隨著冬季來臨，日照時間縮短，容易患上季節性抑鬱症的人士，身體及腦部會有所感覺。
估計數百萬人患有季節性情感障礙，簡稱SAD，他們通常在秋季開始出現抑鬱症狀，並在春季或夏季緩解。SAD的其中一個誘因是時鐘撥回標準時間，美國大部分地區周日已實行，令下午變得更昏暗。醫學專家亦認可一種較輕微的亞綜合症SAD，另有一種夏季季節性抑鬱症，但外界對其了解較少。
檔案圖片：一名女子於2021年11月6日周六，在密蘇里州堪薩斯城一個公園內與狗玩耍。(美聯社圖片/查理·里德爾，檔案) AP圖片
1984年，由當時美國國家衞生研究院研究員諾曼·羅森塔爾醫生領導的團隊，首次描述SAD並創造了這個術語。他表示：「我相信因為它易於記憶，這個縮寫便沿用至今。」
季節性情感障礙尚未確定單一成因。根據美國國家衞生研究院的資料，女性患者遠多於男性。症狀可能與抑鬱症相似，包括持續的絕望或悲觀情緒，以及難以集中精神、記憶或作決定。
一名男子於2026年10月29日周四，在堪薩斯州萊內克薩一個公園內，日落時分邊遠足邊看手機。(美聯社圖片/查理·里德爾) AP圖片
為更好了解情況，科學家正研究眼部特殊細胞如何將光譜中的藍光波長部分，轉化為影響情緒及警覺性的神經訊號。
陽光富含藍光，當細胞吸收藍光時，大腦的警覺中心會被激活，我們會感覺更清醒，甚至可能更快樂。
匹茲堡大學研究員凱瑟琳·羅克萊因，測試了患有及沒有SAD的人士，觀察他們的眼睛對藍光的反應。整體而言，SAD患者對藍光的敏感度較低，尤其在冬季月份。這表明了冬季抑鬱症的一個可能成因。
耶魯大學冬季抑鬱症研究診所的保羅·迪桑醫生表示，許多SAD患者對光照療法有反應。這種療法可能涉及早上接受約半小時的強光照射，由發出比一般室內燈光亮約20倍的裝置提供。
研究支持使用約10,000勒克斯（亮度單位）的燈光。根據研究，你需要每天早上使用30分鐘。迪桑醫生表示，這不僅可以幫助SAD患者，亦能幫助那些有較輕微冬季情緒低落的人士。
特殊燈具的價格由50美元至超過400美元不等。迪桑醫生指出，一些針對SAD銷售的產品太暗，效果不大。
耶魯大學已測試多款產品並提供建議清單，非牟利組織環境治療中心亦提供消費者選購燈具指南。
如果醫生診斷你患有SAD，請向保險公司查詢燈具費用是否可獲保險承保。
抗抑鬱藥物與光照療法同為SAD的一線治療。醫生亦建議保持規律的睡眠時間，即使是陰天，亦應外出散步。
佛蒙特大學研究員凱利·羅漢表示，光照療法的好處在人們停止使用後會減退。研究顯示，一種談話療法——認知行為療法，簡稱CBT——具有更持久的效果。
CBT涉及與治療師合作，識別並改變無益的想法。
羅漢表示，與治療師合作可以幫助人們逐步重拾樂趣。嘗試計劃一些不費力但愉快的活動，以擺脫「冬眠模式」，包括外出與朋友喝咖啡。
這次報導的主要撰稿人卡拉·K·約翰遜，於2025年從美聯社退休。
（美聯社）
對於轉到新學校的學生而言，開學首日會面對許多疑問：他們會否見到熟悉的面孔？午飯時會與誰同坐？小息時又會與誰玩耍？
五歲的伊曼·費爾-塞爾登（Iman Fair-Seldon）雙手相距約10厘米，形容自己「非常緊張」。伊曼下月將在新澤西州南部、費城附近一間新學校升讀一年級。她表示，儘管感到緊張，但仍期待結交新朋友。
檔案圖片：2023年8月23日，佛羅里達州伊頓維爾，托馬斯領袖學院的學生在學校遊樂場玩耍。(美聯社圖片/麗貝卡·布萊克威爾 檔案圖片) AP圖片
轉到新學校，或經歷從小學升中學等重大轉變，可能充滿挑戰。家長或希望提供協助，但未必清楚應說甚麼或做甚麼。以下是一些來自成年人及「終極專家」——即曾親身經歷這些轉變的兒童的建議。
專家指出，幼兒的家長對子女花費時間的地點及對象有重大影響。他們可以尋找創造社交機會的活動，例如公園、遊樂場和生日派對，並決定子女何時適合參加留宿派對等活動。
