美國霍華德大學（Howard University）在開學前數周，取消了超過500名一年級新生的學籍，原因是他們未能繳清學費。受影響學生對此感到震驚及沮喪，部分人更在社交媒體上分享經歷，引發廣泛關注。
來自田納西州諾克斯維爾的17歲學生阿扎里亞·邁爾斯，原本距離實現入讀霍華德大學的夢想只差數周，但這次事件令她的夢想幻滅。她與其他超過500名新生，本周獲悉已被這所位於華盛頓特區、歷史悠久的著名黑人大學取消學籍，無法入讀將於8月17日開始的秋季學期。
檔案圖片：2021年7月6日，華盛頓霍華德大學校園內歡迎訪客的標誌。(美聯社圖片/Jacquelyn Martin) AP圖片
許多學生淚流滿面地在社交媒體上分享他們的故事，部分帖文更廣泛流傳。
阿扎里亞·邁爾斯獲悉學籍被取消後，其母親肯德拉·邁爾斯表示，校方的自動化系統不允許他們家庭登記付款計劃，因為拖欠的金額使他們不符合資格。肯德拉·邁爾斯指出：「自從周三收到電郵後，我已聯絡了所有人。我發電郵給她的顧問，對方回覆稱這並非錯誤，他們無能為力。」
霍華德大學周五透過電郵證實，校方已向「502名首次入讀大學的學生」發出通知，指他們的帳戶未有顯示已履行所需的註冊及財務責任，並未在早前公布的截止日期前完成。
校方表示，自3月起，這些被取消學籍的學生已透過電郵及新生簡介會，收到有關註冊要求、付款預期及截止日期的具體通知。霍華德大學在電郵中承認：「大學明白，助學金反映時間與費用確定時間之間可能存在差異。學生若認為其帳戶在截止日期時未能準確反映其財務狀況，應聯絡財務處。校方將個別審查每個個案，以確定是否需要調整或恢復學籍。」
霍華德大學是美國約100所歷史悠久的黑人大學之一，去年秋季的本科生入學人數約為11,000人。住校本科生的平均每年學費約為38,000美元，住宿費用約為13,600美元。
田納西大學諾克斯維爾分校高等教育教授羅伯特·凱爾琴表示，大學通常會努力在確保學生能夠入學與確保學生繳清費用之間取得平衡。凱爾琴指出，霍華德大學「要麼是有些學生拖欠大量學費，校方認為他們不會繳付；要麼是他們的新生班級規模龐大，可以替補這些學生。」
拉弗恩·米肯斯為學生及其家庭提供大學獎學金申請指導。米肯斯表示，她周三及周四收到超過400封電郵，均來自受霍華德大學註冊情況影響的學生及家庭。她說，大部分人都是陌生人，他們「焦急萬分、哭泣」。米肯斯經營的The Scholarship College Mama 有限責任公司與霍華德大學無關，她形容：「人們大受打擊。家長們說：『你能幫我們嗎？霍華德大學取消了我們的學籍。』」
主修生物學的阿扎里亞·邁爾斯，在獲其他學校錄取後仍選擇了霍華德大學。她現在擔心夏季已過大半，難以轉讀其他學校。她說：「所有學校的宿舍都已滿，或者我無法註冊，因為太遲了，或者我錯過了新生簡介會。我一直努力對霍華德大學抱持希望，但距離開學時間不多了，我真的不想休學一年。」
與邁爾斯及其他人一樣，來自亞特蘭大的17歲學生薩尼亞·科林斯周三獲悉她已不再是霍華德大學的學生。科林斯表示：「我媽媽是家長群組聊天的一員。那天我們得知很多學生的學籍都被取消了。」
科林斯周三下午收到校方電郵，指7月10日繳清拖欠學費或作出付款安排的截止日期已過，校方無法再為她保留學位。但科林斯說，她的顧問曾告知她，秋季學期的大部分費用已繳清。她表示不會放棄。科林斯說：「我努力不懈才考入這所學校。霍華德大學是我的全部。我整個高中最後一年，整個夏天都在持續申請獎學金。我們努力讓自己領先十步，確保一切妥當。」
羅格斯大學高等教育專家瑪麗貝絲·加斯曼表示，鑑於歷史悠久的黑人大學被視為關懷備至、培育黑人學生的地方，霍華德大學大規模取消學生秋季學籍的行為，對校方形象造成損害。加斯曼指出：「如果是我，涉及超過500名學生，我不會在一天內完成。我也會盡職審查每個個案。現在，他們將不得不回頭重新處理。」
（美聯社）
聯邦學生貸款新限制令克洛伊·弗拉博塔感到焦慮，她正於紐約市修讀助理醫生課程。
今秋生效的變革包括特定課程的貸款上限，以及家長為子女學費借貸的金額限制。在25歲的弗拉博塔開課前數周，其課程是否被視為可獲較高貸款額的「專業」課程，仍懸而未決。
資料圖片：2019年9月26日，民眾經過紐約的威爾康奈爾醫學院中心。(美聯社圖片/Mark Lennihan) AP圖片
面對不明朗因素，她首個學期借取約6,000美元聯邦貸款，餘額則由母親作共同簽署人，向私人機構借貸。
弗拉博塔表示：「至少在我身邊，很多人都說『我想我只能這樣做，並嘗試讓它成功』。」
