經常有人問我，中國經濟放慢，是否能頂得順，有無崩潰之險。我的回答是有信心中國可以挺過去，這關乎體制，也關乎領袖，綜合投射出來的核心是政府的管治能力。
就以中美兩國來作一個比較，中國崩潰論的擁躉通常都是美國支持者。美國的確強大，經濟總量世界第一，軍事力量世界第一，科技力量世界第一，中國雖然早已是世界第一大出口國，也追上美國成為世界第一大的消費市場，但以國力計，中國和美國仍有顯著距離。
不過看中美政府正在做什麼，又有鮮明對比。美國正在玩政府停擺。美國總統特朗普堅持要興建美墨圍牆，而民主黨控制的眾議院反對，特朗普不惜讓政府停擺來威逼對手就範。民主黨眾議院佩洛西毫不讓步，雙方僵持不下，如今美國聯邦政府停擺已經超過一個月，美國正蒙受巨大損失。
標普美國首席經濟學家博維諾在一份報告中預測，政府停擺已為經濟帶來60億美元的損失，超過興建美墨圍牆的50億美元預算! 博維諾說政府停擺越久，影響越擴大，對各行業和消費者的損害會快速加深。牛津經濟研究所首席美國經濟學家達科估計，政府停擺延續到1月結束，美國第一季度GDP將損失0.2%，停擺每週損失超過7億美元，現時美國有80萬名美國聯邦僱員和合約工至今未拿到工資，令得他們相當憤怒。
美國人普遍把政府停擺的責任歸咎於特朗普，而不是民主黨眾議院議長佩洛西。據CBS最新的調查，47%認為佩洛西處理此事處理得較好，只有35%認為特朗普處理得當。另外有66%美國人認為特朗普如今要做的是通過一個不包括圍牆支出的預算案。民意如此，特朗普本應放棄興建美墨圍牆，政府就可以重開，但特朗普覺面子放不下去，就繼續讓政府停擺。
這是民主制度的失效，總統與反對黨對抗，完全不理會民意和公眾利益，大量公共資源浪費掉。未來兩年，特朗普繼續要面對民主黨控制的眾議院，相信這類無謂糾紛，還會不斷出現。美國政府進入一個低效運作的時代。
反觀中國，正全面應對因為中美貿易戰和結構調整帶來的經濟放緩，海量的政策正在推出，刺激經濟恢復活力。中國和美國不同，沒有太多政治上的噪音，政府可以集中力量辦大事，比美國快幾倍的速度施政。連西方媒體也承認，這是中國集權制度的強項，當方向對時，顯示出驚人的速度和執行力。
美國正在無效內耗，中國卻快速調整向前。在中美的貿易談判上，兩國的特色也顯露無遺，美國強大而浮燥，中國堅強而內歛。特朗普在政府停擺上踫壁，想快速與中國達成貿易協議「沖喜」，見雙方在一些重大原則問題上仍有分歧，特朗普在Twitter上說中國經濟差，叫中國不要玩了，要中國盡快達成協議。
就在特朗普貼文的同一天，就是習近平主席對省部級領導幹部大講「堅持底線思維」的時候。中國面對最大風險是中美在貿易談崩了，美國全面抵制中國，但中共在歷史上面對過不少毁滅性挑戰，毛澤東在1945年領導中共預備和國民黨開戰，這樣的日子也可以捱過來，中共是預備和太平天國一樣，戰至最後一兵一卒，寧死不降。有這種底線思維，美國亮起貿易戰的大棒，也嚇不倒中國，中國不會做超越原則的讓步。習主席的絃外之音，美國人聽得明白嗎？
盧永雄
本周初中國公佈2018年的經濟增長放慢，中國統計局局長寧吉喆解讀數字時說，中國去年經濟穩中有變，變中有憂。他既提到外部的貿易保護主義，也提到中國本身亦有轉型之痛。
過去中國多數宣傳自己的好，很少講自己的不好。而寧吉喆的講話只是前奏，接著官方發表過習近平主席在本周一（1月21日）舉行的「省部級主要領導幹部堅持底線思維著力防範化解重大風險專題研討班」上的講話，習主席在會上指中國的形勢總體上是好的，黨中央有堅強的領導力，經濟穩中求進，社會大局保持穩定。但他也明確提出防範風險的要求，包括一、高度警惕「黑天鵝」事件，也要防範「灰犀牛」事件；二、要有防範風險的先手，也要有應對和化解風險挑戰的高招；三、既要打好防範和抵禦風險的有準備之戰，也要打好化險為夷、轉危為機的戰略主動戰。「黑天鵝」事件是指那些出現機會很小，但具顛覆性的災難；而「灰犀牛」事件是指那些經常被提示，但未得到充分重視的大概率風險事件，中美衝突就是這類「灰犀牛」事件。
外媒很重視習主席講危機的講話。
習主席這樣自揭瘡疤，惹起外媒大篇幅報道，有朋友問我如何解讀此事。我認為可以有兩層解讀。第一層解讀是中國開始敢於直面問題。過去，中國很少講失敗，怕人民不接受。現在承認有外圍貿易戰的壓力，有轉型之痛，亦同時具體指明如何積極作為，正正說明了國家的管治正趨向成熟，敢於應承認問題，甚至承認某項改革失敗，其實這是自信的表現。
第二層解讀是毛澤東講到的「十七難」。《新華社》報道相關新聞的時候，提到1945年，毛澤東在中共七大上作結論報告，講到準備吃虧的時候，一口氣列出了十七個困難，藉此引入習主席講要增強憂患意識，防範風險。
毛澤東1945年出席中共七大會議。
毛澤東在1945年5月31日七大會議作總結報告的時候，出人意料地說要準備吃虧，要應付十七個困難。當時二次大戰步入尾聲，日本敗像已呈，就在日本宣佈投降之前的兩個多月，當大家興高采烈的時候，毛澤東竟然提出了十七條難題，其中包括要準備挨外國人的罵、挨國內大罵、準備被國民黨佔去大塊根據地、準備被消滅若干萬軍隊、準備爆發內戰、準備外國幫助蔣介石打共產黨等等。在抗戰即將勝利的時候，毛澤東好像庸人自擾般自數困難，與當時的氣氛頗不適應。
其實，毛澤東已經預視到當日本人戰敗之後，國共必將反臉，中國內戰一觸即發。他講十七難之前，原來還有一個小故事。曾任毛澤東的秘書的胡喬木在1991年11月關於毛澤東的七大講話有一個回憶，話毛澤東當時提到太平天國的例子，表示寧可失敗，決不投降。毛當時說，「太平天國有幾十萬軍隊、成百萬的農民，打了十三年，最後在南京城被清兵攻破的時候，一個也不投降，統統放起火燒死了，太平天國就這樣結束了。他們失敗了。但他們是不屈服的失敗，什麼人要想屈服他們，那是不行的。」胡喬木的解讀是，「就像毛澤東講十七條困難一樣，這樣講，當然不是氣餒，而是為了激發大家更昂揚的氣概。這說法是表示一種決心，一方面認為必然會勝利，同時帶有一種誓師的味道。」他認為「越是在勝利的時候，越要有一種應付重大事變或艱險的精神準備，甚至想到失敗了從頭做起。這不能說是無事自擾，相反倒是一種理性自信。」
講到打仗，中國如今有兩場仗，一場是國內經濟轉型升級之戰，另一場是面對美國挑戰的國際之戰。官媒把習主席講到困難，連繫到毛澤東講十七難，恐怕背後有一重更深的意義，就是「寧可失敗，決不投降」。相信老外傳媒對中國的歷史的認知有限，不知習講話背後的深意。
盧永雄
