近日看到一則美國中期選舉的報道，一名民主黨籍俄亥俄州的候選人添‧瑞安（Tim Ryan），推動「對抗中國」的經濟民粹主義，他是激進反華人士，認為「中國一路贏，而美國勞工一直輸。」他擔心美國兩黨互鬥有損美國對華的競爭力，「這就是競爭。紅色中國試圖取代我們、在每一個領域擊敗我們……如果我們無法在這些問題上開展全國性的對話......那麼在10年或15年內，我們都得說普通話了。」
美國政客以反華作為競選策略，並不令人意外。這位政客提到的「10年或15年內，我們都得說普通話了」，卻頗有意思。這句話會成真嗎？
語言文字是溝通工具，據不完全的統計，目前全世界最多人使用母語是中文，主要因為中國人口有14億那麼多，另一個近14億人口的大國印度，有多種語言，主流語言是印地語，亦有數億人使用。不過，觀察一種語言使用，不單作母語，還要看作為第二種語言使用量。以英語為母語的總人口不到4億，但全球有超過10億人口是以英語作為第二使用語言。直接來說，超過14億人「識」英語，無論是想學習高新科技、做生意，都要識英語。所以不少人稱英語為「國際語言」，多多少少也反映以美國為首的西方世界的「話語權」。
回到這位美國政客所講的「10年或15年內，我們都得說普通話了」，真的會發生嗎？我想起了一個小故事。10多年前，我經常前往俄羅斯採訪，因為出租車很少，所以每次去都會聯絡一位當地司機在莫斯科接載我們。有一天他拿出一張全家福照片給我看，喜孜孜地說他女兒升中學了，第二語言學習中文。聽他口氣，還不是人人可以讀得上。我問他為何要女兒讀中文，而不是英語？他說：「英語，我也會說幾句，你看，我們合作多年，也能溝通，可以搵到食。但我想她學中文，將來可能容易搵工。」
這已是10多20年前，當時中俄關係沒有今天的密切，因為不少中國人倒賣次貨到俄羅斯，惹惱了當地人，在莫斯科，間中也會遇上俄羅斯人對中國人有微詞。但這位莫斯科司機很有遠見，他本來只是一名酒店的司機，自學了幾句英語，買了架車，專門接送到俄羅斯做生意找機會的高端人士，他也很快就「上岸」了。他預見中國將會有大發展，喜歡與中國人(包括來自香港的人)多交往，也要自己女兒學中文。
還記得特朗普的孫女也是自小學習中文，作為第二語言，甚至識背唐詩。有人說，那時美國想同中國多做生意，所以特朗普叫孫女學兩句中文，希望在習主席到訪美國時拉近距離，後來，特朗普都變得很反華啦。我認為特朗普是一位商人，看哪裡有機會就往哪裡去，他的孫女如果不是一直有學習中文，較難在幾個月內學懂唱了中文歌曲《茉莉花》，背誦了《三字經》和唐詩，這個小女孩不似是一個臨時拉伕的演員。
再看看環球政要，前澳洲總陸克文出了名是一位中文通，當年我採訪他時，基本上都是以普通話交流；南韓前總統朴槿惠不單止識中文，還能讀過馮友蘭的《中國哲學史》；前埃塞俄比亞總統穆拉圖．特肖梅在北京大學讀到博士學位，不單學了中文，還包括中國發展模式引入治國計劃；還有年初發生政變的哈薩克斯坦，掌權的總統托卡耶夫在北京學習過中文，而下台被捕的前總理馬西莫夫也曾在公開場合，用過中文致詞。
近期內地疫情受關注，外國在華留學生何時可以重回校園，也是一個話題。近年來，每年有近50萬外國留學生在中國的千所高校求學，幾乎接近新冠疫情前每年約60萬中國學生前往外國留學的數字。
中國教育部曾指出，外國在華學生已不只是短期學習普通話，愈來愈多是攻讀工程和科學等專業的高學位，主要來源則是南韓、泰國、巴基斯坦、美國、印度、俄羅斯、日本、印尼、哈薩克斯坦等。
人才會向著最多發展機會的流向，學習和運用中文作為第二語言的人數增加，也是代表了人們對一個國家、地區的發展，充滿信心。
李彤
一個負債累累的債仔，被逼到走投無路本身已經得人驚，一個陀槍的債仔就更可怕。
