南極驚現「史前熱帶」！3400萬年冰層封印的森林地貌曝光

科學家在南極東部冰層下發現一片已被封存超過3400萬年的古老地貌。研究團隊描述這片地區可能在很久以前擁有森林、河流，甚至棕櫚樹，與當前南極極寒的景象形成極端對比。

3400萬年冰層封印的森林地貌曝光

據外媒報導，這項最新研究刊登於國際期刊，調查範圍位於東南極的威爾克斯地區（Wilkes Land），面積約為1.2萬平方英里（3.1萬平方公里），相當於馬里蘭州的大小。透過衛星影像和冰穿透雷達，團隊成功描繪出這片被超過1英里（約1.6公里）厚的冰層覆蓋的古老地貌。

「我們彷彿看見冰層之下的另一個世界。」英國杜倫大學地理系教授賈米森（Stewart Jamieson）表示。這片地形包含3座長達75至105英里（約120至168公里）、寬達53英里（約85公里）的高地區塊，彼此間隔著寬達25英里（約40公里）、深約3900英尺（約1.19公里）的峽谷，完整保留了遠古時期的地貌。

曾存在溫暖的植被

研究顯示，這些地形可能在遠古超級大陸「岡瓦納大陸」（Gondwana）分裂時逐漸形成，並經由斷層運動分割成多個高地。當時南極氣候溫暖潮濕，擁有茂密森林和流動河流，部分沿岸地區甚至發現了棕櫚樹花粉，證實該地區曾存在溫暖的植被。

1400萬年前東南極冰蓋擴張將地貌封存

隨著南極大陸緩慢漂移至南極圈，強烈的環繞洋流和大氣二氧化碳濃度下降，地球整體氣溫驟降，最終形成了今日廣袤的冰原。約在1400萬年前，東南極冰蓋擴張至此，並自此將古老的地貌封存在冰層之下。

與一般會侵蝕地表的冰河不同，這片冰蓋屬於「冷基冰蓋」，冰層移動緩慢，幾乎靜止不動，每年僅位移約16英尺（約4.8米），使地貌歷經千萬年仍保存完整。「南極冰層下的地形，比火星表面還要陌生。」賈米森教授形容。

南極。AP圖片

新堡大學環境地球物理學教授羅斯（Neil Ross）補充指出，這項發現不僅有助於理解冰蓋形成的歷史，也對未來全球暖化可能導致的冰層退縮提供重要參考。研究團隊透過電腦建模模擬，發現部分地形在巨大的冰壓下已緩慢隆起約1600英尺（約487.6米）。儘管在過去如上新世（約300萬年前）等暖化時期，南極部分區域曾短暫融冰，但這片古老的地貌從未曝光。

如果冰蓋開始退縮  該區域可能再次露出

隨著全球暖化導致二氧化碳濃度上升，科學家警告說，如果冰蓋開始退縮，該區域可能再次露出。但要直接取樣穿過超過一英里厚的冰層，仍需要龐大的人力、時間和資源。賈米森表示，團隊將繼續填補未被調查的區域，以進一步描繪這片古老南極大地的完整面貌。

日本最新研究指出，一種長期被讚為能促進腸道健康的流行飲品，可能有助預防甚至逆轉某些老化跡象。

聚焦發酵乳製品與老化的關聯

據外媒報道，該研究中，信州大學科學家深入探究克菲爾（kefir）等發酵乳製品的健康效益，尤其聚焦與老化的關聯。

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研究人員指出，隨著年齡增長，人體免疫系統逐漸衰弱，免疫細胞運作遲緩導致分裂異常，進而引發慢性低度發炎，助長多種老化相關疾病，胸腺、肝臟等重要器官亦逐漸衰退、失去功能。

用老年小鼠做研究

克菲爾等飲品富含乳酸菌（LAB），這類菌種被認為具抗菌、抗炎甚至抗癌功效，不過具體作用機制依然不明。該研究團隊將從克菲爾中分離出的熱滅活菌株YRC2606，餵食老年小鼠八周後，分析其免疫健康狀況。結果顯示，攝取的小鼠在胸腺、肝臟等關鍵器官的衰老變化較小；發炎現象亦降低，同時與抑制細胞分裂、老化的蛋白質水平也有關聯。

示意圖。設計圖片

一杯克菲爾飲品約含9克蛋白質

研究主要作者篠原寬香（Hiroka Sasahara）指出，這項開創性發現顯示，以克菲爾為基礎的細菌可能有助於在人們老化過程中維持更強健的免疫系統。

示意圖。設計圖片

定期飲用克菲爾飲品更能帶來額外健康效益，畢竟其名稱源自土耳其語「keyif」，意指食用後的愉悅感受。這種發酵飲品營養豐富，一杯約含9克蛋白質，並提供成人每日所需三分之一以上的鈣質，同時富含磷、鎂及維生素B12、B2、D與K2。克菲爾所含的益生菌，被認為能透過多種途徑促進健康，從幫助消化、體重管理，到透過平衡腸道菌群促進心理健康。

專家提醒勿急於大量飲用

但專家提醒，勿急於大量飲用；富含益生菌的食物飲品可能引發脹氣、腹脹等消化副作用，建議逐步加入飲食讓身體適應。服用免疫抑制藥物者，飲用克菲爾前應諮詢醫師，因其含活菌與酵母，而健康免疫系統通常會抑制這些微生物以防感染。