澳門回歸20周年,國家主席習近平到澳門主禮,只見他笑容可掬,神情輕鬆,表示對澳門回歸20年取得的成就和進步令人自豪。對比他前一陣子接見香港特首林鄭月娥的表情,實有天壤之別。在中央的眼中,同樣實行「一國兩制」,澳門很成功,香港卻很失敗,不是「一國兩制」這個制度失敗,而是香港搞得很失敗。
香港的暴亂未止,很多人已開始設想香港的未來,認為香港會翻身、香港做得到,這些為香港鼓勁打氣的講法,本來無可厚非,但有不少香港的精英,深深抱持著「香港軸心論」的心態,恐怕會錯判香港未來的形勢。
這些「香港軸心論」者,深信香港是一個非常獨特的地方,香港有法治、有資金流通的自由,也有資訊自由,而內地的城市與香港無得比。他們認為只要中央不來搞亂香港,對香港加諸各種限制,香港就會很好。未來香港也不需要依靠內地,可以自行發展成為一個很獨特的國際城市,可以成為亞洲的瑞士。
我覺得這種「香港軸心論」有一個根本性的錯誤,就是一切只從香港的角度出發,以為香港的成功,是因為香港、甚至香港人獨一無二,放任香港發揮所長,香港便會天下無敵。
然而,這種論調抽離了香港的地理位置和歷史現實。一個城市以至一個國家的發展,從來脫離不了其地緣位置。1842年鴉片戰爭之後,英國人看中香港這個處於中國南方邊陲的小漁村港口,水深港闊,香港便成為其殖民地,目標主要是借香港與中國搞貿易,打開中國的大門。香港的獨特地方,其實就是外國與中國做生意的窗口。在戰後中國較封閉的時候,這個角色還不太突顯,到在1978年中國開始改革開放,香港更大放光芒。到2001年中國入世,全面對外開放,香港作為中國對外窗口的地位,其實已開始褪色,香港經濟亦進入高原地帶,增長放緩,之後就靠中央開放自由行來香港,並且盡量利用香港金融中心的地位吸納外資,延續香港的繁榮。
正值澳門回歸紀念,很多人把香港與澳門比較。內地撐澳門的金融政策漸多,人民銀行宣布,將澳門居民個人每人每日,向內地人民幣同名帳戶匯款限額,由5萬元提高至8萬元(香港現在限額也是8萬元)。早前有消息指中央正研究澳門是否能夠建立一個以人民幣交易的證券交易所等等。
有人講到澳門要在金融方面和香港競爭,我相信遠未到此水平,但這也是一個警號,中央不一定把所有金融方面的開放措施,放在香港。真正可以和香港競爭的,或許是倫敦、新加坡甚至深圳,只要香港在金融功能一旦分散,每個地方都來分一杯羹,香港未來發展已受局限。更大問題是如果香港過去一枝獨秀的金融界業的競爭也愈來愈多,香港還有什麼獨特賣點?
上述的「香港軸心論」者,會認為這是杞人憂天,香港金融中心的地位不可替代,中國沒有香港什麼錢也集不到。
格雷姆斯通爵士
或許他們應該聽聽近日在一場慶祝澳門回歸20周年的公開活動中,一位曾在香港生活多年的英國金融界元老的「靈魂發問」,他是英國恆安標准人壽保險董事長格雷姆斯通爵士(Sir Gerry Grimstone)。他曾任英國巴克萊銀行(Barclays Bank)董事長,在金融業地位顯赫。他出席中國駐英大使館慶祝澳門回歸20週年招待會上致辭,話鋒一轉講到香港,「人們對香港、澳門寄予厚望,兩地有著巨大的機遇,享受著兩制帶來的好處。它們原本前景一片光明。可惜,對香港來說,情況可能不再如此。香港在過去半年所面對的示威問題,正在摧毀香港的信譽。跨國公司以往將香港視為通往中國內地的門戶,而今他們想知道,香港的某些人是否要關上開放的大門?」
格雷姆斯通爵士直白提問:「香港人應該捫心自問:沒有中國,香港是什麼?」那些以為香港離開中國可以活得更好的「香港軸心論」者,應該聽聽英國銀行業老行尊的建議吧。
「龜兔賽跑」故事耳熟能詳,香港的問題可能是,自己已變成了烏龜而不自知,還以為自己是一隻兔子,覺得其他「烏龜」,完全不能和自己相比。
盧永雄
移民的最大噩耗是,本來以為可以拿到護照,結果快到手的護照又飛走了。
英國在野保守黨黨魁栢丹娜最近提出一個反移民的建議,提議將移民申請永居權(Indefinite Leave to Remain)的資格,從5年延長至10年,有永居權之後申請英國護照的時間就由1年延長至5年。換言之,當年持香港BN(O)移民英國者,本來以為6年內就可以取得英國護照,現在必須等待15年才有機會入藉,記著只是「有機會」。
