油價暴跌，觸發美國股災，這是一場俄羅斯和沙地共同導演的好戲，正好在美國疫情開始爆發時發生，疫情爆發和油價暴跌兩病俱發，時間來得太巧合了點。
俄羅斯和沙地兩國有什麼共同點？兩國都不太受新冠肺炎疫情影響，俄羅斯和沙地目前各有20例確診。反觀美國，雖然報稱只有687例確診，但死亡人數偏高，有22人，懷疑美國疫情正在大爆發的初段。
沙地及俄羅斯不受疫情影響，的確可利用這個時機，借油價割喉戰，劍指美國這個老大哥。如果不明白石油市場的發展，根本不知道石油是環球政治衝突的主要根源之一。而美國在石油大戰當中一直扮演著主導角色。歷史上，美國曾經是石油業的霸主，1860年，美國的石油產量佔了全世界的總產量95%。踏入20世紀，即使全球其他產油國的產量快速增長，但在1957年，美國石油產量仍然佔了世界總量的40%。
不過，在20 世紀 50 年代時，中東石油業進入快速起飛期，當時俄羅斯也將大量石油投入國際市場，動搖了美國石油業在全球的領導地位。再加上美國經濟快速發展，對石油的消耗急增，此消彼長，中東成為世界石油市場的霸主。60年代，美國支持以色列在中東大肆擴張，激怒了中東的產油國，石油輸出國組織（OPEC）為了打擊以色列及支持以色列的美國，宣佈石油禁運，暫停出口，造成美國重大的經濟危機。美國後來再強力介入中東，扶植沙地成為自己的附庸，大量出售武器予沙地，美國透過沙地，保留在中東的話語權。
美國國內的石油產量於1970年過了高峰之後一路下滑，從1972年的日產量1188萬桶，下滑至2008年的每日679萬桶。不過，美國也不是省油的燈，在生產技術發展上尋求到重大突破。美國容易開採的油田枯竭，但還有大量石油藏在頁岩深處，美國便發展出水壓技術，用高水壓裂岩方法，用水把頁岩中的石油或天然氣逼出來。過去十年，美國頁岩油業迅猛發展，美國石油業又重上石油生產國的主要地位，每日平均生產1059萬桶（截至去年12月初），僅次於沙地的每日1175萬桶，俄羅斯則排第三，平均日產1030萬桶。
美國頁岩油大量生產，去年再度成為石油淨出口國，搶佔世界石油市場。2016年開始，油價下滑，沙地有財政赤字，希望油價上升，減援財赤，而俄羅斯飽歷美國的經濟制裁，也希望油價上升，經濟藉此得以喘一口氣，所以由沙地和俄羅斯領導的兩大產油陣營洽談減產。但她們的減產量，卻全被美國油商增產吞掉，俄羅斯和沙地有苦自己知，但也只能啞忍。而新冠肺炎疫情爆發，卻製造了一個好時機，讓沙地和俄羅斯以割價戰重新搶奪市場。
沙地和俄羅斯祭出減價屠龍刀，其實目標是要擊殺美國的頁岩油業。據律師事務所Haynes及Boone的資料，截至今年1月，美國已有超過400宗的油商破產案。若油價繼續下跌，情況將更加嚴重。沙地由於油層於處容易開採的位置，平均每桶石油的生產成本10美元以下，俄羅斯油田位置沒中東的好，估計生產成本每桶接近20美元。而美國頁岩油的生產成本由2013月的98美元大幅下降至如今的大約39美元，但加上油商的營運成本，每桶成本高達60美元。換言之，如果油價跌到20美元，沙地仍有10美元毛利，而俄羅斯打個和，美國頁岩油商每桶要輸40美元，只需三個月至半年時間，美國將會有大量油產破產倒閉。
沙地和俄羅斯都不是省油的燈。沙地王儲薩勒曼夠膽在土耳其使館內生劏反對他的記者卡舒，可知薩勒曼的為人。沙地平日以大宗軍火交易利誘特朗普，但在關鍵時刻，當然敢出招襲擊美國這個競爭對手。
至於俄羅斯總統普京，更出名心狠手辣，即使特朗普是普京一手扶到台上，普京為的是俄國的利益，擊殺美國石油業，是挫傷這個勁敵的最佳手段。
沙地和俄羅斯就是要「趁美國病，攞佢命」，在疫情爆發的同時，出寶刀屠龍，坑殺美國的頁岩油商，重新搶佔世界石油市場的領導地位。世界本是如此殘酷。
盧永雄
行政長官李家超公布成立調查大埔大火的獨立委會詳情，表示會讓需要負責的人負上責任。
