賽車手史葛·麥勞克林等待了十二個月，希望洗刷人生中最糟糕的回憶。他過去一年不斷回想去年五月賽事尚未開始前，賽車失控撞牆的畫面。當時他憤怒地揮舞雙手，沮喪不已地爬出車廂，只能掩面。
麥勞克林表示，他不會在周日另一場門票售罄的印第安納波利斯500大賽中再次失手。他打算充分利用在印第安納波利斯賽車場4公里橢圓形賽道上的第二次機會，希望向所有人展示他所學到的經驗，以及他如何變得更具韌性，力圖書寫一個從谷底反彈的劇本。
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(美聯社圖片/Michael Conroy) 大衛·馬盧卡斯（左）在二零二六年五月十八日周一，於印第安納波利斯賽車場舉行的印第安納波利斯500大賽練習賽前，與凱奧·科萊特交談。 AP圖片
(美聯社圖片/Michael Conroy) 二零二六年五月十八日周一，大衛·馬盧卡斯在印第安納波利斯賽車場舉行的印第安納波利斯500大賽練習賽中，帶領一眾賽車駛入第一個彎道。 AP圖片
(美聯社圖片/Michael Conroy) 二零二六年五月十八日周一，印第安納波利斯500大賽前冠軍在印第安納波利斯賽車場合影。前排（左至右）：澳洲籍車手威爾·鮑爾、約瑟夫·紐花園、西班牙籍車手亞歷克斯·帕盧及新西蘭籍車手史葛·迪克森。後排（左至右）：亞歷山大·羅西、賴恩·亨特-雷伊、巴西籍車手赫利奧·卡斯特羅內維斯、日本籍車手佐藤琢磨及瑞典籍車手馬庫斯·埃里克森。 AP圖片
(美聯社圖片/Michael Conroy) 二零二六年五月十八日周一，史葛·麥勞克林（三號車）及巴西籍車手赫利奧·卡斯特羅內維斯在印第安納波利斯賽車場舉行的印第安納波利斯500大賽練習賽中，駛入第一個彎道。 AP圖片
(美聯社圖片/Michael Conroy) 艾德·卡彭特（左）在二零二六年五月十八日周一，於印第安納波利斯賽車場舉行的印第安納波利斯500大賽練習賽前，與史葛·麥勞克林交談。 AP圖片
(美聯社圖片/Michael Conroy) 大衛·馬盧卡斯（左）在二零二六年五月十八日周一，於印第安納波利斯賽車場舉行的印第安納波利斯500大賽練習賽前，與凱奧·科萊特交談。 AP圖片
他表示：「毫無疑問，我從中變得更強。我不認為我今年會因此而改變駕駛方式。我只是期待重返賽場，創造一個新的故事，繼續前進。我當然希望從默默無聞到成為英雄，但帶著那種情緒駕駛可能會帶來不利影響。我必須上場，執行策略，看看我能做到甚麼。」
這位三十二歲的新西蘭籍車手，以更穩定、更堅定的心態重返印第賽車，證明他不會重蹈覆轍。他沒有迴避任何關於事件的問題，即使事件至今仍難以解釋。
(美聯社圖片/Michael Conroy) 二零二六年五月十八日周一，大衛·馬盧卡斯在印第安納波利斯賽車場舉行的印第安納波利斯500大賽練習賽中，帶領一眾賽車駛入第一個彎道。 AP圖片
然而，這次周末尋求挽回聲譽的，不只麥勞克林一人，潘世基車隊亦是如此。
去年五月，對車隊創辦人羅傑·潘世基而言，可能是自一九九五年以來最糟糕的時刻。當年，他旗下兩位曾兩度贏得500大賽的車手——小艾爾·安瑟及艾默生·費迪帕爾迪，均未能進入三十三輛賽車的起步陣容，而開輪式賽車的分裂，亦令潘世基車隊在接下來五年未能參與印第賽車。