資料圖片：2025年7月4日，美國總統特朗普在華盛頓白宮簽署其標誌性的減稅及削減開支法案，國會議員環繞在旁。(美聯社圖片/Julia Demaree Nikhinson) AP圖片
學生正轉向私人貸款機構，以彌補學費與聯邦政府貸款額之間的差額。聯邦政府貸款提供更靈活的還款條款、公共服務十年後可能獲豁免還款，以及對許多人而言較低的利率。
這情況已反映在銀行的業績上。私人貸款機構SoFi於十月下旬報告，第三季度學生貸款發放額達29億美元，較去年同期幾乎翻倍。數日前，控制私人學生貸款市場超一半份額的薩莉美公司表示，研究生貸款按年增長119%。
總統特朗普的「宏偉美麗法案」大幅削減新入學研究生可借貸的金額。被指定為專業學位的課程，聯邦學生貸款上限為20萬美元，而其他研究生課程則上限為10萬美元。此前，研究生可借取聯邦貸款，金額可達其學位課程的全部費用。
對於新借款人，這些變革包括終身借貸總額上限為257,500美元，以及家長為子女學費借貸的金額限制。
美國大學高等教育與經濟研究中心主任佐敦·松代拉估計，當所有變革全面實施後，超50萬名借款人每年將需要從聯邦貸款計劃以外的途徑，額外借貸2萬美元。該中心分析發現，受影響最嚴重的學生，是修讀醫學、法律和牙科等昂貴課程的人士。
特朗普政府認為，新限制將遏止「過度借貸」，並迫使學校評估其成本。據保守派智庫美國企業研究所指出，自貸款上限生效以來，至少有40間學校削減了部分課程的費用。
然而，批評者表示，大部分大學無法負擔降低學費，並憂慮這些變革將為貧困家庭的學生增添障礙。
25歲的達里安·博吉被多間私人貸款機構拒絕後，發起眾籌活動，為其霍華德大學牙科學校第一年學費籌集聯邦貸款未能覆蓋的數萬美元。他共收到約76,000美元捐款，形容這「美妙得令人難以置信」。
他表示：「這確實是我最後的選擇。」
信用紀錄有限的學生，通常依賴家人作貸款共同簽署人。但博吉的父親是一名環衛工人，去年之前一直自掏腰包支付所有費用，其信用紀錄亦不佳。
南卡羅來納州學生貸款公司今年推出更多選項協助學生，研究生借貸額因此增加400%。部分學校，例如堪薩斯大學法學院，亦加入貸款行列。至今，該學院已批准八宗貸款，另有更多正在處理中。
堪薩斯大學法學院招生副院長史蒂芬·弗里德曼表示，這些貸款對幫助所有學生獲得入學機會至關重要。
他坦言：「現在，私人銀行實際上可以選擇誰能入讀法學院。」
位於俄勒岡州波特蘭的私立文理學院路易斯與克拉克學院，其學生資助辦公室發現私人學生貸款有所增加。該學院的教育與輔導研究生院，亦於今秋為因貸款上限而有經濟需要的學生，提供新獎學金。
財務資助副總裁阿納斯塔西婭·迪倫形容這些變革「極具破壞性」。
私人貸款市場在1990年代至2000年代初期，即貸款設限時期蓬勃發展。聯邦計劃Graduate PLUS將學生可借貸額擴展至學費全額後，私人貸款業務開始萎縮。然而，批評者認為Graduate PLUS帶來新問題，因學生借貸超乎其償還能力，導致高違約率。
部分團體曾預測，新貸款上限可能導致大量借款人被傳統貸款機構拒絕。但貸款機構ELFI總經理馬克·舒諾弗表示，整體而言，學生似乎正找到方法為其教育籌資，即使他們更多地轉向私人貸款機構。
舒諾弗在全國高等教育資源委員會組織的傳媒電話會議上表示：「我們現在聽到和看到的是，真正找不到選擇的學生人數，比許多人最初擔心的要少得多。」
關於哪些研究生課程會被視為專業課程，從而有資格獲得較高貸款額的法律爭議，一直持續到新規定生效前數天。最終，一名聯邦法官阻止了特朗普政府部分將這些課程限制在較低額度的規定後，修讀護理、物理治療及其他多個領域研究生學位的學生，至少目前被裁定有資格獲得較高的聯邦學生貸款。
薩莉美公司行政總裁喬恩·維特在與投資者的業績電話會議上表示，這些最後一刻的變革導致學校延遲發放財政援助方案。他指，結果是貸款高峰期延至十月。
威爾康奈爾醫學院院長兼康奈爾大學醫學事務教務長羅伯特·哈林頓醫生表示，學院接到數十個來自困惑學生及其家人的電話。
弗拉博塔的助理醫生課程最終被認定為專業課程，每年可獲最高5萬美元聯邦貸款。但她擔心未來可能會有其他變革，決定只從聯邦貸款計劃中借取其中一小部分。
她表示：「這是我想做的事，所以如果這是實現目標的途徑，那麼我必須在某個時候作出犧牲。」
另一名威爾康奈爾醫學院一年級助理醫生學生麥迪遜·傑森表示，貸款上限的不確定性促使她動用大部分積蓄，自費支付首個學期的費用。傑森指，她有幾位年輕朋友原計劃入讀助理醫生學校，但因貸款上限生效而改變主意。
這是哈林頓最大的擔憂。
哈林頓本人是第一代大學畢業生，他表示：「我們不希望看到的是，我們的課程只成為那些家庭有能力支付費用的人的專屬。」
（美聯社）
