政府因為發現寵物店倉鼠帶有新冠病毒，害怕有「鼠傳人」的風險，宣佈人道毁滅2000隻倉鼠等動物，馬上招來很多批評。這讓我想起40年前，我考中學會考的故事。
那一科是英文口試。我年青時喜歡胡思亂想，設想了大量可能出現的題目。由於我讀的是佛教學校，最先想到的可能會問的題目是「佛教建議不殺生，假若你面前出現一隻曱甴，你會打死它嗎？」
世事有時就是這樣巧合，到正式考試時，外藉女考官問我的問題，竟然和我設想的一模一樣。我的英語雖然馬馬虎虎，但由於有備而來，回答時侃侃而談，說由於曱甴帶有病菌，可能危害人類的生命安全，所以逼不得已要殺死它。這個答案不太「佛學」，但很「世俗」，女考官看來相當滿意，我順利過關。
這條問題的答案，隱含了價值的選擇，就是我們作為人類，會覺得人的性命比其他動物的重要。政府要將約2000隻倉鼠等動物人道毀滅，有複雜的理由，目的是防止病毒散播。若不將倉鼠人道毀滅的話，就要找2000個籠，找有足夠的地方，將倉鼠飼養，之後又要定期進行核酸測試，將倉鼠隔離21天，沒受感染的倉鼠才可以「放監」。過程中，由於相關人員未必有為動物採樣的經驗，會增加感染的風險。出現的問題包括：一、有機會感染處理的人員；二、沒有快速截流，萬一病毒在倉鼠體內突變，再傳給人的時候，可能會製造出超級新病毒，危害更多人命。
我和你一樣，都是普通市民，都十分同情那些可愛的倉鼠，而作為公共衛生的決策者，就要兩害相衡取其輕，若不人道毀滅倉鼠，就可能要付出人命傷亡的代價。用經濟學的術語，就是「機會成本」。由於涉及人命傷亡風險，社會付不起這樣大的「機會成本」，所以只能人道毀滅倉鼠。丹麥在2020年在水貂養殖場發現了一種可傳染給人類的變異新冠病毒，基於同樣的「人命最重要」的邏輯，撲殺1700萬隻水貂。
講完倉鼠講疫情。倉鼠帶有Delta新冠病毒，完全出乎政府意料之外，政府沒有預計有「意外」，對疫情估計得太樂觀了。
第一， 虛假的安全感。上週五（1月14日），政府宣佈延長社區阻隔措施14天至年初三，當時表示如無意外，餐飲等場所可以在年初四復業，與疫苗護照同時推行。
究竟疫情是初步受控，抑或是仍然失控，是一個重要的政策判斷，政府當時有疫情初步受控的判斷。她見到的正面信息是當時連續幾天都只有幾個本土感染個案，沒有指數級上升；負面信息是a. 兩個沒有源頭感染個案，證明社會上仍有隱形傳播鏈；b. 入院者輕症太少，不符合Omicron感染特徵，意味著還有比確診人數更大量的輕症或無症狀感染者存在而未被發現。
由於正面信息明顯，負面信息潛藏，會較容易被正面信息所迷惑。再加上人有「選擇性注意」（selective attention）的傾向，喜歡選擇性地注意和相信一些對自己有利的信息，所以高官會傾向相信疫情已受控，而不是疫情仍然失控。可惜的是，這只是一種虛假的安全感。
第二，疫情爆發的現實。隨後疫情已呈現多點爆發。除了初時的兩個未有源頭的感染個案之外，有寵物店女店員確診Delta變種病毒演變成的倉鼠群組，有43歲巴基斯坦女子感染較少見的Omicron「BA.2」變種病毒，快速1傳9人的群組，還有仁濟醫院的79歲老翁照腸鏡時確診，來源不明。本地疫情出現多點爆發的狀況，連此前說疫情已受控的專家，也改口說疫情未受控。
內地進行全民檢測，可以在短至14天內找出絕大多數的隱形傳播者，做到快速清零。機會成本是每次檢測的開支約5億元，並要投入大量的義工和市民做檢測所引致的麻煩，但可以快速結束疫情。
以香港政府的「唔湯唔水」的抗疫方式，當然很難可以在28日內清零，甚至幾個月都可能搞不掂。正如有飲食界估計，禁止晚市堂食4周，業界已經不見100億元。若搞幾個月，社會的金錢成本數以百億元計，還有自由甚至人命的代價。拒絕全民檢測，容許疫情慢燒，其實和不殺倉鼠一樣，要出付很大的機會成本。
盧永雄
一個負債累累的債仔，被逼到走投無路本身已經得人驚，一個陀槍的債仔就更可怕。
