中大醫學院首創HR-pQCT技術 精準分辨類風濕關節炎直正病變

香港中文大學（中大）醫學院首創利用高解析度電腦斷層掃描技術「HR-pQCT」，透過三維影像分析類風濕關節炎骨侵蝕變化，並展開長達 8 年的跟進研究。研究揭示，HR-pQCT 有助排除非炎症性引起的小型骨侵蝕病徵，分辨真正因類風濕關節炎引起的病變。跟進研究亦證實，早期患者即使已出現大型骨侵蝕症狀，若及早採取「達標治療」（treat-to-target，T2T）的個人化治療方案，其骨侵蝕情況不僅可保持穩定，甚至出現逆轉。團隊正研究應用此技術於早期類風濕關節炎檢測，以實現「早診早治」目標。是次研究成果已於國際期刊《Annals of the Rheumatic Diseases》發表。

香港中文大學（中大）醫學院首創利用高解析度電腦斷層掃描技術「HR-pQCT」，透過三維影像分析類風濕關節炎骨侵蝕變化，並展開長達 8 年的跟進研究。中大醫學院圖片

類風濕關節炎屬於慢性自身免疫系統疾病，困擾全球逾 7,000 萬名患者，單是本港已有約三萬人患有此症。病人因自身免疫錯誤攻擊關節滑膜，引發炎症並破壞關節；而發病首兩年屬黃金治療期，若未能及時介入治療，關節會逐漸變形並失去活動能力，造成不可逆轉的損傷，嚴重影響生活質素。

骨侵蝕是類風濕關節炎的標誌性特徵，尤其常見於掌指關節，可作為評估病情嚴重程度及預測不可逆轉關節損傷的重要指標。然而，傳統影像檢查如X光、電腦掃描或磁力共振，在偵測早期或微細骨侵蝕方面敏感度有限，或難以在病發初期及早作出準確診斷。

中大醫學院內科及藥物治療學系風濕科臨床副教授蘇晧醫生。

中大醫學院風濕科團隊首創利用高解析度的三維影像電腦斷層掃描技術「HR-pQCT」，為247名類風濕關節炎患者進行影像評估，並展開長達8年的跟進研究。研究對象包括149名於風濕科門診就醫並持續接受常規治療的患者，以及98名症狀出現不足兩年、並在診斷後首年接受嚴格「達標治療」策略的患者，其後轉為常規治療。達標治療指根據患者的病情活躍程度及既定治療目標，制定及調整合適的個人化治療方案。

團隊先為類風濕關節炎患者進行基線水平的影像掃描診斷，以評估第二掌骨頭（食指掌指關節附近，常用作評估手部關節炎、骨侵蝕與微結構變化的標準部位）周邊的骨質侵蝕情況，並與78名健康人士比較。結果顯示，已確診類風濕關節炎的患者當中，29%被發現有體積少於1mm3的小型骨侵蝕；健康人士組別則有26%被發現有小型骨侵蝕，兩組的骨侵蝕位置分布亦無顯著差別。相反，兩組在體積大於5 mm3 的大型骨侵蝕方面差異較明顯，17%的類風濕關節炎患者被發現有大型骨侵蝕，遠高於健康人士組別的 3%。（見附錄表）

中大醫學院內科及藥物治療學系博士後研究員鄭梓灝。中大醫學院圖片

中大醫學院內科及藥物治療學系博士後研究員鄭梓灝解釋：「患者即使被診斷出有小型骨侵蝕，惟由於分布及大小特徵與健康人士無分別，缺乏疾病特異性的臨床意義。而在隨後8年跟進期間，大部分小型骨侵蝕的情況穩定，即使持續接受達標治療，亦未見骨蝕範圍有明顯變化，反映這些小型骨質侵蝕有機會因生理或生物力學因素所致，與炎症過程並無關係。」

團隊隨後展開的跟進研究發現，被診斷出有大型骨侵蝕的患者當中，整體有超過一半人（53%）骨侵蝕情況於跟進期內有改善。分析顯示，這些患者多數發病時間較短，並接受了達標治療，令疾病活動控制得到改善，反映早轉介、早治療及嚴格控制病情的重要性。至於小型骨侵蝕患者情況有見改善的亦佔 14%，大部分患者（64%）情況維持穩定。

中大醫學院內科及藥物治療學系風濕科臨床副教授蘇晧醫生認為：「此研究結果顯示，高解析度的三維影像診斷能精準計算出骨侵蝕範圍大小及分布，並由此得知並非所有骨關節異常均屬於類風濕關節炎症狀，可避免臨床上因過分解讀而出現錯誤診斷為類風濕關節炎情況，同時亦可及早診斷真正患有類風濕關節炎的病人，從而實現早診早治的目標。」

中大醫學院內科及藥物治療學系講座教授及風濕科主管譚麗珊(右)。中大醫學院圖片

中大醫學院內科及藥物治療學系講座教授及風濕科主管譚麗珊表示：「類風濕關節炎患者及早於黃金期內接受治療，可有效保護關節及減少長遠不能逆轉的損害。一旦出現持續關節腫脹、晨僵或手部疼痛症狀，應及早求醫接受評估。團隊計劃將 HR-pQCT納入類風濕關節炎早期評估研究，發展以影像學為基礎的風險分層模型，長遠期望可利用 HR-pQCT 檢測出未有臨床症狀的高風險個案，或已有症狀的初發類風濕關節炎患者。」

香港中文大學（中大）醫學院首創利用高解析度電腦斷層掃描技術「HR-pQCT」，透過三維影像分析類風濕關節炎骨侵蝕變化，並展開長達 8 年的跟進研究。中大醫學院圖片

香港中文大學醫學院聯同中國科學院研究團隊取得重大醫學突破，首次揭示受損心臟內新生側支動脈的形成機制。研究透過實驗證實，心肌內的毛細血管可以經過「升級改造」過程，轉化成為側支動脈，從而恢復缺血區域的血液供應。這項發現為缺血性心臟病患者提供了全新的治療策略，研究成果已於國際權威學術期刊《科學》發表。

中大醫學院

研究團隊指出，目前治療冠心病的主流方法包括俗稱「通波仔」的球囊擴張術或「搭橋」手術。然而，對於心血管多處阻塞的瀰漫性心血管栓塞患者而言，傳統手術往往存在局限性，且手術風險相對較高，醫學界一直追求更有效的治療手段。

研究團隊利用創新的遺傳譜系示蹤技術進行觀察，發現當冠狀動脈出現中斷情況時，心肌內的毛細血管會主動啟動「升級改造」機制。這些微細血管會進行結構性的加固及拓寬，最終演變成具備完整結構及高效供血功能的側支動脈。這種現象猶如在心臟內部搭建起一條「天然應急橋樑」，成功繞過血管阻塞所在的部位，重新連接兩條主要血管，為受損的心肌組織重新輸送必要的血液與養分。

中大醫學院。資料圖片

團隊進一步的研究發現，血管內皮生長因子A（VEGFA）是驅動這一轉化過程的關鍵生理因子。它能透過激活下游的轉錄因子YY1，引導毛細血管順利轉化成動脈。中大研究團隊正深入研究如何利用 mRNA 技術，將相關生長因子精準輸送至心臟以促進修復工作，並已開始籌備臨床研究，期望未來能為缺血性心臟病患者帶來更溫和、更安全的新型療法。