美國和加拿大開始出現食品搶購潮，特別在加拿大溫哥華的超市，只見大量人湧去搶購包括大米在內的各類食品，貨架上面空空如也，其中一個原因是當地的衛生部門呼籲市民囤糧最少一個星期，因為萬一被隔離時家中要有足夠的糧食，衛生部門的呼籲觸發了市民的恐慌，而大舉去搶購糧食。
美國的情況亦都有少少類似，三藩市的政府叫當地市民囤糧兩星期，亦觸發了搶購潮。美國出現至少５宗不明來源的本地感染，疫情有擴散跡象，觸發了恐慌。上星期我提到美國同日本做新冠肺炎核酸檢測的門檻相當嚴謹，結果就令到確診數字低估，美國亦不斷修訂他們的檢測門檻。但以特朗普為首的政府高層繼續就陷於一個吹水的局面，天天講情況受控，結果就令民眾更恐慌。
美國和日本都有一個傾向，想將新冠肺炎當作一般流感處理，不嘗試去追蹤每一個疑似個案，只將戰線縮窄去處理危重的病人。他們除了考慮如果確診人數急升，醫療體系不勝負荷；亦怕對社會民生有影響，所以盡量對疫情作輕描淡寫的處理，到處吹「新冠肺炎跟一般流感的死亡率」接近，大家不用擔心。
純粹從流行病學的角度，新冠肺炎的大流行最後的確可能難以制止，但不等如不需盡全力制止。著名流行病學專家、牛津大學終身教授陳錚鳴表示，世衛組織沒有說大流行是希望不引起恐慌，他認為新冠大流行只是時間的問題，如果疫情在印度、非洲醫療條件比較落後的國家漫延，更加會一發不可收拾。
他認為新冠肺炎在很多國家已經出現當地傳播，疫情擴散之後就出現很多接觸史不清的病人，發展成國際大流行的疾病，只是時間的問題。
而韓國首爾大學醫院感染內科教授崔秉均認為，最糟糕的情況是病毒可能會感染40%的韓國國民。疫情可能會持續到今年年底，所以韓國要做好長期應對的準備。
韓國專家這種估計就是等於新冠肺炎全面流行的結果。如果套用到美國，會發生怎樣的情況呢？一般人會話，根據美國疾病預防控制中心數據，美國 2019—2020 年流感季節，估計有 2600 萬到 3600 萬人感染，其中 1200 萬到 1700 萬人去醫院就診，25 萬到 44 萬人住院，最後約有14000 至 36000 人死於流感。
但是將新冠肺炎比作一般流感，其實是有一個嚴重的邏輯謬誤，因為流感已經長期流行，而很多人都已經有抗體或注射了疫苗，而新冠肺炎是一種全新的病毒，絕大多數人並無抗體，是蘋果與橙並不可比。以韓國為例，如真是有40%的人感染，以估計1%的死亡率來計算，以韓國有5100萬人口為基數，最後會有2040萬人受感染，有20.4萬人死亡。如果將同樣的比例套用到有3.3億人口的美國，假設有40%人感染，即等於有1.3億人會感染，最後會有130萬人死亡。不要忘記在這130萬人死亡之前是會嚴重病發，他們不會留在家中等死，他們會湧入醫院求救，不要講話新增130萬重症病人，即使同一時間新增13萬重症病人湧入美國特別是大城市的醫院，醫院即時逼爆，會比武漢情況更加嚴重。
有一個美國人郭傑瑞（Jerry Kowal）做了中國網紅，他突擊美國紐約的大醫院看一看，完全無人帶口罩，而美國大醫院亦都不像中國有「發熱門診」，普通發熱病人來到醫院不會得到特別處理，在醫院求診時就可能互相感染。美國無論醫療體系到一般市民，並未預備一種新型病毒大流行，情況令人震驚。
簡單的結論是並不能將新冠肺炎當成一個普通流感，任由它流行傳播，最佳的策略是圍堵、隔離、治療，把疫情控制，捱到今年夏季天氣炎熱，這些冠狀病毒沒有那麼活躍的時期，希望能盡快研究出疫苗，在下一個流感季節到來之前，就可以打疫苗防禦，這樣就可避免大量的死亡。
盧永雄
