美國一名民主黨眾議員呼籲聯邦政府調查日益壯大的「先租後付」行業，指美國民眾可能不了解這些產品的收費及成本結構。佛羅里達州民主黨眾議員弗羅斯特致函消費者金融保護局代理局長羅素·沃特，促請該局調查「先租後付」公司，並追究其可能違反聯邦消費者金融保護法的責任。弗羅斯特亦要求該局解釋正採取甚麼措施保護租客，以及業主是否引導租客使用租金融資產品。
「先租後付」公司允許租客將每月租金分拆為較小額的款項，於一個月內支付。例如，一名每月租金為1,000美元的租客，可以分四次每周支付250美元，或分兩次支付500美元。
資料圖片：佛羅里達州民主黨眾議員麥斯威爾·弗羅斯特，2026年5月12日於佛羅里達州西棕櫚灘，在眾議院監督委員會民主黨人就愛潑斯坦調查舉行的實地聽證會上發言。(美聯社圖片/Rebecca Blackwell) AP圖片
弗羅斯特於2022年首次當選國會議員，當時年僅25歲。他表示，自己曾頻繁使用「先買後付」服務來佈置在華盛頓的首個公寓，因此背負沉重債務。弗羅斯特在一次訪問中坦言，他之所以最近能夠償清這些債務，全因作為國會議員有豐厚薪金。他相信自己的經歷與其他美國年輕人相似。
弗羅斯特指出：「美國民眾應知道，他們在使用這些『先買後付』產品時擁有權利。這正是消費者金融保護局成立的初衷。」弗羅斯特曾考慮使用信用卡支付租金，但他補充說：「謝天謝地，這沒有發生。」
Flex及Livble等公司表示，將租金分拆為多筆款項有助租客管理現金流。部分付款計劃可能涉及手續費及財務費用。美聯社於二月報道，這些服務的用戶每月支付超50美元以分拆租金。
其他公司，例如Affirm，正進行有限度試驗，將租金分拆為多筆款項。Affirm透過合作夥伴提供的服務，將租金每月分兩次支付。
這些「先租後付」公司與Bilt等公司不同，Bilt允許部分租客透過其信用卡及獎勵平台支付租金。Bilt表示其會員人數超500萬，其客戶歷來使用該服務賺取租金支付的獎勵積分。「先租後付」公司則更側重於讓客戶將大額租金分拆為多筆款項支付。
弗羅斯特表示，隨著這些產品日益普及，應向消費者提供更多披露資訊。
弗羅斯特在信中指出：「儘管許多公司將其貸款宣傳為『創新』產品，聲稱可幫助手頭拮据的租客，包括據稱能提高他們的信用評分，但許多這類產品更像重新包裝的發薪日貸款。」
Protect Borrowers及Toward Justice於二月發表的一份報告指出，部分「先租後付」公司應根據其產品結構，遵守《貸款真相法》的要求。當時，該行業強烈反對這些組織的調查結果。
這些組織在報告中表示：「除了推動結構性改革以降低住房成本外，各級政府的立法者、政策制定者及執法部門，都需要意識到，大量公司正以犧牲勞動人民為代價，從美國民眾沉重的租金負擔中牟利。」
消費者金融保護局在第二屆特朗普政府任內，大幅削減其工作。在沃特領導下，該局已撤銷多項法規及指引，放棄執法行動，並著手廢除先前的機構活動。國會議員要求該局進行調查的其他呼籲，大多未獲回應。該局未即時回應就弗羅斯特信函的置評請求。
沃特在消費者金融保護局的任期將於今年夏天結束。美國總統特朗普已提名曾任Capital One高層的布賴恩·約翰遜，出任該局下一任常任局長。約翰遜在特朗普首個任期內，曾於該局擔任高級職位。
弗羅斯特表示，如果該局不對「先買後付」及「先租後付」公司採取行動，他希望利用從這封信函及其他資源收集到的資訊，在明年民主黨控制國會的情況下，提出立法建議。
他表示：「我對特朗普政府會做正確的事不抱太大期望，但這是我們確保這些產品被正確使用及美國民眾受到保護的眾多第一步。」
（美聯社）
新澤西州共和黨眾議員小基恩周二披露，他過去四個月無故缺席眾議院期間，正接受抑鬱症治療。他在簡短的議會發言中表示，至今一直對病情保持沉默，是因為他「天生是個注重私隱的人」。
小基恩指出，抑鬱症是生理及情緒上的疾病，除非親身經歷，否則難以完全理解這種疾病的威力。