在美國國務卿布林肯訪華前夕，美國官員又出來放料。據美國《華爾街日報》等多家外媒本周二(4月23日)引述消息指，美國正起草制裁措施，切斷部分中資銀行與全球金融體系的連接，為布林肯訪華增加籌碼，希望可以阻止內地對俄羅斯軍事生產商的商業支持。報道引述美國官員指，以銀行作為制裁對象，是為行動升級的備選方案，以防外交措施未能說服中國限制對俄國的出口。
雖然路透社在當天晚些時候報導，引述一名匿名美國官員說，美國尚無實施這些措施的計畫。
但美國放料施壓的手法已相當露骨，這也是美國的慣技，在進行外交談判之前，先將自己的嗓門提高八度，惡人先告狀，指控對方。早前美國財長耶倫訪華前夕，就提出「產能過剩論」，同時開始拋出「中國向俄羅斯輸出軍民兩用產品以支持俄羅斯」的指控。今次布林肯訪華前夕，就將「支持俄羅斯論」升級，恐嚇要制裁中資銀行。
分析美國行事動機主要是「觀其行、不用聽其言」，因為她的言論與實際行動很多時是十分脫節的，美國講起和中國接觸，表面上會提出一些大義凜然的理由，例如設置護欄，負責任的管控和中國的競爭，避免競爭升級為衝突云云。但實際行動時美國有其自利的圖謀。
拜登政府想要什麼？估計主要考慮兩個方面。
第一，找人接美債。美國過度借貸風險不斷升溫，現在美國國債以每100日上升1萬億美元的速度急速膨脹，現在美國國債的總量已經達到34.6萬億美元，每個月要大量推出國債入巿場借錢。近日美國通脹回升，聯儲局減息的預期急速冷卻，市場債息急升，債價下跌，美國發債更加舉步維艱，所以急欲逼迫中國多買美債。
近年中美關係轉差，中國大方向是不斷減持美債，截止去年9月，中國連續6個月減持美債，令美債持有量降至7781億美元，在一年多之前2022年3月，中國的美債持有量還有超過1萬億美元，到去年9月中國美債持有量首度跌穿8000億美元大關。
不過，去年11月在美國三藩市舉行亞太經合組織峰會，當時中美兩國已經開始緊密聯繫，安排中美領導人會晤。與此同步，中國去年10月減持美債的數量開始減縮至85億美元，到11月中國掉頭增持124億美元美債，結束連續7個月的拋售。12月，即習拜會開會之後一個月，中國繼續增持美債343億美元。
不過到今年1月開始，中國就掉頭減持，一月減持186億美元美國國債，2月再進一步減持227億美元，持有美債的規模進一步接近低位，這從一側面反映，習拜會之後中美關係沒有實質的改善，所以中國由今年1月開始再度減持美債。美國財長耶倫4月急於訪華，之前拜登要求和習近平通電話，相信都是帶著希望中國增持美債的要求而來。
第二，為選舉鋪路。美國還有半年就進行總統選舉，競爭開始進入百熱化階段，如今外界一致看好特朗普，拜登陷入苦戰。拜登政府明顯是想推動兩個議題以重振聲望。1. 顯示美國有全球領導力，例如再度力撐烏克蘭； 2. 推動反華議題，顯示敢於和中國對抗。近日民主黨和共和黨，捆綁禁制TikTok的法案和援助烏克蘭法案。最後眾議院通過超過600億美元的援烏撥款，拜登就想將烏克蘭這個死議題「玩返生」，大力吹噓中國支持俄羅斯，藉機向中國施壓，顯示自己還在領導全球，順便搞壞中國和歐洲的關係，更可轉移美國支持以色列在加沙開戰引發人道危機的注意力。
美國政府吹什麼風都可以，如果真去制裁中國的銀行，切斷它們和美元支付系統的連繫，等於是放一個金融核彈，會有嚴重後果。
中國的態度是吃軟不吃硬，你讓步，中國就釋放一點善意，多買一些美債。你玩強硬，中國可以更硬。有人說中國可以全面禁止向美國出售稀土，切斷芯片的製造，但其實中國拋售美債，美國會更傷。如今在這個高息期，如果中國急速拋售美債，就會令債價快速下跌，債息急升，更加可以攞美國拜登政府的命。
說到底，一個陀槍的債仔，仍然是債仔，她不應惡過債主吧。所以美國儘管放料向中國施壓，但如果美國真的想取得實質成果，就只能各讓一步了。
盧永雄