聖迭戈國家大學學術事務副院長、持牌婚姻及家庭治療師阿莎·巴伯·薩頓博士（Dr. Asha Barber Sutton）表示：「最初，家長對子女結交的朋友有巨大影響。超乎我們想像，我們作為照顧者的行為，會影響子女體驗世界的方式。」
伊曼的母親阿米拉·費爾（Amira Fair）表示，她本身喜歡獨處，但會克服這些感覺，幫助女兒發展人際關係。她說：「我會主動交換電話號碼，並嘗試安排每月一次的玩樂聚會。我曾嘗試做的一件事，尤其是在她舊學校，就是參加每一個生日派對，向家長打招呼，準備禮物，並與家人見面。」
專家指出，家長無法為子女管理所有友誼。相反，他們可以幫助子女培養自己對「好朋友」的理解：他們是否善良？是否誠實？你與他們相處時能否做回自己？薩頓表示，一些困難的互動可以幫助子女學習他們在朋友身上重視甚麼，以及如何處理衝突。
家長亦可透過提問，幫助子女思考他們在友誼中重視甚麼：你喜歡朋友具備哪些特質？誰讓你感到自在地做自己？專家指出，這些對話可以為子女提供一個框架，讓他們在出現問題時評估自己的友誼。
十四歲的傑登·朱爾內（Jaiden Journet）將在北卡羅來納州一間新高中就讀，他建議家長問子女：「你有沒有發現與任何人有共同點？」
家長亦可透過鼓勵來支持子女，特別是如果他們害羞或焦慮。鼓勵子女參與課外活動或嘗試新事物，可以幫助他們結識有共同興趣的人。
十六歲的希亞·瓦茨（Shia Watts）表示，嘗試新事物讓她在加州謝爾曼奧克斯的聖母高中結識了一些朋友。
她說：「去年我參與了戲劇製作。我以前從未做過，但我結識了許多很棒的人。」
賈米爾·岡薩雷斯（Jamir Gonzalez）去年轉到新澤西州的非凡坎登預備高中時，加入了籃球隊和辯論隊。
現年十六歲、就讀高年級的賈米爾說：「如果你有任何嗜好，了解一下學校是否有相關活動，如果有的話，就與那裡的人交談。」
專家指出，一旦學生找到建立聯繫的機會，下一步就是展開對話。微笑、讚美他人和提問，都有助於開啟並維持對話。
新澤西州五歲的伊曼回憶起她如何結識現在的「最好的朋友」。一切始於一句讚美。
她憶述：「我想我說了『我喜歡你的襯衫』，然後她說『謝謝』。我又說『你叫甚麼名字？』」
當同儕使用手機、戴耳機或專注於屏幕時，學生可能會發現更難展開對話。專家表示，家長可以鼓勵子女，特別是青少年，有時放下電子設備，以便他們更能專注於周圍的人並與之互動。一些教師和專家指出，一個有助於此的方法是：停止在學校給子女發短訊。
薩頓表示，但對年長子女的科技使用限制過於嚴苛，可能會令他們在社交上被孤立。儘管如此，家長仍應與青少年討論對科技、社交媒體和遊戲的期望，包括了解子女在網上與誰互動。
薩頓表示，當環境使子女分開時，科技亦可幫助他們維持友誼。她說：「如果你搬走了，就不再是『嘿，我搬離了這個州，再也見不到你了』。我們有FaceTime，仍然可以透過這種方式與朋友保持聯繫。」
在學校感到被聯繫和有歸屬感，對學生的福祉有重要影響。根據疾病控制及預防中心指出，如果學生覺得學校教職員和同儕關心他們，他們出現精神健康問題、濫用藥物或涉及暴力的可能性會較低，而學業成績和出席率則會較高。
然而，學生毋須擁有龐大的朋友圈才能感到被聯繫。桑迪胡克承諾（Sandy Hook Promise）的聯合創辦人兼行政總裁妮可·霍克利（Nicole Hockley）表示，即使只有一段關係，也能產生有意義的影響。桑迪胡克承諾是一個專注於預防校園槍械暴力的非牟利組織。
她說：「即使你只有一段非常牢固的友誼，或一個非常值得信賴的成年人，一種強烈的歸屬感，這也足以真正積極地影響你的福祉，以及你在學校和人生中的軌跡。」
霍克利表示，對於那些對重新開始感到緊張的學生來說，記住其他學生可能也在尋求聯繫，會有所幫助。
她說：「在同一個空間裡，也有像你一樣的人，他們也在說『我想認識一些人。我想結交朋友』。這可能令人望而生畏，但一旦你練習過，就不會困難。」
（美聯社）
