聯邦法官阻止特朗普政府一項規定後，修讀護理、物理治療等碩士學位的學生，暫時可獲批較高額的聯邦學生貸款。
美國教育部周一發布修訂規定，以遵守法官上周的命令。官員向美聯社表示，這項改動屬臨時性質，當局會繼續在法庭爭取保留原有規定。原有規定將醫學、法律等領域定義為「專業課程」，但排除護理等領域。
資料圖片：2024年11月18日，華盛頓的美國教育部大樓。(美聯社圖片/何塞·路易斯·馬加尼亞，資料圖片) AP圖片
副部長尼古拉斯·肯特發表聲明指，教育部不同意法官的命令，但會遵守，同時計劃在定義哪些學位屬「專業」的案件中勝訴。他強調，當局會繼續證明該定義合法且適當。
這次改動對起訴阻止該規定的團體而言，是短期勝利。八個團體在法庭上挑戰教育部的定義，這些團體代表執業護士、治療師、言語治療師等。
然而，教育部嚴格執行法官命令，現正從專業課程名單中剔除部分學位，意味這些學生將面臨較低的貸款上限。神學研究課程是這次調整中，從專業學位轉為非專業學位的主要類別之一，令神學學生受制於較低的學生貸款上限。不過，神學碩士學位（牧師和傳道人常見學位）仍保留在專業名單上，可獲批較寬鬆的學生貸款上限。
這項新規定將於周三生效，源於總統特朗普去年稅務法案中通過的學生貸款改革。被指定為專業學位的課程，聯邦貸款上限為20萬美元，而其他碩士課程則上限為10萬美元。
此前，碩士學生可申請聯邦貸款，金額最高可達其學位課程的全部費用。特朗普政府官員推動新的貸款上限，以遏制學生債務，並降低他們聲稱已失控的學費價格。
提起訴訟的團體表示，該規定將要求學生放棄學業或申請風險較高的私人貸款。儘管許多護理碩士學位課程的費用，落在較低的貸款上限範圍內，但部分課程費用可超10萬美元，包括護士麻醉等需求殷切的領域。
教育部周一向大學發出通知，表示有信心特朗普政府最初的規定，最終會在法庭上獲維持。修訂後的規定預計在法官初步擱置期間仍然有效，但教育部警告，該規定「可能隨着案件訴訟進展而改變」。
原有規定包括約十多個被視為專業的課程，特朗普政府官員曾表示，這並非判斷其重要性，而是源於1960年代的技術定義。除法律和醫學外，該名單還包括神學、藥劑學、獸醫學、臨床心理學等。
臨時規定將該名單擴展至29個特定學位課程，包括護理學理學碩士、護理學博士及護士麻醉學博士。其他新加入專業名單的學位，包括物理治療、運動訓練、言語病理學、醫生助理及麻醉助理。
教育部的文件列出約25個現被視為非專業學位的課程。除神學外，該名單現包括應用心理學、藥學科學等。（藥劑學博士學位仍屬專業。）
法官貝里爾·豪厄爾上周在華盛頓的法庭裁決，阻止教育部在聯邦規章制定過程中，新增的部分定義。她形容這是「誤導性」的解釋，偏離國會制定的長期定義。
教育部的定義列出多項標準，用以衡量學位是否屬於專業課程。該定義指，這些學位通常需六年完成，並要求取得執照才能執業，以及其他要求。
該定義又指，專業學位不能導致需要「由另一位具備更高學歷、培訓和資歷的專業人士監督」的職位。
由民主黨主導州份組成的聯盟，就貸款上限提出的另一宗訴訟仍在審理中。
（美聯社）
