3M同意支付超70億美元 和解「永久化學品」污染索償

化學品製造商3M將支付高達73.5億美元，以和解多宗訴訟。這些訴訟由聲稱因消防泡沫及其他消費產品所用化合物導致地下水污染而生病的人士提出。

這間總部設於明尼蘇達州聖保羅的公司周二公布這次和解協議。3M將在九年內向多達12萬名聲稱因接觸全氟及多氟烷基物質（統稱PFAS）而受害的人士支付款項。這些化學品污染了軍事基地、機場及其他曾使用該泡沫滅火地點附近的地下水。

檔案圖片：2026年5月28日，3M化學品製造商位於悉尼郊區的建築物。(美聯社圖片/Mark Baker) AP圖片

根據協議，3M不承認對污染負有責任。

PFAS因其在環境中不會自然降解，被稱為「永久化學品」，並與肝臟及免疫系統受損，以及部分癌症等健康問題有關。這些化學品亦用於不黏、防水及防油產品，包括衣物及炊具。

3M主席威廉·布朗形容這次和解是「重要里程碑」，大幅減少訴訟帶來的不確定性。公司此前已就其他PFAS相關訴訟達成和解，包括與新澤西州達成4.5億美元協議，以解決自然資源污染索償，以及同意向美國多個公共飲用水系統支付超100億美元。

其他製造商，包括杜邦公司及其分拆公司科慕公司和科迪華公司，亦已同意支付總額超10億美元的和解金，以解決PFAS相關索償。

莫特利萊斯律師事務所律師弗雷德·湯普森協助原告方與3M達成和解。他形容這對「近十年來尋求答案及問責的數千名受害者而言，是個好消息」。

他在一份新聞稿中指出，原告方急需協助支付不斷增加的醫療費用及其他開支。

根據和解條款，款項將於今年開始支付5000萬美元，隨後於2028年至2033年每年支付超10億美元。

若有足夠原告參與，3M或會額外支付款項。若參與人數太少，3M可選擇取消和解並繼續訴訟。

環保活躍人士指出，PFAS製造商早在公眾知悉前，已了解這些化學品的健康風險。他們強調，這些化學品在多種用途中極具價值的特性——抗分解，亦使其對人類構成危害。

環境保護局已對公共供水系統的飲用水中PFAS設定嚴格限制，並要求檢測，但這些規定不適用於私人水井。

一項有助聯邦監管機構了解哪些行業將「永久化學品」隨廢水排放的研究，已停滯兩年，正等候白宮管理及預算辦公室審查。

（美聯社）

聯邦政府與Instacart達成500萬美元和解，指控該公司在招聘過程中涉嫌歧視美國本土工人。

據美國司法部民權司及平等就業機會委員會表示，Instacart透過「永久勞工認證」（PERM）計劃刊登招聘廣告。該計劃允許僱主聘請臨時簽證持有人，並為他們擔保永久居民身份，前提是僱主亦已真誠努力聘請美國工人。

檔案照片 - Instacart標誌及網頁，攝於2023年9月6日紐約。 (美聯社圖片/Richard Drew, 檔案照片) AP圖片

兩機構指出，Instacart為美國工人製造負擔，要求申請其PERM招聘計劃下的職位時，必須以郵寄方式提交申請。Instacart在標準招聘過程中，則允許電子申請。

總部設於三藩市的Instacart周二表示，其招聘做法符合美國法律及法規，但同意和解是為了繼續專注於業務發展。

該公司稱：「我們很自豪能成為一個以美國為基地的雜貨科技平台，僱用數千名美國工人，並服務數百萬客戶、零售商、購物者及品牌。」該公司續指：「在我們美國業務中聘請及投資美國工人是我們的首要任務，我們積極透過多個渠道推廣每個職位，以確保合資格的美國候選人始終優先獲得機會。」

Instacart是最新一間與政府達成和解的科技公司，此前該公司被指控在某些職位上偏袒外國工人。

2023年，蘋果公司同意支付2500萬美元和解金，此前聯邦監管機構表示，該公司的招聘做法歧視美國候選人，而這些職位最終由尋求在美國永久居民身份的移民工人獲得。Facebook於2021年同意支付1400萬美元，以解決有關其招聘做法的指控。

助理司法部長Harmeet K. Dhillon在一份聲明中表示：「我們的記錄表明，司法部正在追究那些偏袒持有臨時工作簽證工人的公司的責任。我們將繼續為美國工人而戰，直至實現公平競爭。」

這次和解要求Instacart設立一個最高達400萬美元的基金，以賠償據稱在2023年12月至2026年2月期間，被阻礙申請Instacart職位的求職者及人士。

Instacart將向聯邦政府支付100萬美元民事罰款。該公司亦須在其公開招聘網站上發布PERM招聘計劃下的職位，並接受電子申請。

（美聯社）