在世界最強大的海軍航母上,士兵們理應享受著「世界級」的後勤保障,常理推測吧?至少,美國海軍作戰部長辦公室係咁講的。
但最近從中東前線再傳回的照片與控訴,上演了一齣與官方說法截然不同的「廚房荒誕劇」。
這齣劇的主角,是部署在中東的「林肯」號航空母艦。過去一周,由退役空軍軍官小傑拉爾德·D·吉文斯公開的一組照片,引發了軒然大波。照片中,士兵餐盤裡的食物寥寥無幾:色澤黯淡的少量肉餅、幾串肉,配上些許配菜,與人們想像中豐盛熱騰的軍中伙食相去甚遠。吉文斯透露,提供照片的艦上士兵,是他朋友的兒子,體重已掉了17磅,而其家人在去年12月寄出的愛心包裹,至今仍杳無音訊。
吉文斯提供的林肯號上的圖片。
「我的第一反應是震驚,」曾擔任食品服務專員的吉文斯說道,「飲食供應和郵件投遞是戰鬥保障的關鍵,兩者都直接影響士氣。」他以自身在沙漠基地快速建立完善後勤的經驗對比,直指照片中的餐食「遠未達標」。
就在這些照片流傳之際,美國海軍官方不久前才展示了另一番光景。作戰部長辦公室在4月18日斷然否認,稱早前有報導話艦上無啖好食是「錯誤」,並發布了「林肯」號與「的黎波里」號兩棲攻擊艦上的照片作為反駁——畫面中是熱氣騰騰的豐盛餐點與堆到天花板的物資。五角大樓也否認前線存在食品短缺,並將皮球踢回給海軍。
美國軍方公布的照片
一邊是艦上人員抱怨「食物匱乏」、體重銳減,以及《今日美國報》等媒體證實的、寄往中東28個軍事郵區的郵件已被「無限期暫停」;另一邊則是官方發布的、宛如五星級餐廳宣傳照的伙食畫面。這兩套並行的「現實」,讓旁觀者不禁困惑:究竟哪一邊才是中東海域上那數萬名美軍每日的真實體驗?
有前海軍人員試圖為照片「解圍」,稱那可能是為錯過正餐者準備的「午夜餐」,通常只用剩菜製作。但就算這個說法成立,也難以解釋士兵體重嚴重下降與家書包裹石沉大海的系統性問題。吉文斯指出:「當這場戰役已經持續八週,而餐飲和郵件都出問題時,這絕非小問題,這是一個警示信號。真正的問題是:還有什麼正在出問題而我們看不到?」
諷刺的是,就在這些後勤保障問題頻傳的同時,美軍在中東的軍事存在並未縮減。儘管已宣布延長與伊朗的停火協議,但仍有超過五萬名美軍駐紮該地區,並且第三艘航母「布殊」號已被部署至此。當龐大的戰爭機器持續運轉,其最基礎的「糧草」與「家書」卻似乎出現了令人尷尬的裂痕。
這齣「廚房羅生門」的背後,或許遠不止於幾塊肉餅的質量問題。它像一個微縮鏡,映照出龐大軍事行動中,官方宣傳與基層現實之間那條難以彌合的鴻溝。
士兵在社交媒體上展示空蕩的餐盤,而官方頻道卻推送著堆積如山的物資照片時,這場「士氣盛宴」的菜單,混雜了懷疑與諷刺的滋味。頻密地傳出艦上無啖好食的相片和消息,再如何宣傳「戰備完好」與「士氣高昂」,都令外界質疑官方的說服力,這或許是比任何敵對火力都更傷士氣的「內部潰散」。
燈塔研究所
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