特朗普會否變成「跛腳肥鴨」，3個多星期後便有分曉，國會中期選舉已進入倒數，兩黨候選人正埋牙肉搏，戰況激烈。特朗普的助選策略與過往有別，先去幾個「紅州」(共和黨票倉)站台，而共和黨金主也加碼泵水，反映「紅州」紛紛告急，須力防淪陷。事實上，多項民調皆顯示，特朗普及共和黨的支持率正不斷下跌，選情不妙，有評論將之與20年前的中期選舉比較，竟有3處出奇地相似，當年共和黨慘敗，兩院控制權全失，這「惡運」今次重現的可能性不能排除。
中期選舉迫近，共和黨選情告急，特朗普要巡迴幾個「紅州」站台，但其支持率正不斷下滑，或成為候選人的負資產，與20年前共和黨惨敗的情況相似。
特朗普近日馬不停蹄，巡迴助選，先到共和黨「大本營」得克薩斯州，再直奔俄克拉何馬州、阿拉巴馬州、俄亥俄州，今日轉往內布拉斯加州，這些都是傳統「紅州」，共和黨本來十拿九穩，特朗普卻舟車勞頓跑去站台，《紐約時報》指這反映共和黨形勢危急，選情堪憂。
特朗普在競選集會上，把自己押在選舉上，叫選民「假裝」他參選，選票上印着「特朗普」的名字，投下一票就是支持他保住共和黨的國會控制權，也避免民主黨彈劾他。
他這樣做究竟是幫共和黨，還是害它，大受質疑，因其民望正連連下滑，低處未算低，路透社與Ipsos的最新民調就顯示，他的支持率已跌至32%，只有34%受訪者支持他向伊開戰，僅17%肯定其處理生活成本表現，都是歷史新低。
最令共和黨內震驚的是，據《華爾街日報》民調，自稱MAGA（美國再偉大）信徒的受訪者，竟有11%表示會轉投民主黨。基本盤出現異心，是一大惡兆，而共和黨內部進行的民調，也證實類似情況，怪不得部分共和黨候選人急急與他切割。
有智庫根據目前走勢預測，民主黨最終可能在眾議院取得220至230個議席，超過共和黨，取得控制權；至於參議院，民主黨議席過半數的機會也增加。
共和黨岌岌可危，令我想起20年前的中期選舉，當時共和黨發了一場噩夢，在眾議院和參議院皆告慘敗，齊齊被民主黨攻陷，失掉控制權。賽後檢討，共和黨有3大敗因，竟與20年後的情況出奇地相似。
第1，屬共和黨的總統小布殊揮軍入伊拉克3年多，戰事沒完沒了，雖增兵至10多萬，卻深陷泥沼，民眾出現「戰爭疲勞」，厭戰情緒高漲，遂在中期選舉轉投民主黨。
第2，受地緣政治緊張影響，美國國內汽油價格升至每加侖2.57美元，按年漲了13.2%；在油價及住房成本帶動下，CPI通脹率達3.23%。民眾因生活成本上漲，壓力大增，於是以手中選票宣洩不滿。
第3，選民對小布殊由支持到失望。他2004年得以連任，主要靠911後大打「反恐牌」，高喊「任務已達」贏取民心，但到了2006年，911已過了5年，民眾出現「反恐疲勞」，對他繼續打反恐戰爭感到厭惡。他當時的支持率跌至只有38%(與特朗普目前的支持率差不多)，成了共和黨競選的負資產。
2006年國會中期選舉，共和黨大敗，3個「敗因」之一是總統小布殊出兵伊拉克，隔入泥沼，令民望大跌，特朗普目前處境亦一樣。
共和黨當年這3大「敗因」，與它和特朗普目前處境竟十分雷同：1、伊朗戰爭打極唔停，燒了近千億美元卻毫無結果，撤軍無期，泥足越陷越深，民眾反戰情緒日高；2、霍峽被封令美國汽油和柴油價飆升，老百姓苦不堪言，怨氣沖天；3、特朗普民望下挫，基本盤流失，「吸票神力」已大不如前。
20年前「惡運」會否再現，是共和黨內一個揮不去的夢魘，但特朗普向來不信邪，近日還不斷出招谷票，如推低柴油價、承諾給每名選民派5千美元等。
不過，我比較當年今日兩次中期選舉，估計共和黨失掉衆議院控制權的機會甚高，特朗普即使不「全跛」，起碼會變成一隻「獨腳肥鴨」。
時人物語
