終結大流行還遙遠嗎？

香港實施「0+3」的隔離措施，邁出復常的一大步。很多西方國家就早已快速跳進躺平的境界，美國總統拜登甚至很隨意地宣佈大流行已經結束，不過，就連美國的抗疫權威福奇對此不太同意。

看到阿拉巴馬大學伯明罕分校周葉斌博士的一篇文章，分析大流行是否已結束，覺得挺有意思。簡單總結，是大流行結束並無具體標準。一般而言，大流行是指某種傳染病的病例大幅上升，傳播範圍超越了國界，影響了大量人群。以世衛的標準而言，某種疾病是否大流行，要考慮的病例數目是否超出正常水平，以及有否出現國際傳播，另外，也會考慮疾病的危害性。

9月14日，世衛總幹事譚德塞表示，新冠大流行的終結在望，但目前仍未終結。世衛當時亦公佈了9月5日至11日的新冠流行病學更新，那一個星期全球新增確診病例310萬宗。由於全球有很多地方已不再做檢測，這個感染數字肯定低估了。從感染的數字來看，新冠的流行情況仍然嚴重。在同一星期，全球新冠的死亡人數為1.1萬人，這是2022年新冠爆發以來最低水平，而且因病死亡人數正穩步下降。從中可以見到的一個趨勢是，新冠確診的數字在下降，而死亡的數字下降得更加明顯。意味著很多地方即使放鬆了防疫措施，甚至出現進一步突變的變種病毒，重症和死亡的數字沒有像以往一樣，隨著感染數字增加而急劇上升。原因可能是：一、疫苗的接種率已大幅提升；二、在完全開放的地區，人們已經過多重的感染，疫苗的免疫作用加上重複感染的天然免疫，令到重症和死亡數字不斷下降。

看美國的數據，可以得到印證。過去，當新冠出現新的變種病毒株的時候，美國的新冠死亡人數都會同步增加。不過，從今年5月以來，BA2.12.1和其後BA.4和BA.5先後出現，都導致一波又一波的感染，但美國的新冠住院率自2022年初的BA.1的疫情以後亦變得平緩，住院率幾乎沒有增加。

美國的新冠死亡人數自2月以來，每天都是400至500人之間，也沒有顯著增加。香港的人口大約是美國的2.2%，以美國每天的新冠死亡人數推算，香港每天可類比的死亡人數為11人，和香港現在狀況差不多。香港經過了今年2、3月的疫情爆發導致的死亡高峰，再加上已有不少人受到感染，今年5月以後的死亡人數沒有大幅上升。香港情況和外國的情況也非常相似。

當然，周葉斌博士亦指出，美國每天因新冠死亡的人有400至500人，一年下來，就有15至18萬人因新冠死亡。不過，比起2020年因新冠致死的人數35萬和2011年的41萬人少很多，但仍然有是一個非常高的數字，也成為美國繼心血管病和癌症之後的第三號殺手。

美國的例子也表明，新冠不等於流感。在嚴重的流感季節的年份，美國因流感致死的人數為5萬多人，正常的年份為2至3萬人，與新冠一年導致15萬至18萬的死亡人數，不可相比，現時新冠導致的死亡人數是平常流感期的6倍有多。所以，對於沒有接種疫苗的老人家而言，新冠有異於流感，仍是極其危險的疾病。

如何進一步控制新冠重症率和死亡率，是未來大流行結束的關鍵，這關乎幾個問題：

第一是再提升60歲以上人士的接種率。這群組不打針的人非常頑固，所以政府要考慮採取賞罰兼施的推動他們去打針，例如新加坡去年11月開始規定，拒絕接種疫苗的市民，一旦感染了新冠，所有的醫療費用要自行支付。

