中美貿易談判接近達成首階段協議，美國總統特朗普自行放料說這是一個「大協議」（big deal），中國需要，美國也需要。
據中方公布，首階段協議包括9個章節。就市場最關心的關稅問題，中美雙方達成一致，美方將履行分階段取消部份對華產品加徵關稅的相關承諾，加大中國輸美產品關稅豁免力度，實現加徵關稅由升到降的轉變。而中方會作出相應安排，不會實施12月15號對美國加徴關稅的措施。中國無表示會按比例取消對美國貨已加徵的關稅。
而特朗普就表示， 原本徵收25%關稅那一批中國進口產品，它們的關稅會維持，其餘的中國進口產品大部份關稅會減至7.5%，而12月15日的加徵關稅計劃取消。
另外中方亦無確認明年會購買500億美元的美國農產品，只表示增購美國貨的內容及數量以後再公布。
中美貿易戰打了接近兩年，現時的首階段協議，未涉及核心的問題。美國外交事務協會資深研究員希爾曼（Jennifer Hillman）表示，目前達成的這個所謂首階段協議，不應該算是一個正式協定，因為絶大多數美國政府最初提出的目標均未達到，這不應該被形容為貿易協定，這只是一個「買賣協定」。希爾曼這個形容比較適切。
一直傳聞特朗普向中國獅子開大口，更要中國按足他的要求狂買美國貨，又要美國派員到中國監察。特朗普可能誤會了中國仍處於江澤民或者胡錦濤年代，比較和善可欺，現在習主席主政，讓步也有底線，弄不好便拉倒，等到明年11月美國總統選舉完之後再算。中國企得比較硬，特朗普唯有讓步。其實中美雙方都有達成協議的動機，貿易戰再拖延下去，對中國經濟有明顯下行壓力。至於美國，美股雖然創新高，但特朗普面對國會的彈劾威脅，急於要有一個貿易協議來沖喜一下，讓美國人覺得他是一個可以為他們爭取到利益的好總統，倒過頭來向國會施壓。
假若中美可以達成首階段協議，會有什麼影響呢？第一，有好過無。即使這只是一個買賣協議，份量甚輕，但有協議總好過沒有協議。因為沒有協議，雙方的矛盾必定激化，白刀子進、紅刀子出，互相割頸，對兩國的經濟都會造成更大衝擊。另外美國一直借香港問題作為槓桿去要脅中國，當雙方關係差劣，美國使用香港這隻棋子的機會大增。所以，中美有初步協議，會對中港經濟和香港局面起到一些短期穩定作用。
第二，一波將平，一波又起。中美達成首階段協議，減低關稅，只是將貿易戰降溫。但根據之前一直流傳出的消息，第二和第三階段談判，將更加困難，當中必有高低起伏。在雙方關係再次陷入低潮時，又會大打口水戰，所以絕對不能對雙方達成首階段協議過分樂觀，皆因核心矛盾並未解決，或者這些問題永遠都不會解決。
第三是中國以時間換取空間。從宏觀看中美局勢，無論特朗普能否連選連任，中美的關係都無法回到二、三十年前的那種「聯中制蘇」的友好狀態。中國深明其理，但仍願意做出守著底線的妥協，例如買幾百億美元農產品，即使這些農產品用不完，放在倉庫裡爛掉，只當向美國交保護費而已。中國要爭取兩、三年的空間去調整經濟結構。首先是繼續進行供給側改革，減低過剩的產能，改善經濟體質；其次是調整產業比例，降低出口比重，增加內需的活力，減少對外貿，特別對美國的依賴；第三是大力發展高科技產業，從工業4.0、到AI、到一切的創新產業，中國都會下命令去投資發展，令中國擠身科技強國之林。
簡言之，見到中美有協議，不要過分欣喜，就當是這個憂傷2019年的聖誕節前，一劑短期的安慰劑吧。
盧永雄
我認識很多家長經常在探求如何為子女考進名校的方法，以為進了名校，就可以贏在起跑線，是通向成功的捷徑。
我愛做田野調查，有時與一些成功人士吃飯閒聊時，總會了解一下他們成功的因素是什麼，發現成功人士是否出身名校只是一半一半，讀普通學校甚至「雞校」的名人，所在多有。另一個有趣發現，成功人士通常都很有好奇心，知識面廣博，較多人有一個特性，就是都喜愛讀書。
第一，犬父無虎子。很多家長認為入名校可以確保成功，經常講「阿仔阿女，你要勤力啲讀書，考間好學校」。但爸媽講這幾句話時，可能自己正在打機或煲劇。亦有很多父母一放假就去旅遊玩樂，但就逼子女讀書。
家庭是孩子成長的第一環境，父母是他們模仿的主要對象，那怕是多反叛的孩子，很諷刺地他們只是在重複父母的行為模式。不愛讀書的爸媽，怎能叫孩子讀書呢?
