北卡羅來納州（North Carolina）的附照片選民身份證法（photo voter identification law）於周四獲聯邦法官裁定合憲，聯邦地區法院法官洛蕾塔·比格斯（Loretta Biggs）駁回民權組織的論點，即共和黨人制定該要求是帶有針對非裔及拉丁裔選民的歧視意圖。
比格斯法官的裁決，對在2018年末通過該法的共和黨立法領袖而言，是一項重大的法律勝利。該法是在選民批准一項支持該理念的憲法修正案數周後通過的。
資料圖片 - 2024年11月5日選舉日，薩沙·迪克斯（Sasha Dix）在北卡羅來納州阿什維爾（Asheville）的T.C.羅伯遜高中（T.C. Roberson High School）投票後，手持「我已投票」貼紙。(美聯社圖片/Kathy Kmonicek) AP圖片
北卡羅來納州參議院領袖菲爾·伯格（Phil Berger）在一份新聞稿中表示，比格斯法官的裁決「消除了我們州選民身份證法是否合憲的所有疑慮」。
比格斯法官於2024年春季主持了一宗由全國有色人種協進會（NAACP）及其地方分會提起的訴訟的無陪審團審訊。該訴訟指控身份證要求違反了美國憲法（U.S. Constitution）和聯邦投票權法案（Voting Rights Act）。在審訊中，全國有色人種協進會聲稱，共和黨立法者通過選民身份證法，旨在透過阻礙歷來傾向民主黨的選民投票，以鞏固其政治權力。
然而，與州檢察官一同為該法辯護的共和黨議員律師則辯稱，如果共和黨人想鞏固其在州政治中的地位，他們就不會通過在設有選民身份證法的州份中，屬於最寬鬆的選民身份證法之一。他們辯稱，該法是種族中立的，並且比多年前被推翻的2013年選民身份證法允許更多類別的合資格身份證。律師們還表示，州議會（General Assembly）在建立選民對選舉的信心和防止選民欺詐方面，擁有合法的州政府利益。儘管如此，全國範圍內的選民身份欺詐實屬罕見。
全國有色人種協進會主席黛博拉·迪克斯·麥克斯韋爾（Deborah Dicks Maxwell）稱周四的裁決「深感失望，並無視選民身份證法對部分選民造成的真實且有記錄的障礙」。目前尚未決定是否就該裁決提出上訴。
即使聯邦訴訟仍在進行，2018年的選民身份證法自2023年市政選舉（municipal elections）以來已實施，此前州最高法院（state Supreme Court）在另一宗訴訟中維持了該法。這些選舉包括3月3日的初選（primary），其幾乎所有結果已於周三獲認證。
比格斯法官在其長達134頁的裁決和命令中表示，審訊記錄中的證據確實顯示，獲取身份證的負擔更多地落在非裔和拉丁裔選民身上。因此，不成比例的少數族裔選民將會是數千名在投票日未能持有所需身份證的人士之一，最終「許多人的選票在選舉認證時將不獲計算」。比格斯法官是由總統奧巴馬（Barack Obama）提名出任該法院的。
比格斯法官表示，該州種族歧視和壓制選民的歷史，證明該法案是帶有歧視意圖而制定。但她寫道，自訴訟提起以來，包括聯邦上訴法院小組（federal appeals court panel）在該案中的裁決，要求「本法院減少對歷史背景的權重」，並「幾乎不可動搖地尊重」立法者是出於善意批准該法的推定。
比格斯法官曾於2019年發出臨時禁制令（preliminary injunction），阻止2018年法律的執行，稱其受到污染，因為2013年的選民身份證法因類似的種族偏見理由而被推翻。
但美國第四巡迴上訴法院（4th U.S. Circuit Court of Appeals）推翻了她的裁決，指她過度強調了州議會過去的行為，而未充分評估2018年的法律。
因此，比格斯法官周四寫道，根據「臨時禁制令記錄、審訊中提交的有限證據以及律師的論點」，法院「裁定其受制於具約束力的判例法」，必須支持立法領袖和州選舉委員會。
北卡羅來納州法律規定，全州各縣選舉辦事處和機動車輛管理局（Division of Motor Vehicles）均提供免費的投票身份證。若選民在投票時缺乏附照片身份證，只要他們填寫例外表格，或在最終點票前將身份證交予選舉官員，其選票仍應獲計算。
在另一宗州法院訴訟中，2018年的法律最初被推翻。但當州最高法院從民主黨佔多數轉為共和黨佔多數後，法官們同意重新審視此事並維持該法。
根據全國州議會聯合會（National Conference of State Legislatures）的數據，美國有36個州份的法律要求或規定在投票時出示身份證明，其中23個州份要求出示附照片身份證。
（美聯社）