新澤西州共和黨眾議員小基恩周二（2026年6月30日）在華盛頓抵達國會山莊準備投票。(美聯社圖片/Rod Lamkey, Jr.) AP圖片
小基恩這次復工，距離他於6月2日在無競爭對手下贏得初選，已過去數周，亦是他上次在眾議院投票後數月。他的發言結束了對病情的沉默，但仍留下不少疑問。小基恩表示，他最初因健康問題入院並接受檢查，但未有提供更多詳情。
發言後，小基恩迅速離開國會山莊，未有回應記者提問。
新澤西州共和黨眾議員小基恩周二（2026年6月30日）在華盛頓抵達國會山莊準備投票。(美聯社圖片/Rod Lamkey, Jr.) AP圖片
小基恩上次在眾議院投票是在3月5日。他的缺席令眾議院共和黨領袖的處境複雜化，他們一直難以憑微弱多數通過法案。
小基恩表示，他確診患上抑鬱症，醫生建議他留院治療。對於他早前預計數周內復工的說法，小基恩表示，當時他確實相信，那亦是醫生們的最佳估計。
新澤西州共和黨眾議員小基恩周二（2026年6月30日）在華盛頓抵達國會山莊準備投票。(美聯社圖片/Rod Lamkey, Jr.) AP圖片
小基恩說：「但正如超過4800萬正接受這種疾病治療的美國同胞所發現，康復沒有時間表。」
他續說：「今天我站在大家面前，更健康、更強壯，並很高興能重返我熱愛的工作。」
小基恩是第二任期議員，亦是新澤西州政治世家後裔，他所代表的關鍵選區，包括美國總統特朗普位於貝德明斯特的哥爾夫球會。
眾議院議長約翰遜（Mike Johnson）表示，他會交由小基恩決定，他周二的言論是否提供了足夠透明度。
約翰遜說：「他已經談及此事。這是他的個人問題，我認為他在議會的發言，嗯，我認為他解釋清楚了。」
約翰遜表示，他「一直鼓勵小基恩盡可能保持透明」，並「很高興他最終做到了」。
鑑於小基恩所代表的選區競爭激烈，加上共和黨在眾議院的控制權微弱，他缺席的謎團具有潛在的政治影響。其辦公室表示，他仍在競選連任，並將於11月在新澤西州最受矚目的選舉中，面對民主黨候選人、前海軍直升機機師貝內特（Rebecca Bennett）。
民主黨已將該選區視為一個主要的奪取機會，因為該議席在過去兩次中期選舉中易手。小基恩於2022年擊敗民主黨馬利諾夫斯基（Tom Malinowski）勝出，馬利諾夫斯基則於2018年擊敗共和黨蘭斯（Leonard Lance）。
約翰遜周二補充，他有信心小基恩將於11月「輕易」連任。特朗普已表態支持小基恩連任，但未有提及他的缺席。
小基恩出身公職人員世家，歷史可追溯至250年前建國之初，當時他其中一位祖先成為新澤西州獨立後首位領袖。
小基恩的曾祖父是參議員，祖父是眾議員，父親是曾連任兩屆州長的老基恩（Tom Kean Sr.）。
議員們對於長期缺席的透明度各有不同。
史上任期最長的參議院領袖、共和黨參議員麥康奈爾（Mitch McConnell）超過兩周前入院，其辦公室此後甚少披露其病情詳情。
賓夕法尼亞州民主黨參議員費特曼（John Fetterman）於2023年宣誓就職數周後，自行入住沃爾特里德國家軍事醫療中心，接受臨床抑鬱症治療。費特曼曾處理2022年5月中風的影響，他在入院翌日披露了住院消息。
費特曼曾公開談論他與抑鬱症的鬥爭，並呼籲人們尋求幫助。
費特曼於2023年接受六周住院治療後表示：「無論在共和黨票倉還是民主黨票倉，都有人正受抑鬱症困擾。如果你需要幫助，請尋求幫助。」
小基恩與眾議院共和黨領袖數月來一直對其病情保密。他今年錯過了超過100次眾議院投票，亦未曾在華盛頓或其選區公開露面。
紐約州民主黨眾議員托雷斯（Ritchie Torres）曾公開談論自己與抑鬱症共存的經歷，他在小基恩發言後於社交媒體發文，表示對任何與精神疾病搏鬥的人深表同情。
托雷斯寫道：「同時，公職帶有透明度的責任。當公職人員長期缺席時，公眾有權獲得誠實的解釋。」
（美聯社）
