環球經濟不好，世界各地政府在財政收入下降的同時，還要考慮可能要派糖補貼市民。如何增加收入，已成為各地政府的頭痛問題，最近新加坡做出兩招增加財源。
第一提高消費稅。由今年1月1日開始，新加坡將原本的7%消費稅提高到8%，到2024年會提高至9%。今次是新加坡15年以來首次提高消費稅稅率。在2019年度，新加坡稅局共徵收了消費稅535億坡元（約3156億港元）佔政府財政收入3311.6億坡元的16.2%。由些可見，增加消費稅，可令新加坡政府增加近80億坡元的收入，是增收的一個主要來源。
第二是向豪宅買家徵稅。新加坡副總理兼財政部長黃循財於2月14日公佈2023年的財政預算案，宣佈調高豪宅買方的印花稅。介乎150萬至300萬坡元（約888萬至1775萬港元）的住宅，買方印花稅率從現時的4%調高至5%。超過300萬坡元的住宅，買方印花稅率從4%調高至6%。據悉，這項調整將影響15%的新加坡住宅物業。黃循財說，調整買方印花稅率新措施，預料為庫房每年帶來5億坡元（29.6億港元）的額外收入。
富人窮人都要付消費稅，但窮人由於收入較低，相比富人，消費稅對窮人的負擔要大得多，所以消費稅被視對窮人的徵稅。新加坡政府加徵1%消費稅，自然怕窮人反對，所以也同時向低下階層補貼，政府將向低收入家庭增加共30億坡元（約177億港元）補助，即從原本的66億增至96億坡元（約566億港元）。黃循財說，增發的補助，包括明年1月所有家庭額外獲發300坡元，約250萬名新加坡人，今年6月可獲得200至400坡元不等的生活費特別補助。
新加坡整套預算案的增收邏輯是提升消費稅增加收入，然後派回三分一出來補助窮人，至於加徵豪宅印花稅只等如新增低下階層補助的17%，只算是聊備一格的向富人開刀措施。
新加坡這一招組合拳，香港很難學得到。首先，不要被加徵豪宅印花稅這個障眼法所影響，因為真正能夠大幅增加收入來源的是提高消費稅。即時對低下階層而言，先加後補，他們還是額外增加了開支，即交多了稅款。
香港也曾經討論過開徵消費稅，但惹起軒然大波，結果無疾而終。香港的稅務基礎異常狹窄，不但沒有向全民徵收的消費稅，而且多次提高打工仔免稅額，令到超過100萬的打工仔跌出了稅網。結果是稅基頭重腳輕，主要向中高收入人群徵稅。
隨著香港人口老化，要扶養的人口越來越多，但交稅的人口卻越來越少，政府正面對越來越大的財政壓力。
香港始終都要研究擴闊稅基的問題，但新加坡的方法不容易學，主要不是開徵豪宅稅的問題，而是很難引入消費稅。但在不引入消費稅的前提下要大幅擴闊稅基，絕非易事。
盧永雄
三十年河東，三十年河西，收費有線電視的黃金時代過去了。
行政會議決定接納有線寬頻公司提早放棄其收費電視牌照，意味著從1993年創辦至今的有線電視，正式離開收費電視廣播舞台。由於有線寬頻同時經營3個免費電視頻道，公司稱不會裁員，會將收費電視的人手轉往其免費電視台服務。
收費有線電視的鼻祖是美國的CNN（有線電視新聞網絡），它在1985年啟播，是一個主打24小時新聞的收費電視台。1990年8月2日，伊拉克軍隊入侵科威特，海灣戰爭爆發，後來美英聯軍出兵反攻伊拉克，年紀尚輕的CNN 24小時緊貼報道戰爭局勢，把美國三大免費電視台打得落花流水。一仗功成，成為收費電視的高光時代。CNN成功，全世界爭相仿效，香港的有線電視亦於3年後誕生，主打的也是24小時新聞台。
30年過去，以新聞為主打的收費電視飽受兩個巨浪的衝擊。一個是視頻社交平台的興起，例如 YouTube和TikTok，它們搶走了大量的電視觀眾和廣告；另一浪是網上串流平台，最具代表性的自然是Netflix了。Netflix與社交平台以廣告收入為主不同，採用的是訂閱收費經營模式，與收費電視類似，而標榜的是劇集和電影等娛樂內容。網上串流平台首先就殺死了傳統的影碟租賃公司，繼而佔據了傳統電視台觀眾眼球。
這裏還有一個CNN打了一個月翻身仗的故事。去年3月，CNN敲鑼打鼓，要推出一個付費串流服務CNN+，宣佈前期投入3億美元，招聘500個新聞工作者，度身打造收費的數碼新聞內容，月費5.99美元，並預計第一年會吸引200百萬用戶。CNN表示在4年內會投資10億美元，目標是要4年吸納1200萬個訂戶。CNN認定收費電視的「剪線潮」難以逆轉，而付費串流服務CNN+將是電視新聞的逃生出口。
不過，CNN這個嘗試只進行了一個月就宣告失敗，主要原因是訂戶數量並不理想，推出之後只吸引到15萬個訂戶，離首年有200萬訂戶的目標相去極遠。CNN+踢到鐵板，CNN馬上停止相關服務，止蝕離場。CNN轉型不成，更暴露了傳統收費電視業務窘逼的處境，2021年第3季黃金時間的收視人口按年下滑46%，CNN因而萌生搞CNN+的念頭，可惜也失敗告終。
傳統收費電視用戶下跌，是全球趨勢，有線寬頻壯士斷臂，停止收費電視服務，全心經營免費電視，是明智之舉。對有線電視的觀眾也沒有損失，打開免費的78台，就可以繼續收看到有線新聞，而且不用付費。
政府不應再發出新的收費電視牌照。去年本地電視業虧蝕嚴重，有線寬頻半年蝕2.25億元，按年增加了29%，簡單推算，全年要蝕4.5億元。雖然虧損不全是來自收費電視服務，但亦見到電視業難做。至於大台電視廣播，去年上半年虧損2.2億元，雖然虧損按年收窄21%，但估計全年虧損也是4億元以上。單看無綫和有線，一年共蝕9億元，所謂「多個香爐多隻鬼」，如果政府再發新牌照，加入新玩家引來惡性競爭，恐怕行業整體虧損會更加嚴重。加入競爭好像放煙花，即時星光璀璨，但煙花過後，就是遍地屍骸。
香港的傳媒業飽受互聯網的衝擊，再加上各類新型競爭者湧現，已經相當難捱，政府不應該沿用30年前的一套，不斷地鼓勵創立新的廣播機構，而是要研究如何讓現有的業者，有更加好的經營環境，才能讓本地廣播業，健康發展。
盧永雄