韓國的新冠肺炎疫情爆發，確診個案超過2000宗，反觀日本，扣除了「鑽石公主號」郵輪的750宗確診個案，日本本土的確診個案只有200多宗，日本的疫情好像比韓國好很多，而大家卻有點奇怪，韓國好像很緊張抗疫，但日本比較鬆散，為何日本的情況會好過韓國這麼多？
在2月25日，日本國會上的一幕，令人驚訝。在日本眾議院預算委員會上，議員西村智奈美提問日本是否已開始使用中國捐贈的12500份核酸測試劑，厚生勞動大臣加藤勝信查了一番，現場靜止了一分半鐘，加藤大臣才作了一個含糊回應。
加藤勝信於26日再解書，說2月18日至24日的6日內，日本進行的新冠病毒測試，一共做了6300人份，平均每天900人份。日本政府此前說最多每天可以做3800人份測試，但實際上只做了900人份，遠低於此前所講的水平。原來，日本不是不夠試劑，而是測試量很少。
議員和媒體再向下挖，便挖出日本政府的測試策略。政府在2月25日發佈《新冠病毒傳染病對策的基本方針》，要求各機構優先治療重症患者，輕症患者居家療養，以確保醫療資源的合理使用，不擴大可接受新冠病毒檢測的人群範圍。《方針》指明病毒測試的目的，是由過去掌握全部感染者，過渡到為住院的新冠肺炎患者進行必要的診斷。《方針》更警告，出於對是否感染感到不安，未經事先約定便直接前往醫療機構就診，有可能提高感染風險。換言之，日本政府講明不會全面掌握新冠肺炎的感染者，測試目的只是為了確診重症患者。
日本《經濟新聞》26日的社評說，日本專家會議認為「不可能完全防止個人感染新冠病毒，而是應盡可能減少重症和死亡患者。」由於東京首都圈內的醫院均集中應付「鑽石公主號」郵輪上重症患者，若有更多人需要治療，當地的醫療系統根本無力應付。
講得難聽一點，日本政府已放棄全面管控感染，任由病毒傳播，只集中治療重症患者。
美國的情況，恐怕與日本相類似。美國至今只有60 宗確診新冠肺炎個案，但是當15號確診者的情況披露之後，令外界感到很震驚。這個15號確診者是美國第一個「感染路徑無法追溯」的本土病例。這名患者於2月19日從加州北部一所醫院轉院至加州大學戴维斯分校醫療中心，當時這名患者已經插了喉管和配了呼吸機，病情十分嚴重。加大戴維斯分校向美國疾控中心申請對患者進行核酸測試，但由於這個病例不滿足疾控中心的確診標準，當時不獲批准。直至4天之後（2月23日）美國疾控中心才批准進行核酸測試，2月26日報告出來之後，測試結果呈陽性。加大戴維斯分校醫療中心事後說，他們雖然已做好了防護，但仍然有「小概率」被感染新冠病毒的風險，要求部分醫護回家隔離。
病情已經嚴重到插喉的病人仍不批准做核酸測試，主要原因是美國疾控中心於23日定出了確診標準，建議對3類人群進行核酸測試，但對「無接觸史但有症狀」的第4類人群，美國不會進行測試，那名15號病例就是屬於第4類人群。他沒有到過疫區，近期也沒有接觸過確診患者，便不批准進行測試。美國疾控中心這個最新的測試標準，其實自相矛盾。對於那些沒有到過疫區或沒有接觸確診患者，但被傳染的人，就是那些「感染路徑不明」、在本土感染的人傳人案例。換言之，美國做核酸測試的前提已經排除了本土的人傳人感染，美國出現了一個「不測不報」的狀態。
美國疾控中心的網站的資料顯示，到目前為止，美國只為445人進行了核酸測試，相對於南韓每天做6000人份和日本每天做900人份，美國的測試實在少得可憐。
說到底，無論是美國或者日本，採取這樣寬鬆的「不測不報」的策略，其實是怕像中國一樣進行全面測試，可能會測出大量確診人群，如果像中國那樣全面封閉湖北的多個城市，全國大量減少公眾活動，恐怕會對經濟造成致命的影響，究竟這種「不測不報」的策略，結果會如何？大家只能做觀眾了。這些「不測不報」的國家，還是少去為妙，這些地方可能比中國更加危險。
盧永雄
