指令發射所攜帶的載荷，可謂具有極强的戰略威懾力。然而，據悉中國在每次發射後，均會著重強調：中國發射此類航天器的目的在於更有效地和平利用太空。
這種航天器不僅由於具備可重複利用、反復進出太空的特性，能夠切實降低進出太空的成本；更能憑藉其擁有的強大變軌能力，為太空中的衛星提供在軌服務。例如，當某些衛星出現故障或推進劑耗盡時，這種航天器能夠通過變軌，抵達衛星所在的軌道並將其順利捕獲，進而開展一系列在軌維修或在軌推進劑補加服務，以延長衛星的使用壽命。
止戈堂
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近期，美國軍事評論員伊斯特伍德於美媒發表文章稱，中國的轟-20戰略轟炸機以及俄羅斯的PAK-DA項目均「推進遲緩」，甚至隱晦表示中俄可考慮聯合研發新一代戰略轟炸機。乍一看，這好似是一項「技術合作提議」，但軍事專家剖析其邏輯，認為此說法既與現實情況有矛盾，也極大地低估了中國轟-20項目的實際定位。
美國軍事網站刊文質疑轟-20研發進度受阻，相關論點被指是為了維護美軍技術領先的敘事話術
中國軍事觀察家針對伊斯特伍德的觀點明確指出：中俄聯合研製戰略轟炸機的可能性微乎其微。戰略轟炸機作為空基核威懾體系的核心構成部分，涉及核指揮控制、投送方式、生存性設計等最高等級機密。不管是中國還是俄羅斯，均不可能在這一領域開展深度合作。更值得一提的是，近年來俄羅斯航空工業連自身的PAK-DA項目推進都困難重重，圖-160仍陷入「老平臺延壽+小改款」的迴圈中難以突破，本身就不具備與中國合作的工程和產業基礎。所以，美媒所謂「聯合研發」的說法，本質上更像是一種話術性解讀：一方面暗示中國項目「停滯不前」，另一方面又以「合作」來解釋為何遲遲不見實機，既維護了「技術領先敘事」，又避免直接承認判斷失誤。
外界普遍將轟-20想像為類似B-2的亞音速隱身轟炸機，圖為軍事愛好者繪製的想像圖，但這未必完全符合中國空軍的戰術需求
實際上，早在多年以前，《1945》網站等美國媒體便已公開承認，中國正在研製一款類似於B-2的隱身戰略轟炸機，並且普遍將其稱作「轟-20」。在他們的描述裏，轟-20採用飛翼式佈局，具備核打擊與常規打擊的雙重能力，是中國「三位一體」核威懾體系中最後、同時也是最為關鍵的一環。部分美國媒體甚至給出了極為誇張的性能推測：最大航程達1.2萬公里、有效載荷為45噸、不經空中加油便能夠對美國本土構成威脅。問題恰恰就出在這兒——倘若轟-20真的是一款「對標B-2、追求洲際航程」的傳統隱身轟炸機，那它反倒未必是中國的最優選擇。
典型的飛翼式佈局雖然具備優秀的隱身性能，但在速度和機動性上往往存在短板，這也是新一代轟炸機需要突破的技術瓶頸
從使用場景分析，若預設轟-20需「從中國本土起飛直炸美國本土」，展開地圖便知挑戰巨大。無論經北極或跨太平洋，作戰半徑均需接近或超過1萬公里，往返航程近2萬公里。這意味著轟-20的體量與成本勢必超越B-2及B-21，更需大規模改造機場體系以作支撐。從技術層面而言，中國或許有能力實現，但從效費比角度看卻未必划算。更關鍵的現實難題在於地緣環境：無論選擇哪條航線，都無法避開北美防空司令部或第一、第二島鏈的多層防空網。即便隱身性能再出色，若單純憑藉亞音速飛行嘗試「磨過去」，在現代立體防禦體系下，其生存能力依然存疑。
轟-20的戰略價值在於突破第一及第二島鏈的封鎖，並具備對第三島鏈核心節點實施精確打擊的威懾能力
這也正是近年來，越來越多的分析指出，轟-20並非「研製停滯」，而是經歷了一次重大的定位調整。換言之，關鍵問題並非「能否製造出一架中國版的B-2」，而是「是否有必要製造一架中國版的B-2」。倘若最終發現，即便這款飛機服役，其作戰使用範圍仍受到地緣環境的嚴格限制，那麼推倒重來、調整設計標準，反倒不失為一種更為理性的抉擇。
這一判斷，與近年來國內航空技術的發展方向高度契合。南京航空航天大學團隊在飛翼佈局領域取得了關鍵突破，成功將安全飛行速度提升了62.5%，直接攻克了飛翼式佈局長期存在的「剛-彈耦合顫振」難題。這項成果首次從工程層面改變了「飛翼只能亞音速」的行業固有認知。長期以來，美軍採用的是像B-2、B-21那樣「極致隱身但不追求速度」的路線，俄軍則秉持圖-160這種「速度優先、隱身靠後」的理念。這兩條路線各有優勢，也都存在明顯的短板。而倘若飛翼佈局能夠在保持隱身優勢的同時，實現1.5馬赫以上的巡航速度、2馬赫左右的極速，那麼第三條路線便應運而生，即隱身與速度兼具的戰略轟炸機。
南京航空航天大學團隊在剛彈耦合顫振抑制技術取得突破，意味著新一代飛翼轟炸機有望打破亞音速飛行的物理限制
置於中國的作戰環境之中，這種思路實則更為務實。與其執著於「飛抵美國本土上空」，不如優先確保具備對第一、第二島鏈的突破能力，並且對第三島鏈的核心節點——例如夏威夷——形成穩定的威懾。從華東地區起飛，飛行約4000公里便能夠進入空射高超音速武器的有效射程範圍，這對於航程、載荷以及突防能力的綜合要求，顯然要合理得多。在這樣的構想之下，轟-20更像是一款「放大版、戰略級的殲-36」：隱身是基本要求，速度是關鍵要素，載彈量無需追求極致，但足以搭載高超音速武器和遠程巡航導彈。在殲-36等新一代戰機的護航之下，其整體生存能力，反而有可能遠遠高於傳統的亞音速隱身轟炸機。
隱身轟炸機與先進戰機協同作戰將成為未來空戰主流，利用速度與隱身雙重優勢改寫戰場規則
回首過往的時間線，實際上一切並無異常。2016年，空軍首次證實新一代戰略轟炸機項目；2018年，央視公開提及「轟-20」。此後數年，相關資訊進入低谷期。而正是在這幾年間，中國在發動機、材料、航電和控制領域取得了密集性突破。倘若設計標準在這一階段整體提升，那麼這種「沉默」本身，反倒成為了一種信號。戰略轟炸機並非用於博取關注的裝備，其價值在於「平時隱匿無形，關鍵時刻必能現身」。美媒反復強調該專案「停滯不前」或「充滿不確定性」，某種程度上反映了外界對轟-20的真實面貌與研製進度缺乏確切掌握，因而只能通過既有資訊進行推測。
官方媒體曾在影片中公開提及轟-20，字裡行間透露出對該戰略型號的期待與信心，側面證實專案一直在穩步推進
那麼，轟-20的研製進度真的滯後了嗎？或許只是未遵循美國人所熟悉的發展模式罷了。耗時長久，未必是無法製造出來，有時候，是在醞釀一個足以改寫規則的答案。
