哪一種制度能夠選賢治國？

美國總統選舉的爛戲繼續上演，81歲口齒不清的拜登終於願意放棄再度參選，但是就欽定副總統賀錦麗作為自己的接班人，未來還要走民主黨內部程序。

這一場美國選舉，較大機會是共和黨特朗普對民主黨賀錦麗之戰。外人看起來，民主黨的換人選擇，比較另類。

第一，賀錦麗是一個弱手。美國在任總統多數會做兩屆，或至少會嘗試競逐第二屆任期，所以在第一屆競選的時候，總統候選人選副手有一個蹺妙，就是選一個和自己性質不同、可以拿到不同來源選票，但又是一個能力較弱、難以取代自己的副手。這些副手如果鴻運當頭，都有機會「冷手執個熱煎堆」成為美國總統，最典型的例子是福特。1974年，尼克遜因為鬧出水門竊聽醜聞，在任內被逼下台，副總統福特就冷手執個熱煎堆，做了總統。但福特性格荏弱，恐怕是當年尼克遜就是貪福特有這個特徵，以免在第二屆的時候成為自己的競爭對手，所以才選福特做他的副手，誰知福特鴻運當頭，讓他能過一過總統癮，結果他在兩年後的總統選舉落敗。不過現在如果賀錦麗代表民主黨出戰，面對如此強橫的對手特朗普，恐怕她就不會那麼好運了。

第二，主流派操控大局。多個民調顯示，民主黨各個政治明星當中，賀錦麗和加州州長紐森支持度差不多，比特朗普輕微落後一兩個百分點左右，但是前總統奧巴馬的太太米歇爾，就是眾多民主黨明星中最突出的，比特朗普超前10個百分點。這樣問題就來了，民主黨理應選賢與能，選出最強的候選人與特朗普一併，但現在看起上來，米歇爾能夠代表民主黨出選的機會不高，因為民主黨的大佬都支持賀錦麗。

在這一次的逼宮劇當中，前總統奧巴馬發揮了關鍵角色，他是第一個出來公開表態指拜登不應該繼續參選。在他出聲之後，其他民主黨大佬例如前眾議院議長佩洛西等亦紛紛開聲，最後把拜登拉了下台。不過，拜登在宣布不再繼續參選的時候，馬上表態支持賀錦麗出選，其後奧巴馬拒絕支持賀錦麗，表示相信民主黨「將能組織一個產生一位傑出候選人的過程」。但是其他的民主黨大佬例如佩洛西等，好像聽不到一樣，紛紛表態支持賀錦麗，有一些本來是有條件角逐的人，例如加州州長紐森等，都表態支持賀錦麗，令到民主黨內的天秤完全向賀錦麗傾斜，可以說是大佬說了算。

你可能會問，奧巴馬曾經是美國總統，為何不是民主黨的大佬？大家需要知道，奧巴馬當選的2008年是什麼時勢，那時正值金融海嘯，美國經濟變成一個爛攤子，無論是共和黨還是民主黨，有實力的候選人都不願意出來參選，因為他們當時都認為那一任總統不易做，結果48歲的奧巴馬就冷手執個熱煎堆，成功以冷門姿態成功跑出，所以他在民主黨內只是一個後輩，不是一個大佬，他的話說了也不算。

第三，美式民主不過如是。如果看美國選舉就像一套情節很爛的肥皂劇，在民望上領先的共和黨特朗普只是一個誇張的演員，對美國根深蒂固的問題視而不見，只會做大幅減稅、針對中國等這些討好選民的事情。以特朗普的聰明才智，他當然知道美國的真正病因，但是要醫病就要服苦藥，哪個選民願意服藥瘦身呢？所以一個又一個異軍突起的民粹政客，例如特朗普和他的副手萬斯，都完全是投選民之所好，講選民啱聽的說話，雖然明知道對中國發動貿易戰，客觀上不會增加、反而是減少了美國的就業，但他們仍然照做無誤，因為蠢蠢的美國選民以為做這些事情對自己有利。

特朗普和拜登都宣稱未來將對中國加征關稅。華盛頓獨立智庫稅務基金會在今年6月估計，這些建議中的新關稅將使美國GDP長期減少0.2%，長期減少14.2萬個全職工作崗位，對入口中國商品加徵懲罰性關稅，更會讓美國進口商累計支付了790億美元，最後主要由美國進口商和消費者找數。

