N年前財政預算案公布前夕，當時的財爺曾蔭權預告，「大家不要期望一本預算案，可以帶香港出紅海。」外界即時反應是財預案真的這麼差無料到嗎？結果預算案出街，大家反應是「OK啦」收貨，這叫做「期望管理」。我細細個時阿媽問我考試考成點，我也是用同一個策略回應。
今屆施政報告有少少一反常態，事前特首林鄭話閉關寫報告，各方風聲勁吹，有這樣那樣的措施，令人覺得前奏都這樣勁了，去到高潮一定不得了，再加上行會成員湯家驊預告，「這是一份歷史性的施政報告，也是理念性的報告」，說到「歷史性」的高度，更抬高了大家的期望。
到早上聽完特首用40分鐘宣讀報告之後，大家就問「真是完了？為何報告內容都是之前聽過的？」由東大嶼填海，到政府補貼放多四週產假，再到禁止電子煙，甚至政府補貼隧道費，之前都已漏了出街，施政報告就變成無甚新意了。
如果聚焦到公眾最關心的房屋問題，不能說特首無努力過。當中最主要是提出「明日大嶼」計劃，建議建造至少4個人工島，填海造地1700公傾，可能花4000、5000億，透過填海所得的土地儲備，可興建26至40萬個住宅單位，可供70萬至110萬人居住，當中七成為公營房屋。首期預計在2025年在交椅洲東面填海300公頃，預計該地的單位可於2032年入伙。
對政府這個大計，批評聲音不少，首先是環保人士批評影響環境，接著又有反對派話倒錢落海。但我卻支持此一計劃，只是覺得香港填海太慢太遲，不能盡快解決那27萬輪候公屋人士和20、30萬想買私樓市民面對的問題，要14年後才開始見到樓，等上樓者捱貴租都捱死了。
施政報告提到其他中短期房屋措施，就公私合作未有提出太高姿態的具體規劃，工廈改裝不見得能提供太多單位，增加公營房屋比例到七成更會減少私樓供應，只是左袋撥右袋的方法。這一切措施，都不見得能大幅增加中短期房屋供應。
記者追問短期供應問題，林鄭抱怨政府無魔術棒，無地無辦法做，上屆政府揼石仔搵地起樓，唯有繼續做，但如今提出的210幅土地，都是有爭議性的，很多地區人士反對起樓。
其他官員可以抱怨香港搞房屋是「巧婦難為無米之炊」，但林鄭較難抱怨，她由2007年即11年前已開始出任發展局局長，專責土地房屋政策，2012年開始出任政務司司長，手握大權。今天缺地，當然是當年無開發土地所致。
追究過往意義不大，解決當下問題更加實際，既然土地奇缺，特首為何主要搞增加供應的措施，不去想控制需求的招數？
上屆政府每出預算案或施政報告，樓市都窒一窒，怕政府出辣招控制需求。但今屆政府話控制需求無用，話辣招出了樓價仍升(其實無辣招可能還癲)，就不想出辣招，樓市就無有怕了。現實上今年預算案時政府內部反對財爺出辣招，到7月樓價升到頂不順時，才半途推出空置稅，雖然還要一年才立法生效，但對樓市已有輕微降溫作用。
另一招辣招是限購，澳洲實施限制外地人買樓措施後，樓價已徐徐回落，香港其實可以效法。樓價租金高企，不只影響民生，亦令營商艱難，市民抱怨的聲音，政府真的聽到嗎？
盧永雄
昨天提到美國政府重用的哈德森研究抱持敵對中國的看法。哈德森研究所中國項目主任白邦瑞博士在一本著作中提到：「若中國不費一槍一彈就取代我們，像我們當年取代大英帝國一樣，會怎麼樣？」這點出如今中美關係癥結所在。
中美打貿易戰，很多原來反華人士，更受情勢鼓舞，認為中國必將崩潰，習近平主席亦會倒台。雖然這些人高興得太早，意見亦照抄特朗普，但無可否認的是，中國對中美貿易戰，必須小心作出抉擇，不可以走錯路，而經驗早已寫在史冊之中。
白邦瑞提到當年的大英帝國，就讓我們看看大英帝國的下場是怎麼樣。英國在上世紀40年代第二次世界大戰之前，還是世界最強大的日不沒國，但二戰時處身歐戰漩渦中心，深受摧殘，首都倫敦差不多被轟炸得稀巴爛。1945年二戰結束，英國瀕臨破產。美國和英國剛好相反，由於孤懸海外，美國本土並未受到戰爭影響。雖然1941年日本偷襲美國珍珠港後，美國向日本宣戰，但戰爭帶來的生產需求令到美國經濟異常繁榮，1940年至1945年是美國經濟增長最高峰的時候，失業率降至1%。可以說英國在地獄，美國在天堂。
圖：凱恩斯
歷史學家謝別斯琛在《1946：形塑世界的關鍵年》一書中，描述了著名的英國經濟學家凱恩斯在二戰結束後，作為英國特使到美國乞求援助的悲慘故事。凱恩斯勳爵去到華盛頓，受盡奚落。他代表英國政府向美國尋求15億英鎊的餽贈和35億英鎊的無息貸款。英國人自以為在二次大戰中，出盡全力對抗德國，英國差不多被完全摧毀，理應得到這些支持。
但美國冷酷地拒絕了英國的要求。美國政府提出了相當辛辣的條件。第一、不會對英國作出任何餽贈，但可以借出37.5億英鎊予英國，但要支付年息兩厘，並於50年內分期以美元、而不是以英鎊償還；第二、借款一年之後，英國要取消英鎊匯率管制，讓英鎊成為自由兌換的貨幣；第三、英國要揚棄大英國協的「帝國特惠制」（即打破其殖民地制度）。
這三條條款的目標，其實只有一個，就是要摧毀大英帝國，下手的方式就是要英鎊急跌。以英國這樣脆弱的經濟，接受了美國的條款，取消了匯率管制，一年之後，英鎊匯價便直線下墜，令到借回來的37.5億英鎊差不多化為烏有。
諷刺的是，1929年美國經濟開始出現大蕭條時，凱恩斯在1932年像救世主一樣去到華盛頓，提出其經濟學說，指美國政府要大幅擴大開支，把經濟從谷底拉升。想不到一位曾經幫助美國經濟的「恩人」，十多年後重返美國伸求援，卻受到如此殘酷的對待，變成乞丐，最後也只能屈辱地接受對方的條件。
英國在戰後背負37.5億美元的英鎊債務，而當時要維持大英帝國的支出，一年要84億英鎊，英國只好取消在世界很多地方的軍事演習，等如放任帝國屬下的殖民地獨立。美國藉著第二次世界戰的機會，推倒英國，一躍成世界第一強國，即使同根同源，同是民主兄弟都無情講。美國如今非常畏懼中國會像當年她自己取代英國一樣，取代其位置。
明白這段歷史，就會知道今天出現中美貿易戰的局面，並非中國的選擇，也不是因為習主席不韜光養晦所致，而是歷史發展的必然。不過，中國不等同當年的英國，中國沒有受到戰爭的摧殘，也不需要向美國借錢，中國有能力、有條件，走自己的道路。
盧永雄
