美國東部地區周一(3月16日)遭受強烈風暴吹襲，導致多個城市航空交通大受影響，周二(3月17日)仍有數百班航班取消或延誤。由於政府局部停擺，機場安檢人員人手緊張，旅客在安檢站面臨額外擠塞。
是次航班中斷發生在航空旅行本已充滿挑戰的時期。部分原因是自2月14日開始的政府停擺，對部分安檢站的人手造成壓力。同時，機場擠滿了春假旅客，以及前往美國大學體育協會（NCAA）男女大學籃球錦標賽（March Madness games）的球迷。
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維珍尼亞州阿靈頓的列根國家機場，人們3月16日周一在離境大堂等候。 AP圖片
3月16日，旅客在亞特蘭大哈茨菲爾德-傑克遜國際機場的安檢站排隊等候。AP圖片
維珍尼亞州阿靈頓的列根國家機場，人們於3月16日周一在離境大堂等候。AP圖片
3月16日，一名男子在維珍尼亞州阿靈頓的列根國家機場行李認領區睡覺。 AP圖片
3月16日，占美·森斯（左）和卡洛斯·塞爾納（右）在達拉斯愛田機場等待他們前往德州艾爾帕索的取消航班重新安排，並嘗試休息。AP圖片
維珍尼亞州阿靈頓的列根國家機場，人們3月16日周一在離境大堂等候。 AP圖片
據航班追蹤網站FlightAware數據顯示，截至周二(3月17日)清晨，美國境內或往返美國的航班中，逾750班已取消，另有約1,300班延誤。
周一(3月16日)，美國部分主要機場，包括紐約、芝加哥及亞特蘭大的機場，航班延誤和取消情況嚴重。美國國家氣象局表示，為美國中西部帶來大雪的風暴系統，正以近每小時80公里的強風，迅速移向東岸，紐約部分地區陣風更達此速度。
3月16日，旅客在亞特蘭大哈茨菲爾德-傑克遜國際機場的安檢站排隊等候。AP圖片
凱莉·普萊斯（Kelly Price）在佛羅里達州奧蘭多度假後，原定周日晚返回科羅拉多州，但她的航班直到周一清晨才被取消。她坦言：「那時候我們唯一能睡的地方就是機場地板。所以我們都又累又沮喪。」她補充指，她和家人最早能預訂的另一班航班，要到周二下午才起飛。
FlightAware數據顯示，周一全國取消的航班中，約600班往返芝加哥奧黑爾國際機場（Chicago O’Hare International），逾470班往返亞特蘭大哈茨菲爾德-傑克遜國際機場（Hartsfield-Jackson International），以及逾450班往返紐約市拉瓜迪亞機場（LaGuardia Airport）。
維珍尼亞州阿靈頓的列根國家機場，人們於3月16日周一在離境大堂等候。AP圖片
聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）以惡劣天氣為由，下令亞特蘭大哈茨菲爾德-傑克遜國際機場及夏洛特道格拉斯國際機場（Charlotte Douglas International Airport）實施地面停飛，並在甘迺迪國際機場（JFK）及紐瓦克自由國際機場（Newark Liberty International Airport）實施地面延誤。
丹妮爾·卡什（Danielle Cash）周日(3月15日)與朋友在拉斯維加斯度過周末後，原定返回佛羅里達州坦帕，卻滯留在聖路易斯。她現在被迫在一個她沒有準備好應對下雪的城市，多花數百美元入住酒店房間。
3月16日，一名男子在維珍尼亞州阿靈頓的列根國家機場行李認領區睡覺。 AP圖片
她說：「我離開坦帕時是攝氏27度，然後去拉斯維加斯，沙漠裡是攝氏32度。」
卡什表示，她現在已預訂了一班航班，將先飛往田納西州，然後才能在周二(3月17日)下午返回坦帕。
3月16日，占美·森斯（左）和卡洛斯·塞爾納（右）在達拉斯愛田機場等待他們前往德州艾爾帕索的取消航班重新安排，並嘗試休息。AP圖片
這些風暴發生之際，機場安檢人員剛錯過了周末的第一份完整薪金。目前的政府局部停擺僅影響國土安全部（Department of Homeland Security），該部門包括運輸安全管理局（Transportation Security Administration）。
國會民主黨人表示，除非在2026年較早前明尼阿波利斯發生艾力克斯·普雷蒂（Alex Pretti）和蕾妮·古德（Renee Good）致命槍擊案後，對聯邦移民行動實施新限制，否則國土安全部將不會獲得撥款。
這是不到一年內第三次停擺，導致運輸安全管理局（TSA）員工暫時沒有薪金。一旦政府重開，員工將需等待補發薪金。
部分機場報告指，由於人手短缺，安檢隊伍變長，因為更多運輸安全管理局（TSA）員工兼職、無法負擔汽油費上班，或完全離開該行業。國土安全部表示，自停擺開始以來，逾300名運輸安全管理局（TSA）特工已辭職。
運輸安全管理局（TSA）工會領袖周一在亞特蘭大哈茨菲爾德-傑克遜國際機場外舉行記者會，警告隨着停擺持續，航空旅客可能面臨越來越長的等候時間。儘管如此，工會領袖表示，許多官員儘管面臨日益增加的財政壓力，仍堅持上班。
美國政府僱員聯合會（American Federation of Government Employees）當地領袖艾倫·巴克（Aaron Barker）表示，許多運輸安全管理局（TSA）員工「正在應對驅逐通知、車輛被收回、空蕩蕩的雪櫃和透支的銀行戶口」。他身後的支持者舉着寫有「我們要薪金，不要延期支票」的標語。
路易斯岩士唐國際機場（Louis Armstrong International Airport）在X平台（X）上建議，周日和周一從新奧爾良出發的旅客應至少提前三小時抵達，「因為聯邦政府局部停擺的影響」。德州奧斯汀（Austin, Texas）的機場也在X平台分享了一段當地時間清晨5時30分拍攝的影片，顯示安檢隊伍已排到行人路上。
回到亞特蘭大，梅爾·史超域（Mel Stewart）和妻子比平時提早四小時抵達哈茨菲爾德-傑克遜國際機場，以應對運輸安全管理局（TSA）更長的隊伍。
史超域周一談及停擺時說：「我認為這被過度政治化了——太過分了。這些人都在工作。他們努力工作，運輸安全管理局（TSA）的人卻沒有薪金，這很荒謬。」
山戶（Yamat）從拉斯維加斯報道。美聯社記者瑪格麗·A·貝克（Margery A. Beck）從內布拉斯加州奧馬哈，以及柯德莉·麥卡沃伊（Audrey McAvoy）從檀香山對此報道亦有貢獻。
（美聯社）
