Chipotle Mexican Grill周二表示，由於發現墨西哥辣椒可能與衞生部門正調查的沙門氏菌爆發有關，已從部分餐廳移除該款辣椒。
Chipotle在簡短聲明中強調，「顧客及員工的健康與安全是公司首要任務」。公司又指，為審慎起見已移除墨西哥辣椒，並在所有曾分發同一批次辣椒的分店，改用來自不同供應商的產品。
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公司未有說明首批辣椒的來源，但指出涉事墨西哥辣椒曾分發至多個州份的多間零售商。
明尼蘇達州衞生部門周二證實，正調查一宗與多間墨西哥式快餐店有關的沙門氏菌爆發，懷疑源頭是墨西哥辣椒。當局在該州發現110宗病例。在能夠接觸受影響顧客進行訪問的病例中，大部分曾於6月中至7月中期間在Chipotle用餐，但並非全部。
明尼蘇達州衞生部門食源性疾病組高級流行病學主管Carlota Medus在聲明中表示：「根據目前所有證據，導致人們生病的食物亦曾在其他餐廳供應。」
Medus指出，Chipotle在調查過程中一直合作，鑑於公司已採取措施，其部門目前對該連鎖店不感擔憂。不過她亦表示，「現時判斷疫情是否仍在持續為時尚早」，受污染食物仍有可能在其他地方供應。
明尼蘇達州衞生部門提到，其他州份亦正協助調查，但未有進一步詳述。聯邦層面方面，食品及藥物管理局正進行追溯調查，範圍包括但不限於墨西哥辣椒。
食品及藥物管理局周二證實，為應對州政府官員及聯邦疾病控制及預防中心發現的一宗沙門氏菌感染群組，已於7月22日啟動「多種食材」的追溯調查。該局在聲明中表示，感謝Chipotle的合作，並指「若有可採取行動的公共衞生更新，將提供更多資訊」。
疾病控制及預防中心周二下午未有回應進一步評論的請求。
沙門氏菌中毒症狀包括腹瀉、發燒、嚴重嘔吐、脫水及胃痙攣。大部分患者會在一周內康復。幼童、長者及免疫系統較弱人士的感染情況可能更嚴重，或需住院治療。
Chipotle過往曾受大規模疫情打擊，尤其在2015年至2018年間，一連串大腸桿菌、諾如病毒及食物中毒病例導致銷售額急跌。這間總部位於加州的企業此後一直強調其更嚴格的食品安全措施。
這次沙門氏菌爆發對全國食客及餐飲業而言，時機艱難。數間快餐連鎖店仍在應對另一宗與生菜碎有關、更廣泛的環孢子蟲爆發所帶來的影響，該疫情已導致數千名美國人染病。
Chipotle未有被政府調查列為與環孢子蟲病有關或點名。然而，該公司仍是預計會因這次疫情而導致銷售額下降的企業之一。
Chipotle Mexican Grill的股價周二急跌近一成。
（美聯社）
