在香港疫情爆發之際，財政司司長陳茂波公佈新一年度預算案。市民最關心的派錢問題，終於有「著落」，一般小市民感覺收貨。
睇完成份預算案，財爺的總體思路有4大主線：1. 配備充足資源抗疫；2. 為市民和中小企紓困； 3. 為下行的經濟提供支撐； 4. 投資未來，為經濟中長期發展舖路。
可以分幾方面去討論預算案：
第一、 派發高額消費券。去年政府發放5000元的消費券，疫情如此嚴重，市民事前對政府再發放消費券的期望值提高，希望加碼到8000元甚至1萬元。財爺最終決定派1萬元消費券，加碼去到市場一般期望值的上限，就我接觸而言，普羅大眾都感到開心。
而另一個好消息是會加快派發，若去年已申請了消費券的，就不用重新登記，可以馬上用去年登記的電子支付工具，在4月先收取5000元消費券，而今年才符合領取資格（剛年滿18歲）的市民，可以向政府遞交資料，在其他市民在第二階段領取餘數時可以拿到。
在疫情的衝擊下，很多市民的收入都減少了，加上近期百物騰貴，生活成本高了很多。政府派發一萬元的消費券，等於救命錢，特別可以幫補低下階層的生活費，一家兩個成年人有2萬元，可以頂到兩、三個月開支了。
今次的預算案，除了提高免稅額等等個人稅務寬減和往時一樣之外，又新設兩項針對低收入市民的惠民措施，包括一、將公共交通費用補貼計劃的門檻由400元降至200元；二、對沒持有物業的納稅人提供租金的免稅額，年度上限為10萬元，即租私樓住的市民可少付約15000元的稅金(視乎租金而定)。財爺這份預算案，花了心思針對幫助低收入市民。
第二，幫助中小企業。在疫情之下，很多行業，特別是零售業和飲食業深受打擊。今次的預算案史無前例地立法禁止業主對指定行業未能交租的租戶追討欠租或終止租約，措施為期3個月，最長可以再延續3個月，之後就會自動失效。這雖然是在干預市場措施，但也是在疫情嚴峻、經營環境極度困難的情況下，幫助小企業的措施。由於這措施只是暫停業主追租，租戶還是要承擔需要交租的法律責任，除非租戶在這期限前結業，期限過後，業主還是可以追討所欠的租金。可以說，這只是一個讓租戶喘息的臨時措施，不至對業主構成長遠影響。
今次的預算案明顯地向中小企傾斜，而唯一要開刀的是針對大業主。政府考慮增加高租金收入的物業的差餉，將差餉徵收率變成分級制，月租66667元以上租金收益，差餉會由現在的5%加到12%，即租金較高的物業，要繳付較多的差餉。新措施將於2025年才開始生效。加上用公司持有物業不再享有差餉減免優惠，政府有向富貴業主開刀的味道。
第三、支持抗疫。政府將動用大量資源優先支持抗擊疫情，預留了540億元作抗疫之用。當中包括動用222億元加大檢測力量，120億元注資防疫基金等。疫情對香港的影響極大，支持抗疫的資源少不了。
第四，支持經濟、投資未來。這部分雖然是最不起眼的部分，然而，財爺用了很多功夫去落墨，特別是推動數字化的經濟發展，將設立數字化經濟發展委員會，定出框架，加速推動。另外，在未來基金撥出50億元成立「策略性創科基金」，又會預留100億元用於對生命健康範圍的研究，以及動用50億元成立「大灣區投資基金」。政府投資未來，絕不手軟，雖然並未引起社會很大關注，但相當重要。
總括而言，在疫情暴發衝擊下，政府加大力度派錢，絕對會受市民歡迎。至於投資未來，雖然並不起眼，但亦顯示這份預算案有一定的遠見。
盧永雄