大埔宏福苑大火後，行政長官李家超短時間內表明成立獨立委員會，審視大火原因及相關問題。特首今日下午公布細節，委任高等法院原訟庭法官陸啟康出任獨立委員會主席，成員包括陳健波和歐陽伯權，獨立委員會將於9個月內完成報告。特首為獨立委員會定下如此快速的工作目標，反映特區政府高度重視查找真相和檢討改革。
就獨立委員會的審視範圍，如今定出的審視範圍非常廣泛，涵蓋火災成因、消防裝置運作的監督、樓宇維修工程安全的監督、建材安全標準和驗證檢測制度等，也明確會跟進監管機構和人員的角色和責任問題。外界十分關注獨立委員會能否查找大火成因，徹底追責，特首公布的涵蓋範圍也觸及了坊間最關心的制度改革和問責問題，有效回應社會意見。
就獨立委員會的成立方式，如今是採用一種創新混合模式。基本上以獨立檢討委員會方式運作，如遇上個別證人或個別領域有人不合作提交資料或拒絕提供證詞，可向行政長官提出，讓獨立委員會就指定事宜成為法定調查委員會進行調查。
這個綜合制度解決幾方面的問題：
1. 委員會是「有牙老虎」
有意見質疑獨立委員會沒有法定傳召權，認為會淪為「無牙老虎」。觀乎政府的公布，一旦獨立委員會遇到任何一方拒絕配合，委員會主席就可向行政長官提出，讓獨立委員會就指定事宜成為法定調查委員會，賦予充足的法定權力傳召證人和索取文件，所以它是「有牙老虎」，如被調查者配合調查，它就不需要亮出「虎牙」，可以加快推進。
如果只是以過往獨立檢討委員會的方式進行，也會有一些缺陷，例如2018年大埔公路巴士車禍後成立的獨立檢討委員會，就曾經遇上拒絕合作的情況。因此，特首今天的公布，實質是為獨立委員會提供制度保障，讓委員會有充足的權力，盡快查找真相。
2. 委員會可以高效運作
外界希望獨立委員會有權之餘，也希望它高效，能從速完成工作，但成立獨立法定調查委員會就難免要進行曠日持久的開庭式調查。正如曾經參與機場運作混亂獨立法定調查的湯家驊早前所說，機場大混亂調查有百多名律師代表各方人等出席，光是律師早上見面大家都說一聲早晨，加起來恐怕也要半小時。今次火災牽涉的持分者眾多，如果以獨立調查委員會處理，只要有部份被調查者玩弄法律程序，請資深大狀代表自己，每一件事都由頭拗到尾，足以拖慢整個委員會的進度，妨礙追查真相和改革制度。
如今的獨立委員會基本上不採取開庭式調查，參與者基本上不用宣誓作供，可以知無不言，也不會影響他們往後萬一涉及官司的作證。這樣獨立委員會可以避開打官司式的拖延，快速推進。也因為獨立委員會有權要求行政長官成立法定調查委員會，有尚方寶劍放在枱面，估計參與者會盡量合作，以避免成立法定調查委員會後要被傳召作供。
3. 政府部門全面配合
獨立調查涉及政府和私營部門人員，就政府這一部份，特首已指明公務員要合作。特首提到由政務司司長陳國基領導的調查及規管工作組，會統籌政府所有相關部門，除按獨立委員會要求外，會主動提供資料，並會充分運用各政府部門在不同條例下的調查權力，協助獨立委員會蒐集證據和資料，全力支持獨立委員會的工作。這種主動性是過去政府面對委員會工作時少見的，換句話說，就是委員會「未問到」，政府部門都有責任主動向委員會提供他們所得的資料。
今次的火災調查，涉及的調查部門眾多，警方、廉署、消防處、屋宇署、勞工處、房屋局的獨立審查組，涉案人如要接受不同部門的重覆調查，證人如要到不同部門提供協助，不斷作證或會影響證供的質素，而且如果要災民重複憶起火災細節，猶如反覆揭開災民的傷疤。今次各部門須主動向獨立委員會提交資料的安排，減少重覆和證人查問，不只提高效率，更是確保證供質素，照顧災民情緒的舉措。
特首提到獨立委員會在9個月內完成報告，時間可謂非常緊逼，可見特首對獨立委員會效率的要求甚高，想盡快回應市民的訴求。環顧其他案例，英國格倫費爾塔（Grenfell Tower）火災後，由退休大法官領導的獨立調查委員會分階段發表調查報告，第一份報告也要災後兩年才能發表，第二份報告要7年後才發表。今次香港的獨立委員會目標是9個月能完成審視，主要因為採取混合模式，既取獨立檢討委員會的靈活高效，也有獨立調查委員會的法定權力兜底，是「權效合一」的開創性做法，希望盡快向市民作出交待。
盧永雄