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全球AI大競賽正如火如荼，中美越跑越快，走勢凌厲，正遙遙領先，特朗普說「誰贏得AI，誰就贏得一切」，絕非誇張。在芸芸競賽者中，曾是科技大國、風光一時的日本，卻大大落後，在賽道上遠遠跟尾，連塵也食不到。只懂得口出狂言的首相高市早苗，知道形勢嚴峻，終於着急了，上周四召開「日本增長戰略會議」，準備投入巨資，催谷AI發展，以此作為推動經濟增長的「加速器」。不過BBC揭破日本AI不振的結構性「病因」，指它積弱太久，變革阻礙重重，這令其AI應用遠低於中美，以至星港，難以追趕了。
日本AI大大落後於中美等國，首相高市早苗發晒茅，上周宣布將投入巨資催谷，但BBC揭破其结構性困局，要追趕甚難。
高市在會議上發布，日本政府計劃明年啟動為期5年的「集中投資計劃」，包括17個重點領域，總額為370萬億日元(約18 萬億港元)，其中投入AI發展的錢最多，達101.6萬億日元(約5萬億港元)，其次是數碼技術和網絡安全。她在發言中強調，高性能AI的實際應用，「對實現經濟增長戰略至關重要」。
她也知道，要達到這目標，必須推動變革，所以已指示有關官員就AI發展「制定改革方案」，顯示她對此心急如焚，極想盡早加鞭。
高市大聲疾呼，要在AI賽道發力追趕，但BBC早前一篇分析報道卻殊不看好，並以節奏緩慢的日本傳統能劇作比喻，指「舞台上戴着面具的角色，都認同行動刻不容緩，並重複着這呼籲，不過演員們卻依然僵立不動」。
BBC引用「經濟合作與發展組織」(OECD)去年底發表的報告指，在日本的工作場所，只有8.4%人員使用AI，比美國的50%低很多，亞洲的新加坡高於美國，達到56%，跑先日本幾條街。
為何日本企業應用AI如此緩慢？BBC訪問在日本搞AI生意的一位美國創科公司老闆，他說日本企業大多傾向保守，對AI錯誤的容忍度近乎零，不讓工作由AI處理。「在美國，老闆的態度通常是先試一試，然後再改正」，而日本企業需更多證據，才能充分信任AI。
日本企業投資於AI發展遠少於中美，「變革」也太保守謹慎，以至與中美的差距越來越大。
日本的醫療產業應用Al特別緩慢，不少醫院仍未實現病人病歷全面數碼化，一間醫院的員工向BBC透露，紙本文件仍堆積如山，「停留在石器時代」。
明治大學教授小笠原泰拆解企業少用AI的另一原因，就是避免失業增加，寧願在AI應用方面放慢步伐。他說，要政府在人力資源方面大力推動AI，也很困難，因它首先要保持充份就業，只求平穩。所以他對「AI革命」的前景並不樂觀，「日本的變革將有限」。
日本政府和企業對發展AI過度謹慎，不敢「顛覆」，帶來3大惡果：首先是投資不足，由2019年至2023年，日企在AI的投入，約只是美國的3%，而主要集中於製造和硬件，並不重視軟件和算力。至於本土雲計算市場，則由美國科技巨技掌控。
此外是基礎設施不足，6成企業仍使用20年前的電腦系統，而不同部門數據不互通，
令企業難以大規模應用AI。
至於人才方面，也沒法與AI高速發展配合。有研究報告指，到2030年時，日本lT人才缺口將達80萬人，即使政府和企業想大搞，也難找到足夠人才。
最近日本政府與產業界啟動代號為「FRONTia」的行動，合力開發AI模型，Sony、本田等40多間大企業參與，負責這項目研究的公司Noetra的社長說:「這是最後的機會了。」頗有背水一戰的意味。但有分析指，這行動將把日本的AI發展，鎖在美國科技巨企主導的生態系統內，沒法「技術自主」，將難以發圍。
日本AI發展嘆慢板多年，高市如今才臨急抱佛腳，卻舉步為艱，對香港而言是一個反面教材，應好好借鑑。香港雖起步稍遲，但是加速甚勁，據科技大學於今年3月至4月進行的調查，在職港人當中，工作中使用AI工具的，達72.7%，比全球平均的31%高，肯定超前日本，令人振奮。
香港要再進步，應找強得多的競賽對手較勁，據墨爾本大學的研究報告，內地職場使用AI的人，達88%，香港應以此為追趕目標。
日本則連中國的塵也食不到，高市還是少些狂言，多做實事，在AI賽道上努力追近一點點，不要只顧發「軍事強國」大夢了。
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