俗語話「冬大過年」，終至是二十四節氣之一，亦是中國的一個傳統節日，它的歷史可以追溯到周代，民間有不少應時應景的活動。
冬至相傳是入冬後黑夜最長的一天，寒意逼人，有所謂九九消寒，搞啲消寒活動，擇一“九”日，相約九人飲酒（“酒”與“九”普通話諧音），席上用九碟九碗，以取九九消寒之意。
在各地有不同的冬至應節食物：
20141222_冬至食物 (1)
北方吃餃子
每年農曆冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯，各大超市商場的餃子賣得最好。北方俗語：「冬至到，家家戶戶吃水餃。」。為什麼冬至這天要吃餃子呢？據說這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。
張仲景是南陽稂東人，他集醫家之大成，著有《傷寒雜病論》，被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：「進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。」東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病。其返鄉之時，正是冬季。
他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天煲「祛寒嬌耳湯」醫治凍瘡。他把羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋裡熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麵包成耳朵咁樣的「嬌耳」，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻「嬌耳」，一大碗肉湯。人們食咗「嬌耳」，喝了「祛寒湯」，成身暖晒，兩耳發熱，凍傷的耳朵都醫好了。後人學「嬌耳」的樣，包成食物，就叫“餃子”或“餛飩”。
冬至吃餃子，是不忘“醫聖”張仲景「祛寒嬌耳湯」之恩。至今南陽仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。
20141222_冬至食物 (2)
蘇州釀酒
姑蘇地區對冬至這一節氣非常重視，姑蘇地區有俗語雲：「冬至如大年」。傳統的姑蘇人家，會在冬至夜喝冬釀酒，冬釀酒是一種米酒，加入桂花釀造，香氣宜人。姑蘇百姓在冬至夜暢飲冬釀酒的同時，還會配以鹵牛肉、鹵羊肉等各式各樣的鹵水菜。在寒冷的冬天，冬釀酒唔單止能夠驅寒，更是寄託了姑蘇人對生活的一種美好的祈願。
台灣糯糕
用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥中意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者於冬至或前後約定之早日，集到祖祠中照長幼之序，一一祭拜祖先，叫「祭祖」。祭典之後，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親們。大家開懷暢飲，相互聯絡感情，稱之為「食祖」啦。「冬至節，祭祖先」，在台灣一直世代相傳，以示不忘自己的「根」。蘿蔔、青菜、豆腐、木耳等。
江南赤豆糯米飯
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。
相傳，共工氏有不才子，作惡多端，死於冬至這一天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，於是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。
滕州羊肉湯
相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的習俗。人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。現山東滕州一帶冬至家家都要喝羊肉湯。
各地民諺
清爽冬至邋遢年，邋遢冬至清爽年。（贛）
冬至晴，正月雨；冬至雨，正月晴。(浙)
冬至晴，新年雨，中秋有雨冬至晴。(黑)
冬至晴，新年雨；冬至雨，新年晴。(魯、湘)
冬至冷，春節暖；冬至暖，春節冷。(湘、粵)
冬至不冷，夏至不熱。(湘)
冬至暖，冷到三月中；冬至冷，明春暖得早。(桂)
冬至暖，烤火到小滿。(桂)
冬至西北風，來年幹一春。(晉)
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