第二是加強使用特效藥。外國新冠特效藥經過測試，感染的人服用之後，可以減少輕症病人轉重症50%。香港可以廣泛地採購外國以至內地的新冠特效藥，減少新冠重症和死亡率；

第三是進一步識別重症和死亡對高危人群。現時政府已開始做這個工作，就是按年齡和有沒有打針等方式去識別高危人群。若能再加強這個工作，相信會有助減低新冠重症和死亡率；

如果能夠將新冠的死亡率壓制在現在的水平或者更低，香港就有條件可以進一步復常。

盧永雄

所有事情都是有後果的，但做的時候，做的人不一定會去想後果是什麼。

特區政府宣佈，有7個名私家醫生沒有按照衛生署指引為病人恰當診症，濫發新冠疫苗醫學證明豁免書（免針紙），所有由這7個醫生所發出的免針紙，將由10月12月日起失效。

據警方資料，這7名涉案的私家醫生已因為涉嫌濫發免針紙而被警方拘捕，部份案件已進入司法程序。這些醫生發出的免針紙超過2萬張，佔了所有免針紙的一半，數字驚人。粗略估計，平均一個醫生發出近3000張免針紙，這7個醫生的行為極不正常。

有人問，就算這7個醫生真的濫發免針紙，但向他們索取免針紙的人，當中也有可能有真正理由，一刀切取消所有相關的免針紙失效，豈不無辜？這可能性當然存在，1. 政府以控疫為目標，引用第599章《預防及控制疾病規例》，只能從嚴。2. 政府容許相關市民再申請免針紙。所以政府取消這批免針紙由10月12日才開始生效，讓從這7個醫生取得免針紙的市民，可以在兩個星期內諮詢其他醫生再攞免針紙。只要他們有真實的理由，自然可以從其他醫生再取得免針紙。而那些沒有真實理由而取得免針紙的人，就要乖乖地去接種疫苗了。

這個濫發免針紙的風波，將會觸發一系列的刑事調查，除了針對涉案的7個醫生之外，理論上還可以針對拿了濫發的免針紙的市民，他們在兩個方面可能觸犯了法例；

第一，使用虛假文書。政府發言人提醒市民，使用免針紙進入疫苗通行證適用處所，其手機的二維碼將會被該處所記錄在案。而政府的執法人員亦有權要求市民出示疫苗通行證或免針紙二維碼。如經查核，發現市民使用假的免針紙，有關資料將會轉介執法部門跟進。明知而使用虛假文書，可能觸犯刑事罪行條例，一經定罪，最高刑罰是監禁14年。政府呼籲市民切勿以身試法，使用從不當渠道取得的免針紙；

第二，觸犯防疫條例。根據《預防及控制疾病規例》的規定，2月24日開始，所有12歲或以上人士若進入或身處餐飲處所或表列處所，必須完成接種疫苗或獲得豁免。用虛假免針指違反規定，可被定額罰款5000元，或被判處第三級罰款即10000元。換言之，使用虛假的免針紙進入一個處所，就等如觸犯一次法例。試想一下，一個取得假免針紙的人到處去，隨意進入餐飲場所，次數可能數以百計。如果政府強硬執法，用假免針紙每進入表列處所一次，就要罰款5000元。使用假免針紙的人，可以被罰天文數字的罰款。

政府宣佈，涉及那7個醫生發出的兩萬多張免針紙全部無效，已是展開強硬執法的第一步，至於是否會向那取得免針紙的兩萬多市民採取執法行動，還需拭目以待。

那些涉嫌購買假免針紙的市民，相信除了怕打針的人之外，相當部分的人有反政府的思維，認為你有張良計、我有過牆梯，買張免針紙，就可以繞過政府的接種疫苗的規定，政府莫奈之何。

這種自作聰明天真犯法的心態，結果會搞到自己一身蟻。據第3階段疫苗接種的要求，12歲以上人士，由11月30日起，要打齊3針才能進入餐飲等表列處所。而打完第2針，最快要5個月之後才能打第3針。所以那2萬個從7個問題醫生取得虛假免針紙的人，即使現時馬上去打針，最快也要明年3月才能打齊3針。換句話說，他們在11月30日之後，就不能進入餐飲等表列處所。     

所有的行為都要付出代價，拿假免針紙的人，只是搵自己笨。

盧永雄