在香港疫情爆發之際，財政司司長陳茂波公佈新一年度預算案。市民最關心的派錢問題，終於有「著落」，一般小市民感覺收貨。
睇完成份預算案，財爺的總體思路有4大主線：1. 配備充足資源抗疫；2. 為市民和中小企紓困； 3. 為下行的經濟提供支撐； 4. 投資未來，為經濟中長期發展舖路。
可以分幾方面去討論預算案：
第一、 派發高額消費券。去年政府發放5000元的消費券，疫情如此嚴重，市民事前對政府再發放消費券的期望值提高，希望加碼到8000元甚至1萬元。財爺最終決定派1萬元消費券，加碼去到市場一般期望值的上限，就我接觸而言，普羅大眾都感到開心。
而另一個好消息是會加快派發，若去年已申請了消費券的，就不用重新登記，可以馬上用去年登記的電子支付工具，在4月先收取5000元消費券，而今年才符合領取資格（剛年滿18歲）的市民，可以向政府遞交資料，在其他市民在第二階段領取餘數時可以拿到。
在疫情的衝擊下，很多市民的收入都減少了，加上近期百物騰貴，生活成本高了很多。政府派發一萬元的消費券，等於救命錢，特別可以幫補低下階層的生活費，一家兩個成年人有2萬元，可以頂到兩、三個月開支了。
今次的預算案，除了提高免稅額等等個人稅務寬減和往時一樣之外，又新設兩項針對低收入市民的惠民措施，包括一、將公共交通費用補貼計劃的門檻由400元降至200元；二、對沒持有物業的納稅人提供租金的免稅額，年度上限為10萬元，即租私樓住的市民可少付約15000元的稅金(視乎租金而定)。財爺這份預算案，花了心思針對幫助低收入市民。
第二，幫助中小企業。在疫情之下，很多行業，特別是零售業和飲食業深受打擊。今次的預算案史無前例地立法禁止業主對指定行業未能交租的租戶追討欠租或終止租約，措施為期3個月，最長可以再延續3個月，之後就會自動失效。這雖然是在干預市場措施，但也是在疫情嚴峻、經營環境極度困難的情況下，幫助小企業的措施。由於這措施只是暫停業主追租，租戶還是要承擔需要交租的法律責任，除非租戶在這期限前結業，期限過後，業主還是可以追討所欠的租金。可以說，這只是一個讓租戶喘息的臨時措施，不至對業主構成長遠影響。
今次的預算案明顯地向中小企傾斜，而唯一要開刀的是針對大業主。政府考慮增加高租金收入的物業的差餉，將差餉徵收率變成分級制，月租66667元以上租金收益，差餉會由現在的5%加到12%，即租金較高的物業，要繳付較多的差餉。新措施將於2025年才開始生效。加上用公司持有物業不再享有差餉減免優惠，政府有向富貴業主開刀的味道。
第三、支持抗疫。政府將動用大量資源優先支持抗擊疫情，預留了540億元作抗疫之用。當中包括動用222億元加大檢測力量，120億元注資防疫基金等。疫情對香港的影響極大，支持抗疫的資源少不了。
第四，支持經濟、投資未來。這部分雖然是最不起眼的部分，然而，財爺用了很多功夫去落墨，特別是推動數字化的經濟發展，將設立數字化經濟發展委員會，定出框架，加速推動。另外，在未來基金撥出50億元成立「策略性創科基金」，又會預留100億元用於對生命健康範圍的研究，以及動用50億元成立「大灣區投資基金」。政府投資未來，絕不手軟，雖然並未引起社會很大關注，但相當重要。
總括而言，在疫情暴發衝擊下，政府加大力度派錢，絕對會受市民歡迎。至於投資未來，雖然並不起眼，但亦顯示這份預算案有一定的遠見。
盧永雄
正當美國和英國仍然就香港23條立法喋喋不休之際，他們國內就出現了一道又一道的美麗風景線。
