年紀愈大愈難減肥非代謝慢 研究拆解迷思揭3大真正原因

研究指中年後愈來愈難瘦問題未必在代謝慢，或與3大原因有關。

中年後愈來愈難瘦問題未必在代謝慢，或與3大原因有關。資料圖片

不少人都有這種感覺，年輕時稍微節食、增加運動，體重很快便會下降，但踏入30、40歲後，減肥卻似乎愈來愈吃力。很多人第一時間會歸咎於「年紀大、代謝變慢」，但最新研究指出，這個說法未必完全正確。成年人由20歲至60歲期間，每日能量消耗其實大致維持穩定，真正令中年後減重變難的，可能另有原因，例如肌肉量、日常活動量及飲食習慣等。

中年後愈來愈難瘦問題未必在代謝慢，或與3大原因有關。資料圖片

英國萊斯特大學（University of Leicester）生理學教授布林（Leigh Breen）指出，「由20多歲開始，代謝便會一路下降」的說法其實並不準確。如果將身體大小及組成等因素納入計算，成年人由年輕至中年階段的靜息代謝率其實相對穩定。

2021年刊登於《科學》（Science）期刊的一項大型研究發現，人的每日能量消耗在約20歲至60歲之間大致維持穩定，並非如一般想像般隨年齡持續明顯下降。換言之，很多人踏入中年後覺得「愈來愈難瘦」，問題未必出在代謝本身，而可能與身體組成及生活模式逐漸改變有關，其中一個重要因素是肌肉量。

中年後愈來愈難瘦問題未必在代謝慢，或與3大原因有關。資料圖片

人在20多歲時，一般肌肉比例相對較高，體脂也較低。由於肌肉需要消耗能量維持，因此肌肉量較高的人，即使處於休息狀態，身體也會消耗較多熱量。不過，大約35歲後，如果缺乏重量訓練或其他阻力運動，肌肉量可能逐年減少。當肌肉比例下降，身體每日消耗的能量也可能受到影響。與此同時，日常活動量也往往隨年齡下降。

肌肉量逐年減少，身體每日消耗的能量也可能受到影響。資料圖片

英國格拉斯哥大學（University of Glasgow）代謝醫學教授薩塔爾（Naveed Sattar）指出，不少年輕人可能每天步行上班，與朋友外出時也會長時間走動或站立，但踏入中年後，隨著工作及生活模式改變，坐著的時間往往愈來愈長。一項2018年追蹤963名38至50歲成年人的研究發現，在10年間，受試者每日久坐時間平均增加約40分鐘，而輕度身體活動則減少約30分鐘。

這些改變乍看之下並不起眼，但如果每日消耗的熱量稍微減少，而飲食習慣沒有相應調整，長年累月便可能形成細微的熱量盈餘，最終逐步反映在體重上。女性踏入更年期後，身體變化也可能令體重管理變得更加困難。隨著雌激素水平下降，脂肪分布可能出現改變，較容易由臀部及大腿轉移至腹部位置。

女性踏入更年期後，身體變化也可能令體重管理變得更加困難。資料圖片

此外，熱潮紅等更年期症狀也可能影響睡眠質素。睡眠不足除了令人疲倦，也可能影響食慾調節，使人更容易感到飢餓，間接增加控制飲食的難度。因此，「年紀大便一定因代謝變慢而難以減肥」並不完全準確。中年後減重變得困難，往往是肌肉量下降、活動量減少、生活習慣改變，以及荷爾蒙等多種因素共同造成。

中年後愈來愈難瘦問題未必在代謝慢，或與3大原因有關。資料圖片

與其單純追求體重下降，專家認為更重要的是盡量保留肌肉量及維持活動能力。透過規律運動，尤其是適量阻力訓練，再配合均衡飲食及充足睡眠，對維持健康體態可能比一味將問題歸咎於「代謝變差」更實際。

美國牙醫指出，感冒痊癒後牙刷一般毋須急著更換，惟口腔感染者例外。

感冒痊癒後牙刷一般毋須急著更換，惟口腔感染者例外。資料圖片

感冒或流感痊癒後，不少人都會擔心牙刷上仍殘留病毒或細菌，繼續使用可能令自己再次感染，因此索性直接更換。究竟生病後的牙刷是否真的要立即「退休」？多名美國牙醫指出，對一般健康人士而言，其實毋須過分擔心。不過，若曾患口腔或喉嚨感染，或本身免疫功能較弱，便需要更加留意牙刷的更換及清潔方式。

美國口腔顎面外科醫生Jason M. Auerbach表示，即使病毒或細菌有機會殘留在牙刷表面，也不代表使用同一支牙刷後便會再次患上同一次感冒或流感，這是因為人體免疫系統在感染期間已對相關病原體產生免疫反應。

美國牙髓病學會主席Craig Noblett也指出，目前沒有充分證據顯示，病癒後繼續使用自己的牙刷，會令同一種疾病再次感染。因此，如果只是一般感冒或流感，而牙刷本身仍在正常使用期限內，原則上可以繼續使用。美國牙醫學會（ADA）一般建議，每3至4個月更換一次牙刷。若刷毛已明顯磨損、分叉或變形，則應提早更換。

感冒痊癒後牙刷一般毋須急著更換，惟口腔感染者例外。資料圖片

口腔或喉嚨感染後　較建議更換新牙刷

不過，若感染位置本身就在口腔或喉嚨，情況則有所不同。Noblett表示，例如患有唇皰疹、口腔念珠菌感染，或鏈球菌性咽喉炎等情況，痊癒後可以考慮直接更換牙刷，以降低再次接觸相關病原體的機會。此外，如果一家人的牙刷都放在同一個牙刷架上，而刷頭之間曾互相碰觸，也需要留意交叉感染風險。牙刷應盡量分開擺放，避免刷頭彼此接觸。

感冒痊癒後牙刷一般毋須急著更換，惟口腔感染者例外。資料圖片

免疫功能較弱人士要更謹慎

對於免疫力較弱的人士，牙刷衛生也需要格外留意。植牙及修復牙科醫生Tigran Gyokchyan指出，例如正在接受癌症治療，或糖尿病控制欠佳的人士，可以考慮較頻繁更換新的軟毛牙刷。這類人士使用牙刷後，也應徹底清洗，並放在通風位置自然風乾，減少牙刷長時間處於潮濕環境。

口腔或喉嚨感染後較建議更換新牙刷。資料圖片

與其病後急著丟牙刷　日常保存方式更重要

牙醫提醒，比起每次生病後立即更換牙刷，日常如何清潔及存放牙刷其實更值得注意。刷牙後應以清水徹底沖洗刷頭，去除殘留牙膏及食物碎屑，之後將牙刷直立擺放，讓刷毛充分通風及自然乾燥。

口腔或喉嚨感染後較建議更換新牙刷。資料圖片

同時，應避免讓牙刷刷頭接觸其他人的牙刷，也不建議長時間套上密封牙刷蓋，或將仍然潮濕的牙刷放入密閉抽屜。由於潮濕、缺乏通風的環境反而有利微生物生長，未必比自然風乾更加衛生。

口腔或喉嚨感染後較建議更換新牙刷。資料圖片

換言之，一般感冒或流感痊癒後，健康成年人毋須因擔心「病菌殘留」而立即丟掉牙刷。真正需要更換的情況，主要包括牙刷已使用超過建議期限、刷毛明顯損耗、曾出現口腔或喉嚨感染，或本身屬免疫功能較弱人士。保持牙刷清潔、乾爽及避免與他人共用，才是降低感染風險的關鍵。