「鬼斧神工」的意思是像是鬼神製作出來的。形容藝術技巧高超，不像是人力所能達到的。「鬼斧神工」是一則由寓言故事演化而來的成語。成語最早出自《莊子•達生》︰「慶削木為鐻，鐻成，見者驚憂鬼神」。
大自然界的奇境，有如「鬼斧神工」(資料圖片)
相傳魯國有個技藝非常高超的木匠，名叫慶，人稱梓慶。他能製作各種精巧的木器，人們看了都很欽佩。有一次，他用木頭削雕成一個鐻。它外形美觀，花紋精細，見到它的人一致誇它好；但又都非常驚奇，不相信這是人工做出來的，而像是出於鬼神之手。
魯國的國君見這個用木頭製作的鐻後，也連聲喊絕，特地問梓慶説：「你是用法術製作它的吧？」梓慶笑著回答：「我是一個凡人，哪裏有什麼法術？」
魯國國君又問道：「那你是怎樣製作它的？」梓慶回答：「我在設計這隻鐻的時候，聚精會神，沒有雜念。這時，連自己四肢的形態都忘了。然後，再到山林去仔細觀察，找到完全合用的木材。加工製作時，心裏只想着鐻，把所有的心血都凝聚在它上面，避免主觀成見。經過這樣的專心致志和精雕細刻，就能製作出好的鐻了。」國君這才明白此鐻所以像經過鬼神之手製作得那樣絕妙的緣故。
藝術創作源於自然，又要高於自然。在創作過程中要專致志，拋開一切干擾，才能使藝術作品「工巧若神」。這則寓言，是莊周借梓慶之口，宣揚道家的順應自然的哲理的。以後人們把梓慶造鐻的本領，叫做「鬼斧神工」。常用來形容工藝精巧，技術高超。
「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」
東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。
范寧像。（網上圖片）
范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。
雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。
東晉士子清談。（網上圖片）
客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」
范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。
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後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。
