源自菲律賓的傳統食材參薯（ube，香芋）近年聲勢大漲，鮮豔的紫色外觀與溫和風味席捲網絡，被稱為「新一代抹茶」，但在這股紫色熱潮背後，供應鏈卻陷入混亂與瓶頸。
紫色調成為全球餐飲業的流量密碼
香芋不等於紫薯或芋頭，雖然外觀相近，但香芋屬於山藥家族，不同於通常為旋花科的紫薯，也非一般芋頭。據外媒報導，從星巴克到Costa Coffee都相繼推出香芋飲品，獨立咖啡店也紛紛研發創意甜點，紫色調已成為全球餐飲業的流量密碼。市場研究顯示，美國認識香芋的消費者比例已由5年前15%升至27%，相關菜單品項更在四年間成長三倍。
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純正香芋來源極難尋覓
31歲法國人Jeffrey Cesari在土耳其喝到香芋拿鐵後，決心將這款飲品引進巴黎，卻發現純正香芋來源極難尋覓。網絡資訊混雜，中間商不願透露供應源，他擔心買到摻雜芋頭或紫薯的次品。最終他親自遠赴菲律賓實地拜訪農民，才敲定每月10公斤的供應量，計劃6月底推出自家產品。
示意圖。設計圖片
報酬率低
全球需求雖激增，菲律賓香芋產量卻不升反降。官方數據顯示，2025年香芋產量較前一年下滑6.7%，主因種植周期長達9至12個月，報酬率不如薯仔等生長期僅需數月的作物，農民缺乏種植誘因。加上年輕世代務農意願低，多數農民只能低價賣給中間商，難以受惠於國際熱潮。
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政府與大學合作推動增產
為穩定供給，菲國政府與大學合作推動增產，菲律賓歐洲商會（ECCP）等組織則與地方共同推動「保和省香芋計劃」（Bohol Ube Project），以契約種植直接連結農民與海外買家，盼打破中間商壟斷，讓農民直接受益於這波紫色經濟。
從麥當勞漢堡中的一片番茄，到高級餐廳沙律盤裡的點綴，這種再平凡不過的食材，如今已成為美國民眾感受生活成本壓力的最直接象徵。
半年內價格飆升五成
據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）5月30日報導，最新消費物價指數顯示，美國番茄價格較去年同期暴漲超過40%，遠超整體食品類別17%的漲幅。紐約廚師薩克·伯納爾·卡爾巴霍對此感觸良多，他直言：「對越來越多家庭而言，購買新鮮蔬菜這項最基本的日常消費，正變成一項需要反覆權衡、甚至心痛的決定。」
漲幅令肉類海鮮失色
根據美國勞工統計局數據，4月份番茄在全國平均售價已達每磅2.689美元（約合每斤21港元），相較1月份的每磅1.791美元（約14.06港幣），短短半年內漲幅高達約50%。這股漲勢令其他主要食材相形見絀，同期咖啡價格上漲18.5%、牛肉上漲17.8%、冷凍魚類及海鮮上漲12%，均被番茄的驚人漲幅拋離。
關稅壁壘與天災夾擊
這場「番茄危機」源於人為政策與自然災害的雙重夾擊。CBS引述專家分析指出，去年7月美國政府退出一項允許從墨西哥免稅進口番茄的貿易協議，轉而對墨西哥番茄徵收17%關稅，是推高零售價的關鍵因素。由於美國市場近九成番茄依賴墨西哥進口，關稅政策的變化迅速傳導至超市貨架。
除了貿易壁壘，極端天氣與病蟲害亦重創產量。近年墨西哥主要產區及美國佛羅里達州遭遇不利氣候與病蟲害侵襲，導致供應緊張；同時，中東局勢引發的國際油價上漲，進一步推高了運輸成本，形成完美的漲價風暴。
民眾被迫自耕自救
成本壓力最終由消費者與企業共同承擔。越來越多美國民眾在超市蔬果區舉起手機拍攝影片，抱怨番茄貴到難以負荷，部分民眾甚至決定自闢農圃，嘗試自給自足。
餐飲業更是首當其衝，專門追蹤餐廳食材價格的機構MarginEdge發現，小番茄價格在一個月內就飆漲65%。知名連鎖三文治品牌Snarf's透露，其一箱番茄的採購成本在一年間由27美元（約212港幣）飆升至93美元（約730港幣），單是番茄一項，每年便增加超過170萬美元（約1334萬港幣）的額外支出，而麵包、牛肉及人力成本亦同步上漲，經營壓力巨大。
部分民眾甚至決定自闢農圃，嘗試自給自足。資料圖片
通脹黏著性高企
番茄價格的異常波動，折射出美國整體通脹壓力依然頑固。美國商務部數據顯示，4月份通脹率較去年同期躍升至3.8%，高於3月的3.5%，創下2023年5月以來新高。美國全國廣播公司（NBC）報導提到，除汽油外，雜貨、服裝及電價亦在持續上漲，顯示通脹具有黏著性。
