亞特蘭大警方表示，已就一名「高級執法人員」被發現與一名聯邦法官在法官辦公室內發生性行為一事，展開調查，以確定該名人員是否屬於該警隊。
一名隸屬第十一司法巡迴區（包括阿拉巴馬州、佛羅里達州及佐治亞州）的聯邦法官，在法院調查發現其與一名高級制服警員「在辦公時間內，於法官辦公室內發生性行為，且在職員可聽聞的範圍內」後，接獲「私人譴責」。
檔案圖片：2019年7月21日，美國第十一巡迴上訴法院的美國法院外觀，位於亞特蘭大。(美聯社圖片/Mike Stewart) AP圖片
調查報告未有披露該名法官及警員的姓名，亦未有提及該法官在第十一巡迴區內服務的法院地點。美聯社未能獨立核實相關姓名。
第十一巡迴區首席法官威廉·普賴爾，曾委任委員會調查一名法官助理提出的指控。他透過電話回應時，拒絕評論或確認該名法官的姓名。
除了婚外性行為外，該名法官亦被發現曾出席一場帶有黨派色彩的政治活動。該法官去年秋季被問及相關指控時，最初曾虛假否認，形容指控「離譜」及「毫無根據」。
儘管行為不當性質嚴重，第十一司法巡迴區司法委員會在二月的一項命令中，選擇施加私人譴責，並將該名法官的姓名保密。美國司法會議司法行為與殘疾委員會上周確認了該命令。
佐治亞州立大學法學院教授埃里克·西格爾表示：「當法官行為不當時，我們需要對誰來審判法官進行大量改革。」他指出：「法官會保護法官。」
他指出，聯邦法官因終身任職而受到保護，只有在國會彈劾下才能被罷免。他認為，這支持在法官受到紀律處分時公開其姓名。
西格爾說：「我不是一個喜歡公開令人尷尬的人，但我們還能做甚麼？」
調查委員會在報告中寫道，該名法官在最初否認指控後，其後承認行為不當，並坦誠交代事件。該法官亦已結束與該名警員的關係，意味著重犯的可能性不大。報告指出，這些因素，加上該法官「對法院一貫的模範服務」，促使委員會建議施加私人而非公開譴責。
該名法官亦同意向六名前法官助理撰寫道歉信，並承諾在符合資格時不接受地區首席法官職位，以及避免在任何司法會議委員會任職。
然而，西格爾認為，除非該名法官公開承認判斷錯誤，否則該不當行為將繼續是「房間裡的大象」（意指一個明顯但被迴避的問題）。
他表示：「當你擔任一個公開職位，負責裁決對立雙方之間的案件和爭議時，你的判斷和品格都非常重要。」他續說：「我告訴學生們的第一件事是，你們所有人實踐中都會犯錯。你要承認錯誤，盡力糾正，只有這樣才能繼續前進。」
（美聯社）