結論是，幾十年前教科書說美式民主能夠選出最好的人才去領導國家，但現在看起來，這就是一個笑話。

盧永雄

正當美國在西半球搞委內瑞拉忙不過來之際，中國在東半球出手。

1月6日，國家商務部宣布加強軍民兩用物項對日本的出口管制，禁止兩用物項對日本軍事用戶、軍事用途及一切有助提升日本軍事實力的其他最終用戶出口。商務部發言人直指，加強管制是因為日本領導人近期公然發表涉台錯誤言論，暗示武力介入台海的可能性，性質極其惡劣，故宣布加強軍民兩用物項對日本的出口管制。

就在同一晚，《中國日報》援引消息人士放風說，中國正在考慮進一步收緊對日本出口中重稀土相關物項的許可審查。

中國於軍民兩用物項及中重稀土同時出手，是去年反制美國的同一套舉措，如今加諸日本身上。在兩項措施當中，中重稀土管制對日本的打擊更大。一個日企的消息人士說，在高市早前發表錯誤言論之後，日本已擔心中國可能透過限制稀土出口實施反擊，而稀土對日本汽車產業至關重要。

多間外媒認為，中方的舉措釋出維護國家安全的重要訊號，儘管中國的新管制仍未達到 2010年中日爆發釣魚島爭端的程度，但意味著兩國關係可能出現危險升級，中國手握多項強大籌碼，隨時可以出重手遏制日本。在2010年中日爆發釣魚島爭端高峰時，中國對日本實施為期七個星期的稀土出口禁令，震驚世界，驚慌失措的日本企業高管一度現身電視節目，警告他們的相關原材料即將耗盡。

儘管在2010年中國釣魚島爭端之後，日本稀土對華進口依存度已經有下降，但整體仍然處於60%依存的高位，部份領域依存度更高。日本野村綜合研究所評估，用於電動汽車驅動電機釹磁體的鏑、鋱等重稀土幾乎100%依賴中國供應，一旦受限對日本的汽車工業和經濟，會造成沉重打擊。

所以中國如果真的停止對日本的稀土輸出，就像去年中美貿易戰時對美國那樣，日本將無還手之力。日本研究機構擔憂，一旦稀土進口受限，日本經濟將面臨沉重打擊，若有關限制持續一年，日本GDP將會減少0.43%。

可以簡單總結幾點。

第一、強如美國也要低頭。去年美國對中國貨品關稅加到145%，但中國毫不畏懼，除了反加美國關稅之外，並且祭出稀土及軍民兩用物項的對美出口管制，最後逼得美國總統特朗普讓步，中美達成貿易協議。美國是世界第一大經濟體，亦都被逼向中國讓步。日本是一個搖搖欲墜的世界第4大經濟體，看不到她有比美國更強的抗壓能力。

第二、貿易背後就是軍事。美國是世界第一大軍事強國、全球擁核最多的國家，日本軍事力量薄弱，相對中國更加不在同一個量級。日本首相高市早苗祭出「台灣有事就是日本有事論」，目標只是吸引國內的極右反華選票支持，這很明顯是一種有政治野心、但沒有國家實力的對華挑釁行為，註定會以失敗告終。

第三、惡劣影響不斷擴散。中日關係差勁，不單影響中國大陸，對香港也會有間接影響。香港人很喜歡去日本旅遊，但是在中日關係轉差的時候，連香港人赴日旅遊都會有影響。據日本觀光局早前發布的去年11月赴日旅客數字，11月訪日的旅客人數達到351.8萬人次，較上一年增長10.4%，但是赴日旅遊的香港人，按年減少2萬人次至20.8萬人次，跌幅8.6%，而內地旅客同月有56.3萬人訪日，雖然按年仍有3%的升幅，但比去年較早前升幅急促放緩。日本對華強硬，不是待客之道。

高市早苗玩弄反華立場，作出無意義的政治冒險，惹來中國痛打。就如日本媒體分析，高市早苗政府能得撐得多久，都是一個疑問。

盧永雄