前兩日說到香港的士業必須自強，否則必會被時代淘汰。就在這兩天，武漢發生的一宗小交通意外，惹起很大注意。
百度旗下的第六代無人駕駛的士蘿蔔快跑，已在武漢大面積開始試營運，當日一架蘿蔔快跑的士在武漢街頭撞到一名大媽，導致了交通擁擠，相關影片登上熱搜，被撞的大媽原來是衝紅燈，事後送院亦無大礙。事件不但沒有造成蘿蔔快跑的災難，更加大大吸引了眼球，令到母公司百度的股價急速飆升，世人開始注意到無人駕駛的士。
內地有19個城市正在試驗無人駕駛的士，很多都是局限在一個小區內試驗。但武漢試驗的範圍最廣泛，去年百度在武漢已經有全球最大的無人自動駕駛運營區，去年武漢市無人駕駛的出行訂單有73.2萬單，服務90萬人次，絕大多數由蘿蔔快跑無人的士提供。今年武漢的試驗全速推行，目前蘿蔔快跑在武漢街頭的的士已經有超過300部，營運時間由最初的朝9晚5延長至24小時，營運區服務面積覆蓋武漢12個行政區，覆蓋3000多平方公里，觸及770萬人，超過武漢一半人口。
估計今年內武漢的蘿蔔快跑的士會增至1000部。無人的士初期試運的時候，在車上會配備人類安全員，必要時取代機器介入駕駛，但現在武漢蘿蔔快跑的全無人駕駛訂單比例已超過70%，換言之，70%車上連安全員都沒有，是全無人運作。
中國和美國是全球無人駕駛最領先的兩個國家，正在你追我趕。如果對標美國最大的自動駕駛場服務商、谷歌的關連公司Waymo，上月在舊金山宣佈，為該巿80萬市民開放24小時服務，在舊金山有300部無人駕駛汽車，看來很快就會被百度的蘿蔔快跑超越。
蘿蔔快跑由營運之初一直蝕錢，到最新的第六代無人車，成本下降60%，每一架無人的士的採購價已經降至20.5萬元。由於汽車成本下降而且不需要再配置安全員，百度估計今年年底蘿蔔快跑將會在武漢實現收支平衡，明年全面盈利。
內地試行無人駕駛的最大吸引力是在其低價，以蘿蔔快跑於武漢為例，每10公里路程車費是4至16元人民幣，而普通網約車車費為18至30元，的士車費更高。蘿蔔快跑有極大的價格競爭優勢，但亦都有面臨兩種批評。
第一是開車太差。批評不是說它開得太過冒進，而是開得太慢，偶爾會在路口停車後會Hang機不懂再開車。而且晚上道路無人的時候仍然是相當安全地駕駛，被評為是「笨蘿蔔」。
第二個批評是搶了的士司機的飯碗。近日武漢建設汽車客運有限公司發表了公開信，批評無人駕駛設備搶掉了他們司機的飯碗。這個公司有159部的士，從4月開始已經有4部的士退出營運，未來有擴大的趨勢。因為在蘿蔔快跑的競爭下，的士司機的收入拾級而下。
科技進步得太快，人和機器爭飯食的情況已開始出現。蘿蔔快跑在武漢的大面積試驗，相信只是一個開始。未來在全中國的範圍，估計無人的士會大面積展開業務，無人駕駛將會是中美科技競爭的另一條新賽道，而無人的士就是無人駕駛的一個最佳切入點。蘿蔔快跑急促發展，引起兩個反思。
第一，的士服務差，終會被淘汰。蘿蔔快跑在武漢推出的時候，宣傳就是「不拒載、不抽煙、不繞路」、「整治暴燥老司機」， 恐怕這些的士司機陋習，香港的情況更嚴重。香港的士現在受到網約車的挑戰，但是未來到無人駕駛的士在全世界範圍成行成市的時候，香港即使行得多慢，最後總會出現無人的士。這需要5年？ 抑或是10年？香港的士業即使自強，亦都未必能夠生存，不自強就更是死定了。
第二，無人駕駛，還可擴展。無人駕駛的士只是第一步，由L0至L5的自動化駕駛，將會逐步實現。既然蘿蔔快跑已經實現了最高級的L5全自動化駕駛，相信這種系統最後都會開放給私家車使用，這樣帶來全面性衝擊，固然會搶走司機行業的生意，甚至連車位的價值都會大幅下降。
試想到時私家車車主坐著無人駕駛汽車上班，落車之後車子會自動走回自家屋邨的停車場停泊，那麼旺區的停車位價值就會大跌。另外，如果屋邨之內的停車位太貴，回家之後亦都可以命令自動駕駛汽車，跑到比較遠而更加便宜的地方停車。現時香港很多地方車位動輒都要兩百萬元以上，當無人駕駛成行成市時，就看不到這些車位這麼高的價值了。
無論如何，新技術的出現，是會帶來「範式轉移」（Paradigm Shift），大家要戴好安全帶，迎接新技術的來臨。
盧永雄