北京冬奧一完，烏克蘭即生變局。俄羅斯總統普京宣佈承認烏東地區「頓涅茨克」和「盧甘斯克」是兩個獨立國家，並派兵入當地「維和」。有人問我發生何事，我用4句話去總結：「澤連斯基玩大了，普京破格出招，拜登手上無牌，中國坐山觀鬥。」
烏克蘭由一個前蘇聯富有的加盟共和國，特別是一個軍工重鎮；變到今天民窮財盡，國土分裂。這個敗局，是以美國為手的西方國家，一手搞出來的，受苦的卻是烏克蘭人。
最好笑的插曲是烏克蘭出事，美國又想到要找中國幫忙遊說俄羅斯。美國國務卿布林肯要求和國務委員兼外長王毅通電話，通話時布林肯「首先祝賀北京冬奧會取得成功，中國運動員獲得佳績」。美國當日發動所謂「外交抵制」北京冬奧，如今又低聲下氣來祝賀京奧成功？美國的面皮倒真夠厚，中國聽到布林肯的祝賀，肯定會笑不攏咀。
回頭說說烏克蘭這個殘局的來龍去脈。
1. 有遠因。鐵幕倒台後，烏克蘭在1990年7月宣布獨立。這個和俄羅斯西部接壤的新國家，自然是美俄爭奪的戰場，她的總統也是親俄、親美份子車輪似地轉換。2010年親俄的亞努科維奇當選烏克蘭總統，美國要除之而後快。到2013年年底，烏克蘭爆出大規模的抗議示威，在西方背後支持下，烏克蘭首都基輔的邁丹廣場，上演一幕顏色革命，2019年香港發生的事情，2013在烏克蘭已演過一次，除了無休止的示威，有教士在警察前下跪，美女在鏡頭前哭訴，還有神秘的狙擊手放冷槍(香港的槍手被警察截獲沒有成功)，示威最後逼令亞努科維奇在2014年2月下台。
親美政權上台，令烏克蘭東南部多個親俄地區大起恐懼，包括東部的盧甘斯克和頓涅茨克，和東南部的克里米亞，親俄勢力爭取獨立脫烏的示威噴發。普京借機出手，派兵入克里米亞支持當地獨立。盧甘斯克和頓涅茨克親俄民兵又和烏克蘭政府軍混戰，兩地各自宣布獨立。由2014年2月打到9月，最後在法國、德國等國斡旋下，交戰各方簽訂《明斯克協議》，暫時停火。盧甘斯克和頓涅茨克陷入一個半獨立、半自治的狀態。
2. 有近因。普京的報復毒招，還包括在西方政治搞局。2016年在英國脫歐公投和美國右翼民粹派特朗普參選兩場英美重要投票中，一間叫劍橋分析的數據公司扮演重要角色，它利用大數據和社交媒體宣傳，左右搖擺選民，令英國脫歐，令特朗當選。事後揭發，劍橋分析和俄羅斯有說不清的關係。特朗普上台後，十分親俄，把注意力全放在攻擊中國之上，放生俄羅斯。普京就和德國大搞繞過烏克蘭的燃氣管道北溪二號管道，繞開經烏克蘭的輸氣管道。
好了，到拜登上台，他當然知道特朗普和普京暗通款曲，所以他就向普京硬起來，但也不想放棄針對中國以免受選民批評，就擺出一個對中俄兩面開刀的架勢。
投機份子、烏克蘭總統澤連斯基看到機會，知道美俄交惡，他就一力搞局，大力要求加入北約，這既可以增加國內民眾的支持，又可以搞壞歐盟和俄羅斯關係，令北溪二號開通不了，烏克蘭一直收取俄羅斯每年10億美元的燃氣管道過路費，就可以繼續收下去。但這一切都想得太美。
3. 有誤判。外交出事，通常都有誤判，今次是誤判了普京。過去北約已經多次東擴，主要是美國睇死俄羅斯無力反制。今次談一下擴到烏克蘭，美國也以為普京只是吵吵便算。
但普京已被逼到牆角，不但面子放不下去，若北約駐軍烏克蘭也真會影響俄羅斯安全。當大家以為普京只是說說時，他跳出框框出兵了。他倒過來睇死美國： 1. 你不會派兵去烏克蘭打仗。2. 你全面制裁我，油價升到上天，你的通脹怎麼辦，想重演1972年石油危機？
結論是無論烏克蘭鬧到怎樣，中國只是坐山觀虎鬥，可以做做和事佬，也不能直接插手。這個局美妙之處是，美國怎負擔得起，對中、俄兩國同時開刀呢？
盧永雄