在美國國務卿布林肯訪華前夕，美國官員又出來放料。據美國《華爾街日報》等多家外媒本周二(4月23日)引述消息指，美國正起草制裁措施，切斷部分中資銀行與全球金融體系的連接，為布林肯訪華增加籌碼，希望可以阻止內地對俄羅斯軍事生產商的商業支持。報道引述美國官員指，以銀行作為制裁對象，是為行動升級的備選方案，以防外交措施未能說服中國限制對俄國的出口。
雖然路透社在當天晚些時候報導，引述一名匿名美國官員說，美國尚無實施這些措施的計畫。
但美國放料施壓的手法已相當露骨，這也是美國的慣技，在進行外交談判之前，先將自己的嗓門提高八度，惡人先告狀，指控對方。早前美國財長耶倫訪華前夕，就提出「產能過剩論」，同時開始拋出「中國向俄羅斯輸出軍民兩用產品以支持俄羅斯」的指控。今次布林肯訪華前夕，就將「支持俄羅斯論」升級，恐嚇要制裁中資銀行。
分析美國行事動機主要是「觀其行、不用聽其言」，因為她的言論與實際行動很多時是十分脫節的，美國講起和中國接觸，表面上會提出一些大義凜然的理由，例如設置護欄，負責任的管控和中國的競爭，避免競爭升級為衝突云云。但實際行動時美國有其自利的圖謀。
拜登政府想要什麼？估計主要考慮兩個方面。
第一，找人接美債。美國過度借貸風險不斷升溫，現在美國國債以每100日上升1萬億美元的速度急速膨脹，現在美國國債的總量已經達到34.6萬億美元，每個月要大量推出國債入巿場借錢。近日美國通脹回升，聯儲局減息的預期急速冷卻，市場債息急升，債價下跌，美國發債更加舉步維艱，所以急欲逼迫中國多買美債。
近年中美關係轉差，中國大方向是不斷減持美債，截止去年9月，中國連續6個月減持美債，令美債持有量降至7781億美元，在一年多之前2022年3月，中國的美債持有量還有超過1萬億美元，到去年9月中國美債持有量首度跌穿8000億美元大關。
不過，去年11月在美國三藩市舉行亞太經合組織峰會，當時中美兩國已經開始緊密聯繫，安排中美領導人會晤。與此同步，中國去年10月減持美債的數量開始減縮至85億美元，到11月中國掉頭增持124億美元美債，結束連續7個月的拋售。12月，即習拜會開會之後一個月，中國繼續增持美債343億美元。
不過到今年1月開始，中國就掉頭減持，一月減持186億美元美國國債，2月再進一步減持227億美元，持有美債的規模進一步接近低位，這從一側面反映，習拜會之後中美關係沒有實質的改善，所以中國由今年1月開始再度減持美債。美國財長耶倫4月急於訪華，之前拜登要求和習近平通電話，相信都是帶著希望中國增持美債的要求而來。
第二，為選舉鋪路。美國還有半年就進行總統選舉，競爭開始進入百熱化階段，如今外界一致看好特朗普，拜登陷入苦戰。拜登政府明顯是想推動兩個議題以重振聲望。1. 顯示美國有全球領導力，例如再度力撐烏克蘭； 2. 推動反華議題，顯示敢於和中國對抗。近日民主黨和共和黨，捆綁禁制TikTok的法案和援助烏克蘭法案。最後眾議院通過超過600億美元的援烏撥款，拜登就想將烏克蘭這個死議題「玩返生」，大力吹噓中國支持俄羅斯，藉機向中國施壓，顯示自己還在領導全球，順便搞壞中國和歐洲的關係，更可轉移美國支持以色列在加沙開戰引發人道危機的注意力。
美國政府吹什麼風都可以，如果真去制裁中國的銀行，切斷它們和美元支付系統的連繫，等於是放一個金融核彈，會有嚴重後果。
中國的態度是吃軟不吃硬，你讓步，中國就釋放一點善意，多買一些美債。你玩強硬，中國可以更硬。有人說中國可以全面禁止向美國出售稀土，切斷芯片的製造，但其實中國拋售美債，美國會更傷。如今在這個高息期，如果中國急速拋售美債，就會令債價快速下跌，債息急升，更加可以攞美國拜登政府的命。
說到底，一個陀槍的債仔，仍然是債仔，她不應惡過債主吧。所以美國儘管放料向中國施壓，但如果美國真的想取得實質成果，就只能各讓一步了。
盧永雄