(美聯社圖片/Michael Conroy) 二零二六年五月十八日周一，印第安納波利斯500大賽前冠軍在印第安納波利斯賽車場合影。前排（左至右）：澳洲籍車手威爾·鮑爾、約瑟夫·紐花園、西班牙籍車手亞歷克斯·帕盧及新西蘭籍車手史葛·迪克森。後排（左至右）：亞歷山大·羅西、賴恩·亨特-雷伊、巴西籍車手赫利奧·卡斯特羅內維斯、日本籍車手佐藤琢磨及瑞典籍車手馬庫斯·埃里克森。 AP圖片
二零二五年，早在麥勞克林駛過維修區時熱胎撞車之前，麻煩就已開始。兩屆衛冕冠軍約瑟夫·紐花園及二零一八年印第500大賽冠軍威爾·鮑爾，在排位賽後檢查中，因賽車被發現非法改裝後方緩衝器，雙雙遭罰。
這標誌著「隊長」的車隊在十四個月內，第二次因作弊醜聞而蒙羞。二零二四年四月，約瑟夫·紐花園在賽季揭幕戰聖彼得堡站的勝利被取消，麥勞克林亦失去該站第三名成績，原因是在重新起步時不當使用「超車按鈕」。這項規則在本月初已更改，此前有十多名車手在長灘站亦有相同行為。新規則將允許所有三十三名車手在周日重新起步時使用「超車按鈕」，這亦是首次在橢圓形賽道上實施。
(美聯社圖片/Michael Conroy) 二零二六年五月十八日周一，史葛·麥勞克林（三號車）及巴西籍車手赫利奧·卡斯特羅內維斯在印第安納波利斯賽車場舉行的印第安納波利斯500大賽練習賽中，駛入第一個彎道。 AP圖片
約瑟夫·紐花園被問及長灘事件時表示：「那只是一件微不足道的小事。我沒甚麼好說的，這對我來說不重要。我現在在印第安納波利斯。」
然而，第二次違規導致兩輛賽車被罰至起步排位最後方，這基本上終結了約瑟夫·紐花園成為賽事歷史上首位連續三屆贏得500大賽冠軍的機會，亦斷送了威爾·鮑爾在其合約年爭奪第二個印第賽車冠軍的希望。車隊三名主要高層，包括總裁添·辛德里克、印第賽車常務董事朗·魯澤夫斯基及印第賽車總經理凱爾·莫耶，均遭解僱。
(美聯社圖片/Michael Conroy) 艾德·卡彭特（左）在二零二六年五月十八日周一，於印第安納波利斯賽車場舉行的印第安納波利斯500大賽練習賽前，與史葛·麥勞克林交談。 AP圖片
對於一支擁有創紀錄二十次印第賽車勝利的車隊而言，三名車手在比賽日的成績亦未如理想。威爾·鮑爾是車隊中表現最好的車手，排名第十六，落後領先車手一圈。約瑟夫·紐花園在剩下六十六圈時退出，最終排名第二十二。而潘世基車隊的最佳排位車手麥勞克林，則未能完成任何一圈。
今年，麥勞克林及約瑟夫·紐花園與新隊友大衛·馬盧卡斯一同重返印第賽車，大衛·馬盧卡斯駕駛的是威爾·鮑爾駕駛超過十年的十二號賽車。麥勞克林亦有一位新的賽事策略師辛德里克。
儘管大衛·馬盧卡斯及麥勞克林已令潘世基車隊在今年五月處於更有利位置，分別從第三及第九位起步，但約瑟夫·紐花園在排位賽中表現掙扎。他將從第二十三位起步，位於第八排中間，儘管這比去年起步位置提升了九個排位。這種組合至少讓潘世基車隊在他擁有的賽道上，有了一搏的機會。
大衛·馬盧卡斯被問及從第一排外側起步時表示：「我會像對待任何比賽一樣去面對。我會觀看之前從那個位置起步的比賽，收集數據，看看車手如何分流進出。我會順其自然。」
然而，約瑟夫·紐花園在獲得自二零一三年以來最差的起步位置後（去年因罰則而導致的起步位置除外），將必須應對周圍的車流。
而麥勞克林則獲得第二次機會，向他的車迷及車隊證明去年只是一次異常情況，而今年有望迎來童話般的結局。
他表示：「我覺得去年糟糕透頂，但這是我旅程的一部分。我感覺一年內獲得了多年的經驗。那是一件艱難的事。正如我所說，我絕不希望我的死敵經歷這種事。我肯定從中成長了，它亦讓我對人生有了更多看法。」
（美聯社）
