NASA評估藍色起源火箭爆炸衝擊 月球基地、載人登月計劃或受連鎖影響

美國太空總署（NASA）正全面評估藍色起源（Blue Origin）「新格倫」（New Glenn）火箭爆炸意外，對其月球基地與載人登月計劃帶來的連鎖衝擊。

設施重建需耗時數月

該款火箭5月28日晚上在佛羅里達州的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）測試時發生爆炸，專屬的LC-36發射台嚴重受損，設施重建及認證需耗時數月。

英國廣播公司（BBC）報道，LC-36是上唯一專為發射新格倫火箭而建的發射設施，意味在發射台重建並重新獲得認證前，藍色起源公司無法發射該款最大的火箭。

NASA 2028年載人登月或遭延期

如今發射台受損、火箭預計停飛數月，不僅打亂在6月4日的為亞馬遜Leo網絡服務發射48顆衛星的原計劃，也讓NASA 2028年載人登月、構建月球永久基地的目標面臨延期風險。

在NASA的月球計劃中，首個任務「月球基地1號」（Moon Base 1）是由藍色起源公司的Blue Moon Mark 1「耐力號」（Endurance）無人著陸器執行，目標發射時間不早於 2026年秋季。著陸器原本便是計劃由新格倫火箭送上月球。

中國2030年前載人登月計劃

與此同時，中國穩步推進2030年前載人登月計劃，令NASA的登月進度面臨激烈競爭與巨大壓力。

調整登月項目進度

據報道，NASA多項重點登月任務均依託「新格倫」火箭執行，其中包括2026年秋季的月球著陸技術驗證任務、以及價值4.68億美元（約36.6億港元）、2028年前運送商業月球地形車的合約，而地形車部署是2028年載人登月任務的重要前置環節。

NASA局長艾薩克曼（Jared Isaacaman）坦言，重型火箭研發難度極高，將持續研判事故影響、調整登月項目進度。資料圖片

天文學家在一場長達十年的尋尋覓覓後，終於在繪架座β（Beta Pictoris）年輕恆星附近發現了一顆微弱的新行星。這顆寒冷的氣態巨行星是史上從地球「直接成像」中光芒最微弱的行星。

據外媒報導，這顆新行星的發現過程極具巧合。一組由蘇格蘭與德國領導的團隊利用位於智利的歐洲南天天文台（ESO）「甚大望遠鏡」（Very Large Telescope）進行觀測，並透過挖掘過去十一年的檔案數據，才確認了它的軌道。這顆行星多年來一直隱藏在數據中，被其明亮的恆星以及另外兩顆體型較大的同伴行星所掩蓋。

觀看影片

與此同時，另一組由加州領導的團隊則利用NASA的韋伯太空望遠鏡（Webb Space Telescope）立下奇功。憑藉這台史上最強大望遠鏡的觀測能力，科學家僅透過兩次觀測便捕獲了這顆行星。

AP圖片

研究資料顯示，這顆新行星的體積略大於木星，繞行恆星一圈需耗時91年，比天王星繞行太陽的時間稍長。它的亮度僅有鄰近同伴行星的百分之一，隱藏在距離恆星較遠的外圍區域。

NASA官網圖片

目前已知超過 6000顆系外行星中，僅有不到100顆能透過「直接成像」技術被偵測，多數行星是透過經過恆星前方導致亮度下降而被發現。科學家表示，繪架座β星系是目前觀察行星系統形成與穩定過程的最佳範例。