白天也能看見的彗星？C/2026 A1四月達近日點　科學家：若撐過高溫重力將成世紀奇景

今年可能出現一顆白天肉眼可見的大彗星，這是因為天文學家近日發現了一顆新的掠日彗星C/2026 A1（MAPS），如果能抵擋太陽的高溫和重力撕裂，有望在今年4月變得極其明亮。

迄今為止距離太陽最遠的克魯茲族掠日彗星

據科學媒體《Live Science》報導，C/2026 A1（MAPS）是由法國天文學家莫里（Alain Maury）領導的團隊在1月13日發現的，他們利用智利阿塔卡馬沙漠的天文台發現了這顆彗星。

C/2026 A1屬於著名的克魯茲族掠日彗星（Kreutz sungrazers）家族，這個家族的一些成員是歷史上出現的大彗星，包括1965年出現的比滿月還要亮60倍的池谷·關彗星；而C/2026 A1是迄今為止距離太陽最遠的克魯茲族掠日彗星，發現位置在距離太陽超過2天文單位（約日地平均距離）的地方，這意味著它可能相對體積較大，並具有更高的亮度潛力。

預計將在4月4日達到近日點

根據計算，C/2026 A1預計將在4月4日達到近日點，距離太陽最接近時約為80萬公里，比水星的距離近約70倍。由於太陽的強大重力、極高溫度和強烈輻射，彗星在接近近日點時很容易分裂或完全蒸發，但如果一顆掠日彗星足夠大並成功通過近日點，它可能因釋放大量氣體和塵埃而變得極其明亮。

天文學家近日發現了一顆新的掠日彗星C/2026 A1（MAPS）。資料圖

有望在接近太陽時成為白天可見的亮天體

科學家指出，如果C/2026 A1成功通過近日點，有望變得非常明亮，在地球夜空中顯眼可見，甚至可能在接近太陽時成為白天可見的亮天體，這已成為天文愛好者們討論的熱門話題。

天文學家在銀河系發現一個前所未見的天體系統：一顆大小接近木星的天體，繞著一顆棕矮星運行，而這顆棕矮星又繞著一顆恆星運轉。研究團隊不知該如何分類。

據路透22日報導，研究人員利用歐洲南方天文台（ESO）設於智利的「甚大望遠鏡」（VLT），觀測到這個距離地球約71光年的天體系統。該系統中央是一顆質量約為太陽40%的紅矮星CD-35 2722，有一顆棕矮星繞著它運行，而新發現的氣態天體則繞著這顆棕矮星公轉。

依照太陽系所知天體的分類定義，一個天體若繞著另一個繞恆星公轉的天體運行，應可稱為「衛星」，在此例中，因位於太陽系外，則為「系外衛星」（exomoon）。然而，這個新發現天體不像太陽系中所知衛星，均為相對較小的岩質或冰質天體，其質量至少是太陽系最大行星木星的90%，但是環繞的是質量大於行星、但又不足以成為恆星，因而有「失敗的恆星」之稱的棕矮星。

這份在《自然》（Nature）期刊發表的研究報告共同作者、智利迪亞哥波塔拉斯大學（UDP）天文物理學家蘇洛（Alice Zurlo）認為，這項發現為科學界打開了「潘朵拉的盒子」。她說：「我們刻意選擇不稱它為衛星，因為這個天體不像太陽系中的任何衛星，其質量大得多，而且並非環繞行星。我們從未見過這樣的系統，還在弄清楚要如何最佳描述它。」

迄今已發現6,300顆系外行星，但僅發現過幾個可能的候選系外衛星。歐洲南方天文台在宣布這項發現的新聞稿中說，若獲得證實，前述奇特天體可能成為太陽系外發現的第一顆衛星。

天文學家在銀河系發現一個前所未見的天體系統。資料圖

這個天體繞棕矮星公轉週期為170天，兩者距離約為地球到太陽距離的五分之一。蘇洛指出，這顆天體可能像其他行星一樣，是在棕矮星周圍的氣體與塵埃盤中形成，也可能是在其他地方形成後，被棕矮星的重力捕獲。研究人員接下來要透過理論模型，了解這類天體如何形成，以及在宇宙中是否普遍存在。