美國太空總署啟動倒數 53年來首次載人登月任務

佛羅里達州卡納維拉爾角（美聯社）— 美國太空總署（NASA）周一啟動倒數，準備執行人類53年來首次載人登月任務。

這枚32層樓高的「太空發射系統」（Space Launch System）火箭，預計周三傍晚搭載四名太空人升空。他們乘坐的獵戶座（Orion）太空艙，將在環繞地球軌道一天後，推進至月球並折返。整個任務不會停留，只會快速繞月球一圈。這趟近10天的飛行，最終將在太平洋濺落。

美國太空總署提供的照片顯示，美國太空總署太空人列特懷斯曼（Reid Wiseman，阿提米絲2號指揮官，左起）、維克多格洛弗（Victor Glover，阿提米絲2號機師）、克里斯蒂娜科赫（Christina Koch，阿提米絲2號任務專家），以及加拿大太空總署（Canadian Space Agency）太空人謝里米漢森（Jeremy Hansen，阿提米絲2號任務專家，右），於2026年3月30日周一在佛羅里達州卡納維拉爾角美國太空總署甘迺迪太空中心39B發射台，參觀美國太空總署阿提米絲2號太空發射系統（Space Launch System）火箭和獵戶座（Orion）太空船時合影。（Bill Ingalls/美國太空總署圖片/美聯社） AP圖片

發射總監查理布萊克威爾-湯普森（Charlie Blackwell-Thompson）表示：「我們的團隊一直非常努力，才讓我們走到這一刻。目前所有跡象都顯示，我們狀態極佳。」

管理人員指出，火箭在最新一輪維修後運作良好。天氣預報員則稱，天氣狀況應該會配合。

美國太空總署的阿提米斯二號登月火箭，2026年3月29日周日停泊在佛羅里達州卡納維拉爾角甘迺迪太空中心39-B號發射台。（美聯社圖片/Chris O'Meara） AP圖片

美國太空總署的「阿提米斯2號」（Artemis II）任務原定2月升空，但因氫燃料洩漏而延遲。洩漏問題修復後，氦氣加壓管線又出現堵塞，迫使火箭上月底返回機庫。火箭約一周半前重返發射台，而其美加聯合機組人員則於周五抵達發射場。

與1968年至1972年間只派遣男性登月的「太陽神計劃」（Apollo）不同，「阿提米斯計劃」的首批機組人員包括一名女性、一名有色人種及一名非美國公民。

美國太空總署的阿提米斯二號登月火箭，2026年3月29日周日日出時分停泊在佛羅里達州卡納維拉爾角甘迺迪太空中心39-B號發射台。（美聯社圖片/Terry Renna） AP圖片

「阿提米斯2號」機師維克多格洛弗（Victor Glover）周末表示，他希望年輕人看到他們時會想：「女生力量真棒，而年輕的棕色男孩女孩可以看著我說『嘿，他長得像我，他在做甚麼？』」

同時，身為黑人的格洛弗亦期待「有一天我們不必再談論這些『首次』」，而探索宇宙將成為一項包羅萬象的「人類歷史」。

2025年7月24日周四，機組月球觀測主管莎拉施密特（Sara Schmidt）在休斯頓約翰遜太空中心展示軟件。（美聯社圖片/Ashley Landis） AP圖片

美國太空總署可在4月首六天發射「阿提米斯2號」，之後將暫停直至月底。

攝影師在2026年3月29日周日，於佛羅里達州卡納維拉爾角甘迺迪太空中心39-B號發射台，美國太空總署阿提米斯二號登月火箭附近設置遙控相機。（美聯社圖片/Chris O'Meara） AP圖片

這張由美國太空總署提供的照片顯示，太空人小查爾斯杜克（Charles M. Duke Jr.）於1972年4月21日，在笛卡爾登陸點（Descartes landing site）進行首次阿波羅16號艙外活動期間，在1號站點採集月球樣本。（美聯社圖片/John W. Young/NASA） AP圖片

（美聯社）

美國太空總署（NASA）的「靈神星號」探測器，本周飛越火星以獲取重力助推，並拍攝數千張照片，為2029年與稀有金屬小行星「靈神星」的主任務作準備。

該機械探測器以其目標小行星「靈神星」命名，將於周五以約每小時19,848公里的速度掠過火星。

這張由美國太空總署/噴氣推進實驗室/亞利桑那州立大學提供的靈神星號任務探測器圖片，顯示火星於2026年5月3日周日的情況。 AP圖片

是次飛越距離特別近，「靈神星號」將在火星約4,500公里範圍內掠過，相當於美國東西岸之間的距離。隨後，它將衝向火星與木星之間的小行星帶，該處正是其目標小行星的所在地。

「靈神星號」的所有科學儀器將在飛越火星期間啟動。美國太空總署的兩輛火星探測車，以及美國和歐洲的數支軌道探測器隊伍，亦將同時進行地表及大氣觀測，以作比較。

「靈神星號」的鏡頭已開始拍攝火星，在接近時呈現新月狀，而當其飛離後則顯示為近乎完整的球體。亞利桑那州立大學成像團隊負責人吉姆·貝爾（Jim Bell）在一份聲明中指出，這些不同視角將發揮雙重作用，既能讓操作員微調儀器，亦能提供「純粹美麗的照片」。

儘管小行星帶充斥數百萬個天體，但大部分由岩石或冰組成。據悉，只有一小部分像「靈神星」般富含金屬。「靈神星」是一顆薯仔形狀的小行星，長約278公里、闊約232公里。

科學家懷疑，這顆小行星可能是一顆初生行星的鎳鐵核心，因宇宙碰撞而剝離外層。近距離研究此類天體，可望揭示46億年前太陽系形成之初的資訊，以及地球生命如何誕生。

該探測器於2023年發射，目前正處於其為期六年、前往小行星帶外緣「靈神星」的迂迴旅程中途，該處距離太陽是地球的三倍。預計它將於2029年抵達，並進入小行星軌道進行為期兩年的研究。這艘貨車大小的探測器採用太陽能電力推進，利用氙氣推進器運作。

（美聯社）

美國太空總署/噴氣推進實驗室/亞利桑那州立大學提供的「靈神星號」任務太空船圖片，顯示2026年5月13日周三的火星。(NASA/JPL-Caltech/ASU via AP) AP圖片