眾議院僵局 美帝國崩壞

去年11月美國中期選舉，共和黨贏得眾議院435席中的222席，成功奪回眾議院控制權。當大家以為共和黨眾議院領袖麥卡錫篤定取代民主黨的佩洛西，成為眾議院議長的時候，意外就發生了。

1月3日，美國眾議院投票選舉議長，當日出席投票的有434名議員，共和黨眾議院領袖麥卡錫只獲得203票，換言之，有19個共和黨人沒有投票給麥卡錫，令他達不到218票的過半數取勝門檻。而民主黨推出的少數派領袖傑佛里斯就獲得212票，比共和黨的麥卡錫的203票還要多，雖然同樣未過半數。共和黨內反對麥卡錫的極右派「眾院自由黨團」(Freedom Caucus)推出的比格斯，獲得10票，另外的9名共和黨議員投了給其他黨派出候選人。結果是沒有候選人拿到足夠票數當選。

按眾議院的規則，在第一輪的投票選不出議長，就要繼續投票，直至有候選人拿到過半數為止。

第一輪投票失敗之後，接近麥卡錫的人士透露，麥卡錫的策略是持續參與投票，直到對手放棄為止。這就意味著這場僵局會朝著鬧劇的方向不斷地發展。

對上一次美國眾議院選不出議長的情況，已經是99年前（即1923年），當時眾議院進行了9輪投票之後，才選出議長。不過，美國歷史上最嚴重的眾議院議長選舉僵局，是在1855年，當時總共進行了133輪投票，用了兩個多月的時間，才選議長，這也折射出當時美國社會的矛盾程度。在那場僵局後6年，即1861年，美國爆發南北戰爭。

美國的政治僵局，令人想起全球最大對沖基金橋水基金的創辦人達里歐（Ray Dalio）的著作《變化中的世界秩序》。達里歐在書中總結了大國興衰的規律，指帝國衰落有5種表徵：包括一、巨額債務；二、大量印鈔；三、內部衝突；四、失去儲備貨幣地位；五、弱勢的領導人。最後會導致內戰或者革命。

美國已經出現上述的頭3種跡象，聯邦政府背負巨額債務，過去的15年，美國的聯邦債務由2008年的9萬多億美元，暴增至如今超過31萬億美元，期間推出了多次的量化寬鬆，大量印鈔。雖然美國仍然未失去儲備貨幣的地位，但已陷入嚴重的內部衝突。2016年特朗普當選美國總統，就是內部衝突的表徵。

由過量印鈔帶來的貧富嚴重不均，社會矛盾無法解決，民粹政治抬頭，要麼是向左走，要麼是向右走，而特朗普是右派民粹政客。那19個叛變的共和黨眾議員，當中有10人來自激進右派「自由黨團」。他們高舉「美國優先」旗號，認為一毛錢也不要給烏克蘭。激進右派民粹政客就是靠極右主張上位，想叫他們顧全共和黨的大局，並非易事。麥卡錫曾對他們威逼利誘，亦未成功。

美國眾議院選不出議長，令人想起香港當年立法會內會選不到內會主席的一幕。當時，建制派仍然佔立法會多數，但作為會議主持的反對派郭榮鏗一直拉布，建制派也不敢「反枱」，結果搞足半年。那場鬧劇，最後由阿爺主導的「完善政制」收場，全面改變立法會的產生方式，徹底改變遊戲規則，令鬧劇得以告終。

美國並不存在更高權力，可以制止內部矛盾，她正緩慢地走上達里歐所預言的道路，這個帝國的崩壞，正在慢慢開始。

盧永雄

中國放開疫情管控，很多此前沒有限制來自中國旅客的發達國家或地區，開始對來自中國的旅客實施入境限制。當中比較嚴厲是日本、韓國、印度和意大利，入境時要進行核酸檢測，日本只開放了四個機場予相關旅客，韓國則凍結了來自中國內航班班次數目。而美國、英國、法國和西班牙等國就要求相關旅客提供核酸檢測陰性證明。

最妙的是英國，在12月29日還表示對來自中國的旅客沒有特別檢測要求，但在 12月30日，就說要求從中國來的旅客出示48小時候內有效的檢測陰性證明。英國《衛報》直指，首相辛韋誠因為受到國會議員批評，而改變對來自中國旅客的入境政策，是一個「政治舉措」。

外交部發言人毛寧1月3日在例行記者會時表示，中方反對有人試圖藉由操弄疫情防控措施以達到政治目的，並表示中國「將針對不同情況，本著對等原則採取相應措施。」

其實不同國家地區控疫的手法都有不同，亞洲國家雖然開始復常，但仍保留部份控疫措施，她們要求中國旅客檢測，仍相對合理。但美西方國家早已全面躺平，無論對本國國民或入境人士，都全無控疫要求，突然要求管控中國入境旅客，就極不合理了。

美英的衛生專家都認為無需要對中國旅客實施入境限制。英國愛丁堡大學教授伍爾豪斯表示，英國政府的決定，只是出於政治原因。又指英國政府聲稱要對來自中國的旅客加強限制，主要是怕中國疫情爆發產生新的變種病毒，但事實上XBB.1.5變種毒株帶來的確診，佔美國約 40%新增病例，但英國對美國流行這種新變種毒株毫不關心。相反地，卻更關心中國可能會出現的「假想變種病毒株」。

美國專家亦有同感。《華盛頓郵報》引述專家意見報道，中國大規模感染當然有可能出現新變種病毒，但現時地球上任何地方都有大量人感染，同樣可能出現新變種病毒，專對來自中國的旅客實施限制，沒有任何意義。斯克里普斯研究所的免疫學家安德森表示，對中國產生新變種病毒的恐懼，是完全被誤導了。現時真正應該做的是建立一個程序，對飛到美國的飛機的廢水進行抽查，密切關注來自國外的所有病毒株，然後與美國國內的廢水監測相結合，這就可以全面了解來自外地和美國當地病毒變異的情況。

我認為英美等國家只對來自中國旅客實施限制，是源於某種偏見，而沒有科學根據，亦和她們本來已全面放開的防政策格格不入，客觀上會減少中國旅客去當地旅遊的意欲。

要注意的是，中國的疫情快速傳播，也快速復元。而中國消費力的復甦速度也比外界估計的快。在2023年元旦假期，國內旅遊人次有5271萬，較去年同期增長了0.4%，國內旅遊收入265億元人民幣，較去年同期增加了0.4%。今年的疫情遠比去年年初的嚴重，但撤銷控疫措施，再加上「陽康」人士不怕感染，放心出來消費。

美西方對中國旅客的入境限制措施，並不合理。唯一好的副作用，是令部份「屈」了三年的內地旅客，暫時不願出國，留在內地渡假，反而讓中國本土商家可以吃盡第一波復常消費的優惠，可以說是無理限制亦有意外之得了。

盧永雄