第一，美國校園的反戰浪潮。拜登政府被巴以戰爭搞到焦頭爛額頭，亟欲將注意力轉到烏克蘭戰場，到處質疑中國支援俄羅斯。可惜這個轉移注意力的政治操作不太成功，美國國內特別是大學校園之內，燃起了暴烈的反戰之火。最近一個星期，美國的名校爆發大規模的示威浪潮，大量學生不滿以色列在加沙的戰爭，導致嚴重的人道主義危機，在校園內紮營抗議。由於美國國內猶太勢力強橫，策動政客連番向大學施壓，大學紛紛出招清場，結果就爆發一波又一波的衝突。這兩星期先在美國哥倫比亞大學開始，警方進入校園拘捕示威學生，導致數百個哥大的老師及教職員也出來抗議，要求釋放學生。
接著南加州大學都出現清場事件，洛杉磯警方在4月24日在南加校園逮捕了數十名示威者。據傳媒報道，數百個學生在校園抗議，其實相對和平，學生高舉寫著「自由巴勒斯坦」、「停火」和「沒有學費就沒有戰爭」等標語。到洛杉磯警方介入清場時，只有100多人留下，對抗場面亦不算激烈，沒有太多暴力發生，只有個別事件例如學生將一樽蒸餾水掟向警察防線，其餘抗議者基本上在示威過程保持和平。
當然，南加大的學生並沒有香港2019年校園示威那樣，示威者在大學製造數以千計的汽油彈，用汽油彈襲擊警方，並且用弓箭射擊警察。但美國的和平示威者照樣被警方拘捕。
美國前眾議院議長佩洛西曾經指香港的示威是一道「美麗的風景線」，現在這道美麗的風景線，就在美國全國大學校園遍地開花。美國警察火速清場，學校配合停止上實體課，全面改為上網課， 為何不見到美國有譴責「警暴」的聲音？如果套用美國同一標準，香港可以考慮制裁美國的高官，起碼要禁止洛杉磯警察首長入境香港。
第二，英國將難民轉送盧旺達。如果講侵犯人權程度，美國的緊密盟友英國就更加離譜了。英國在本周決定要將非法移民遣送到盧旺達，周一（4月22日）經過上下議院馬拉松式8小時辯論後，通過「盧旺達計劃」。這個拖延了兩年的遣送非法移民計劃，終於獲得通過。
「盧旺達計劃」最早是由英國前首相約翰遜提出，並在2022年4月和盧旺達政府達成協議，英國將部分非法入境的難民轉送到盧旺達，英國政府預付1.2億英鎊，由盧旺達處理這些難民。計劃之後得到兩任首相卓慧思和辛偉誠支持，但遭到國內外廣泛反對，指計劃嚴重侵犯人權。當時英國已經如箭在弦，在2022年6月要將難民押去機場，準備送往盧旺達，但最後一刻歐洲人權法庭叫停了盧旺逹計劃，阻止了飛機起飛。
之後英國政府一直在各級法院打官司，但最後被英國最高法院裁定計劃不合法，理由是盧旺達並非安全的第三國，而且難民很可能會被遣送回母國。不過，辛偉誠並沒有把英國最高法院的裁決放在眼裏，並表示政府會繼續推進這個計劃，由他擔任首相的一刻開始，就全力推進計劃，最後將法案提上國會。但在國會冗長的辯論當中，關心的主要不是人權問題，而是計劃太貴。
反對黨工黨攻擊盧旺達計劃，理由是費用太高，每遣送一名非法移民，當初預計要花17萬英鎊。而早在2022年，非法進入英國的移民人數已超過4.5萬人，考慮通脹等因素，英國政府在未來5年，要花費高達3.7億英鎊，才能夠將1%的非法移民送走，要全部送去盧旺達就需要370億英鎊，可以說是天文數字。英國人關心預算多於人權，相當現實。
想當年香港還在英國殖民統治之下，指令香港做「第一收容港」，全面收容越南船民。由歷史事例可見，叫人做事容易，自己做事艱難，雙重標準，莫此為甚。
觀乎美英的人權狀況，他們還好意思對香港的情況指手劃腳，既要制裁香港官員，又說要限制香港官員入境。看看他們的所作所為，就知道什麼是「面皮三尺厚」了。
盧永雄
