美國最大聯合循道衛理教會（United Methodist Church）的牧師周四宣布，將競逐堪薩斯州（Kansas）聯邦參議院民主黨提名。此舉為這個傳統共和黨州份的選情帶來變數，因共和黨在參議院的微弱多數優勢，較一年前顯得更不穩固。
亞當漢密爾頓（Adam Hamilton）牧師以潛在強勁候選人姿態參選，但目前尚不清楚已宣布參加8月4日初選的八名其他知名度較低的民主黨人，會有多少人退選。勝出者將面對現任共和黨參議員羅傑馬歇爾（Roger Marshall）。馬歇爾在2020年首次競選參議員時，與總統特朗普（Donald Trump）關係密切。
堪薩斯州循道衛理大型教會牧師亞當漢密爾頓（Adam Hamilton），於周六（2026年4月18日）在堪薩斯州萊內克薩（Lenexa）的無限釀酒廠（Limitless Brewing），結束聯邦參議院聽證會巡迴活動時與選民交談。(美聯社圖片/Heather Hollingsworth) AP圖片
現年61歲的漢密爾頓在主流新教徒中擁有全國性追隨者。過去35年來，他在堪薩斯城地區建立了擁有約2.2萬名成員的復活教會（Church of the Resurrection），為他提供了招募義工和捐款人的基礎。
他曾考慮以獨立候選人身份參選，並向其會眾表示，他能在高度兩極化的政治氛圍中彌合黨派分歧。然而，許多民主黨人認為，獨立參選只會分散反馬歇爾的票源，令馬歇爾更容易贏得第二個任期。
堪薩斯州循道衛理大型教會牧師亞當漢密爾頓（Adam Hamilton），於周六（2026年4月18日）在堪薩斯州萊內克薩（Lenexa）的無限釀酒廠（Limitless Brewing），結束聯邦參議院聽證會巡迴活動時與選民交談。(美聯社圖片/Heather Hollingsworth) AP圖片
這位自稱是堪薩斯州第五代居民的牧師表示：「過去一年，似乎每周都有新聞報道令我搖頭嘆息，心想我們必須做得更好。」
儘管民主黨和共和黨在過去60年來輪流執掌堪薩斯州州長一職，但共和黨自1932年以來從未在該州輸掉聯邦參議院選舉。民主黨在2020年對馬歇爾發起強勁挑戰，但他仍以逾11個百分點的優勢勝出，即使當時民主黨的喬拜登（Joe Biden）擊敗了特朗普，其黨派亦贏得國會兩院控制權。
在某些方面，漢密爾頓的候選資格與德州（Texas）民主黨提名人、州眾議員詹姆斯塔拉里科（James Talarico）相似。塔拉里科是一名正在受訓的長老會牧師，經常談及其信仰如何引導其立場，儘管漢密爾頓年長他一代。
堪薩斯州共和黨迅速表明，計劃將漢密爾頓描繪為自由派，並指其與該州格格不入，無論他如何自我定位。
該黨執行董事羅布菲利昂（Rob Fillion）在一份聲明中表示：「他所謂的『獨立』探索，不過是掩飾激進左翼議程的政治營銷策略。」
漢密爾頓居於堪薩斯城都會區邊緣的斯蒂爾韋爾（Stillwell）鎮，從未在吸引追隨者方面遇到困難。他從塔爾薩（Tulsa）的奧羅羅伯茨大學（Oral Roberts University）畢業，隨後又從達拉斯（Dallas）的南方循道衛理大學（Southern Methodist University）畢業。25歲時，其教派委派他在堪薩斯城郊區為非教徒創立一間教會。
信徒最初在一間當地殯儀館的小禮拜堂聚會，現時則在九個分堂聚會。主堂佔地約30.8公頃，位於一個富裕的郊區，狀似一所小型大學。平安夜的奉獻——專用於宣教工作——有時會超過200萬美元。
漢密爾頓在宣布參選前夕表示：「多年來我籌集了大量資金，我亦不懼怕這樣做。」
他撰寫並出版了數十本書籍，其影片教學在全國各地教會的主日學課程中廣受歡迎。2013年，他曾在全國祈禱會（National Prayer Service）上講道。
他的參選正值共和黨中期選舉面臨挑戰的一年。民意調查顯示，大多數美國人認為美國對伊朗的軍事行動過度，選民亦越來越擔心特朗普未能解決負擔能力問題。
漢密爾頓的家鄉約翰遜縣（Johnson County）是該州人口最多的縣，擁有64.3萬居民，佔堪薩斯州總人口逾五分之一。該縣曾是共和黨的壓倒性票倉，但近年來已日益傾向民主黨，在過去兩次總統選舉中均投票反對特朗普。
該縣是共和黨在州議會佔壓倒性多數的州份，卻擁有一位民主黨州長的主要原因。
選民如何看待漢密爾頓的政治立場是關鍵問題，因為他需要爭取不滿的共和黨人以及無黨派選民的支持——這正是民主黨人勞拉凱利（Laura Kelly）在2018年成功競選州長並在2022年險勝連任的方程式。
漢密爾頓的會眾中，共和黨、民主黨和獨立人士的比例幾乎相等，他形容自己是「自由派保守主義者，也是保守派自由主義者」。
儘管漢密爾頓此前從未競選公職，但他並非一張白紙，他擁有數十年的講道經驗，近期亦有製作播客和Facebook影片。
例如，在明尼亞波利斯（Minneapolis）聯邦執法部門激增後，漢密爾頓引用了一段舊約（Old Testament）經文，命令以色列人（Israelites）以愛和公平對待外國人。
談及墮胎問題，這位與高中情人結婚並育有兩名子女的父親，在本月初一次巡迴聽證會的最後一站表示，他投票反對一項州憲法修正案，該修正案將為堪薩斯州更嚴格的墮胎限制或禁令鋪平道路。
他含淚描述，自己曾為強姦受害者提供輔導，而其母親在青少年時期懷上他時曾考慮墮胎。他表示：「我認為我們的州議員不應該成為堪薩斯州所有女性的倫理學家和精神導師。」他又說：「我同時感受到這兩種情緒。」
在聯合循道衛理教會會議廢除長期存在的反同性戀、雙性戀、跨性別及酷兒（LGBTQ）政策之前，他的教會亦施加了財政壓力。他在聽證會上說：「多年來，我們因為這項承諾而失去了數千名會眾，所以我想說，我會將這份承諾帶到華盛頓特區。」
漢密爾頓表示，如果他勝出，他將繼續擔任牧師，但會將講道次數縮減至每年約12至18次。
他問道：「你能想像一個共和黨、民主黨和獨立人士攜手合作，真正解決問題的未來嗎？」
（美聯社）
