聯邦法官周四裁定，氮氣處決並無違反憲法禁止殘酷及不尋常懲罰的規定，駁回一名阿拉巴馬州囚犯指處決會造成過度痛苦的申訴。
這次裁決是全國首次審視氮氣處決方式合憲性的庭審後作出。這種處決方式至今已用於處決八人，其中七人在阿拉巴馬州，一人在路易斯安那州。裁決為阿拉巴馬州及其他州繼續採用此方式鋪平道路，對希望透過更全面審視阿拉巴馬州處決程序以阻止其使用的批評者而言，是一項挫折。
阿拉巴馬州阿特莫爾（Atmore）霍爾曼懲教所的注射死刑室，攝於2002年10月7日。(美聯社圖片/Dave Martin) AP圖片
這種處決方式於2024年首次使用，涉及將呼吸器綁在犯人臉上，並以純氮氣取代可呼吸空氣，導致缺氧死亡。質疑該方式的訴訟，是去年由死囚李（Jeffery Lee）提出。58歲的李定於6月11日，在阿拉巴馬州南部一所監獄以氮氣處決。
美國聯邦地區法官馬克斯（Emily C. Marks）撰文指：「雖然李證明氮氣缺氧死亡涉及一定痛苦，但他未能證明該程序殘酷及不尋常，違反第八修正案。」
反對死刑組織「死刑行動」（Death Penalty Action）執行董事博諾維茨（Abraham Bonowitz）及其他死刑反對者，於2024年9月25日周三，在阿拉巴馬州蒙哥馬利（Montgomery）的州議會大廈外舉行示威，要求州政府取消原定對米勒（Alan Miller）的處決，這將是全國第二次使用氮氣處決。 (美聯社圖片/Kim Chandler) AP圖片
州政府及李的律師，就囚犯在氮氣處決期間清醒多久存在爭議。馬克斯撰文指，證據顯示阿拉巴馬州的程序「可能導致嚴重『空氣飢餓』——最嚴重的呼吸不適形式——持續一至三分鐘」，但並未構成憲法違規。
李的律師在法庭文件中表明，他們正就該裁決提出上訴。
阿拉巴馬州檢察總長讚揚法官的裁決。
阿拉巴馬州檢察總長馬歇爾（Steve Marshall）表示：「全國首次就氮氣缺氧進行的全面審訊後，地區法院裁定其合憲。地區法院考慮所有證據，結論是氮氣缺氧並非殘酷及不尋常，確認死刑問題應由人民及其代表而非法院解決。」
遭氮氣處決的囚犯在處決期間出現不同程度的顫抖，州政府及囚犯的律師就這些顫抖是無意識還是痛苦的表現存在分歧。阿拉巴馬州上次的氮氣處決耗時超30分鐘完成。
馬克斯指出，李面臨很高的法律門檻，因為美國最高法院尚未裁定任何州的處決方式構成殘酷及不尋常。
據死刑資訊中心表示，五個州已授權使用氮氣作為處決方式，儘管只有兩個州曾使用。
李因於1998年12月12日，在阿拉巴馬州奧爾維爾（Orrville）小鎮附近殺害埃利斯（Ellis）及湯普森（Thompson），被裁定犯有謀殺罪。檢察官指，李持短管霰彈槍闖入一間當舖，槍殺店主吉米·埃利斯（Jimmy Ellis）及店員伊萊恩·湯普森（Elaine Thompson）。
陪審團曾以7比5票數，建議判處李終身監禁。然而，一名法官推翻該建議，判處李死刑。阿拉巴馬州於2017年終止法官推翻陪審團裁決的做法，不再允許法官無視陪審團在死刑案件中的量刑決定。
李的法律團隊未立即就裁決發表評論。
反對死刑組織「死刑行動」（Death Penalty Action）執行董事博諾維茨（Abraham Bonowitz）表示：「死刑真正的折磨在於數十年的等待。根據我們對阿拉巴馬州或美國所有可用處決方式的了解，我無法想像有人會選擇清醒窒息。」
他補充指，由於法官推翻陪審團裁決的做法已被廢除，若李在今天被判刑，將不會面臨死刑。
（美聯社）