更辣的是,按普通法原則,一般法例並無回溯性(Retrospective power),以免對受影響者不公平,因為他們行動時並不知道將受法律約束,但是栢丹娜建議這個修改移民政策的法律,要追溯至2021年生效,換言之在2021年1月30日推出的BN(O)5+1簽證移民計劃,會直接受到衝擊。
在野保守黨提出這個反移民的建議,恐怕執政工黨的施紀賢政府亦很難反對。保守黨這一招認真狠毒,在他們自己執政期內推出這個貌似支持香港人的救生艇計劃,到他們下台後就倒轉來玩,親手將救生艇放氣。當日英國推出這5+1計劃時,我已經話要小心將來英國收回政策,因為英國早有前科。
當年英國在8964之後逼於壓力,批出幾萬個居英權,但在97回歸後,又覺得這些居英權港人擁有者,不用在英國定居交稅,就可以讓子女到英國讀書,享有本地人的學費,結果就修改法例,要這些護照持有者要在英國本地交稅兩年,他們的子女才能交本地學費。英國保守黨背信棄義,劣迹累累,做的時候想博取選票,推翻的時候同樣是想博取選票。
如今無論是保守黨還是工黨,都被民調嚇怕了。調查機構YouGov在本星期公布最新的民調顯示,英國極右派政黨改革黨得到25%英國選民的支持,只有24%的英國選民支持執政工黨,保守黨更只有21% 支持。這是極右的改革黨首次在民調上登上榜首,難免令工黨和保守黨大感震驚。而極右派的最核心綱領就是反移民,所以保守黨提出反移民建議,就是希望奪回民意的支持。
細看栢丹娜提出的這個收緊移民制度的建議,內容亦相當狠辣,主要有幾個要點:
第一,專門針對攞福利移居者。栢丹娜不單要求將取得永居權的時間延長至10年,10年之後是否批出永居權,還要看這些移民家庭是否一個對英國的「淨貢獻者」(Net Contributor),意思是他們交的直接稅和間接稅,多過他們獲得的現金或其他福利收益,例如子女讀書或是公共房屋的收益。如果他們長住公共房屋,更加會被直接取消資格。
至於如何衡量是淨貢獻者,栢丹娜建議主要看他們的收入水平。若要知如何釐定是淨貢獻者,保守黨影子內政大臣菲爾普(Chris Philp)就說,如果移民家庭高過某一個收入水平,就很大機會是一個淨貢獻者,如果不是單身家庭,而是家庭中有一些受養成員,收入水平還要高一些。不過菲爾普並沒有具體說明收入要有多高才算淨貢獻者。
第二,少報收入的弔詭局面。大部分新移民都只能夠做低兩三級的工作,例如在香港是一個專業人士,在英國就做網約車司機,又或者做水電工,很多人都有現金收入,但是英國稅率高,能少報他們就會少報,結果就變成一個很弔詭的局面,少報收入變成不是淨貢獻者,就拿不到永居權,報足收入交很高稅又很肉痛。更慘的是收入少更要虛報高收入、交多點稅,而博取永居權。
第三,不要想走去抗議。在2019年黑暴事件之後移居英國者,很多都是信奉戴耀廷那套「違法達義」理論,特別在移居的初期,會見到很多示威行動,甚至因為要走去中國駐英國大使館門外抗議,就和英國警察爆發衝突。如今英國保守黨建議如此無理的政策,按移居者的本性,應該違法達義,馬上出來公民抗命。不過栢丹娜講明,如果在10年移居期間觸犯英國刑事法例,應該直接拒絕這些永居權的申請。所以移英者不能像在香港那樣一有不滿就上街抗議,否則就等於拱手讓出永居權。這又出現另一個弔詭局面,他們移英就是想整天吸自由空氣,現在連對政策不滿也不能抗議,一點也不自由,豈非有違初心?
第四,英國到處打新移民的主意。工黨財相李韻晴近日與倫敦金融城企業會面時提出,現在英國人存放在現金個人儲蓄戶口(Cash ISA)有3000億英鎊,即約29000億港元,李韻晴計劃取消這些現金存款的免稅優惠,可能在新財政年度預算案中提出。移英者人生路不熟,在香港賣了樓攞一筆錢到英國,買樓之餘剩下的錢就會放入戶口之內,希望慢慢用以捱過低收入期,但如令英國政府亦對他們的現金存款打主意,收他們的稅,的確是在乞兒兜搶飯食。
簡單總結,當日移英的好夢,如今被快速打碎,移英的安全感只是幻覺。高收入人士15年後能否取得護照仍然不確定,低收入人士肯定攞不到護照。而且15年太長了,英國恐怕還要換十個八個政府,誰知道英國不會進一步收緊移民政策。這是不是一個割新移民韭菜的故事呢?
盧永雄