我們小時候總是天不怕、地不怕，惹了禍有爸爸媽媽頂著；到了青春期，我們有衝勁，膽子大，總想做點甚麼來紀念青蔥歲月；踏入中年，各方面壓力讓我們不得不迎頭奮鬥。但是年紀再大一些，進入老年期，人的膽子會好像會逐漸變小，而且變得健忘，缺乏想像力。美國哈佛大學心理學家沙克特的研究發現，衰老會導致大腦中發生某種改變，影響我們的決斷和性格。
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沙克特的研究小組招募兩組受試者，平均年齡分別為25歲和72歲。研究者讓他們分別回憶過往生活的一個片斷，並根據相關詞語想像未來。參與者的敘述被分成「內在」和「外在」兩類，前者包含明確主題，發生在特定場景和時間段；後者主要由概括事實組成，例如「天空是藍色的」。
實驗發現與年輕人相比，老年人對過往回憶中，內在記憶和對未來的想像都比較少，內容比較粗略。沙克特推測，這意味著想像力與記憶力緊密相關。隨著年齡增長，將特定場景片斷(無論真實抑或想像)「縫合」起來變得愈來愈難，過往的事情一旦逝去，你便再也無能為力。正因為這種無能為力的感覺，讓上了年紀的人膽子愈變愈小。
換個角度看，小時候我們都有父母保護，長大後有了擔當，多了考慮到家人，顧慮自然增加，就不會像年少時那樣輕狂、衝動，想做就去做，不顧一切後果。所以，年紀愈大膽子愈小，是思想成熟的表現。
老人膽子變小未必是壞事。膽子小了，過馬路時會先左右看，會按時鍛煉身體，甚至連煙酒都戒了。
不過凡事有度，有些老人謹小慎微，吃點水果就怕血糖升高，吃雞蛋又擔心膽固超標，這樣會令自己很累，甚至損害身心健康。做了「老友記」，不妨活得坦然一些，兒女也要幫父母改善心境，給他們正向心理提示﹔再加上膳食搭配合理，心情開朗，身體就能保持健康。
但是如果老人長期過分敏感，事事都怕，提心吊膽，誇大危險，就可能患上焦慮症，應盡早求診對症下藥了。
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