一名聯邦法官阻止特朗普政府傳召明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲及其他州政府官員，形容此舉是「騷擾及報復他們」。
美國地區法官帕特里克·施利茨在周一公開的裁決中指出，傳票的「主要目的」是「脅迫明尼蘇達州官員協助聯邦政府執行民事移民法，並因他們未能這樣做而騷擾及報復他們」。
檔案圖片：2026年1月12日，明尼阿波利斯，示威者在雷妮·古德遭美國移民及海關執法局（ICE）官員槍殺後，抗議該局。（美聯社圖片/Jen Golbeck） AP圖片
這些要求提供紀錄的傳票於一月發出，作為一項調查的一部分，旨在查明沃爾茲及其他官員在明尼阿波利斯-聖保羅地區一次大規模移民行動中，是否阻礙或妨礙執法。傳票已送達沃爾茲、司法部長基思·埃利森、明尼阿波利斯市長雅各布·弗雷、聖保羅市長考利·赫爾以及拉姆齊縣和亨內平縣的官員辦公室。
這次裁決是聯邦司法機構，對司法部在法庭上積極執行特朗普政府議程，並透過傳票及類似要求針對總統政敵的最新一次駁斥。
檔案圖片：2026年1月29日，華盛頓，明尼阿波利斯市長弗雷在美國市長會議第94屆冬季會議上發言。（美聯社圖片/Kevin Wolf） AP圖片
法官裁定，傳票所尋求的資訊與任何可能的刑事違法行為之間，似乎存在「極其微弱甚至不存在」的關聯。法官寫道，傳票尋求的材料「即使不完全，也大部分與受憲法保護的行為有關」，並指出明尼蘇達州有合法權利不將其資源用於執行聯邦移民法。
法官寫道，司法部「並非正在進行刑事調查」，而是「利用大陪審團程序作其他（非法）目的」。
2026年1月25日，明尼蘇達州布萊恩，明尼蘇達州州長沃爾茲（右）及司法部長埃里森在記者會上討論亞歷克斯·普雷蒂槍擊案。（美聯社圖片/Abbie Parr） AP圖片
法官表示，傳票因非法原因發出的證據確鑿，並指司法部「一直未能成功找出一個合理調查理由」來解釋這些傳票。
司法部未即時回應查詢電郵。
檔案圖片：2026年1月24日，明尼阿波利斯，聯邦移民官員在槍擊案後向示威者施放催淚彈。（美聯社圖片/Abbie Parr） AP圖片
沃爾茲發表聲明，形容這次裁決是「法治及我們民主的勝利」。
2024年民主黨副總統候選人沃爾茲表示：「美國司法部正對總統的政敵進行刑事調查。這次案件只是其中一個例子，但我們每天都看到本屆政府無法無天的提醒——在明尼蘇達州及全國各地。我們都必須繼續尋求公義及維護法治。」
埃利森表示，「唐納德·特朗普將刑事司法系統武器化，針對與他意見不合的人，這應令每個美國人感到不安」。
赫爾在聲明中表示，這些傳票是「出於政治動機，報復我們的城市合法地對抗美國移民及海關執法局（ICE），並為我們的居民爭取權益」。
弗雷表示，這次調查「從來都不是關於公義、法律及秩序，而是缺乏這些」。
他指出：「傳召政敵，只因他們代表選民發聲，這違反了我們民主及人類尊嚴的核心原則。」
弗雷亦指出，批評政府行動並非犯罪。
他表示：「我們民主的決定性優勢之一，是能夠挑戰當權者而毋懼報復。民選官員既有權利亦有責任，誠實地講述政府決策如何影響他們所服務的人民。」
過去一年，法官已駁回針對兩名特朗普主要政敵的起訴，包括前聯邦調查局局長詹姆斯·科米及紐約州司法部長萊蒂西亞·詹姆斯，而大陪審團亦多次拒絕司法部尋求的起訴。
這些舉動反映公眾日益關注，司法部作為一個應獨立於白宮作出調查及起訴決定的機構，在現屆特朗普政府下正被政治化。
副總統萬斯已另外呼籲司法部調查沃爾茲及埃利森，指控他們未能阻止廣泛的社會服務詐騙，儘管司法部尚未表示會否展開調查。沃爾茲及埃利森形容這些指控是出於政治動機，並為他們在明尼蘇達州打擊詐騙的努力辯護。
（美聯社）