第二，大學小學化。智能手機普及，令讀書的風氣銳減，因為用手機作各種消閒娛樂的時間大幅增加，人總不能靜下來，更沒有興趣看書。20年前我曾在大學兼職教書，已經發覺當時學生開始無甚好奇心，上堂提問的只是少數。學生不帶著問題進課堂，能夠從課堂拿到東西走的人就很少了。
現在大學生可以對老師評核，老師為了遷就學生，就用學生最適應的方法，不只上課有PowerPoint(簡報)，而且寫得極其詳盡，還將詳細的PowerPoint發給學生， 課堂上包括什麼書本的知識，PowerPoint有一兩版介紹重點，大學生不用讀原著，考試前只要背好PowerPoint，就可以攞A。更有甚者，由於學生不提問，有大學老師為了鼓勵提問，就會向提問的學生派貼紙，下課時就叫學生把貼紙貼在名單上，就可以加學生上課的參與分。提問派貼紙，恐怕是一種對小學生的教學方式，但這就真實地出現在本港著名大學的課堂當中。我不怪老師，他們也只是適應現實，尋找最有效的教學方法。但大學小學化，的確是一個嚴重問題。
學生讀書少、知識水平低、思想深度淺，將來不要說成功，就想解決工作時遇上的實際難題，也不容易。因為要破解真實的難題，和上學背PowerPoint攞高分的方式很不一樣。我就聽過真實的例子，即使拿一等榮譽的名牌大學畢業生，開始工作時也是完全手足無措，因為他根本完全沒有解難的經驗，亦都很不適應不是背書就可以攞A的實際工作環境。
第三，好奇就會贏。人類進步源於有好奇心，想改變現有的生活，所以研究改善現有生活的方法。猩猩知道椰殼裏有很好味的椰汁椰肉，但椰殼很堅硬，不知道怎樣打開它。不知從哪時開始，一隻猩猩發明了用石頭硬敲椰殼的搵食方法，成功吃到美味的椰子肉，其他猩猩爭取倣效。之後代代相傳，用石頭敲碎堅果，就是小猩猩成長時可能要花幾年才學習到技巧。第一隻打破椰殼的猩猩真的很有好奇心，其他猩猩靠的是學習。
我自己從小就喜歡歷史，那時候心中經常問兩個問題，第一，為何日本1868年的明治維新可以成功，中國1898年的百日維新卻失敗呢？第二，為何中國共產黨被國民黨兩次圍剿，人數所剩無幾，最後竟然可以以少勝多，成功打敗國民黨解放全中國呢？我看很多書籍，為這些問題尋找答案。
我讀大學的時候，中大學生會在一本送給學生的記事本的封面上，印著「為中華之崛起而讀書」，我相信現在已經很少人有這種情懷，但總可以「為成就人生而讀書」。
政府已經將4月23日定為「全民閱讀日」，由20號開始就有一連串「香港悅讀周」活動，希望爸爸媽媽 可以和孩子一起，拿起一本書，一起讀一讀。孩子的成功人生，將會由閱讀開始。成年人當然還可以有N種愛讀書的理由。
盧永雄
