油價暴跌，觸發美國股災，這是一場俄羅斯和沙地共同導演的好戲，正好在美國疫情開始爆發時發生，疫情爆發和油價暴跌兩病俱發，時間來得太巧合了點。
俄羅斯和沙地兩國有什麼共同點？兩國都不太受新冠肺炎疫情影響，俄羅斯和沙地目前各有20例確診。反觀美國，雖然報稱只有687例確診，但死亡人數偏高，有22人，懷疑美國疫情正在大爆發的初段。
沙地及俄羅斯不受疫情影響，的確可利用這個時機，借油價割喉戰，劍指美國這個老大哥。如果不明白石油市場的發展，根本不知道石油是環球政治衝突的主要根源之一。而美國在石油大戰當中一直扮演著主導角色。歷史上，美國曾經是石油業的霸主，1860年，美國的石油產量佔了全世界的總產量95%。踏入20世紀，即使全球其他產油國的產量快速增長，但在1957年，美國石油產量仍然佔了世界總量的40%。
不過，在20 世紀 50 年代時，中東石油業進入快速起飛期，當時俄羅斯也將大量石油投入國際市場，動搖了美國石油業在全球的領導地位。再加上美國經濟快速發展，對石油的消耗急增，此消彼長，中東成為世界石油市場的霸主。60年代，美國支持以色列在中東大肆擴張，激怒了中東的產油國，石油輸出國組織（OPEC）為了打擊以色列及支持以色列的美國，宣佈石油禁運，暫停出口，造成美國重大的經濟危機。美國後來再強力介入中東，扶植沙地成為自己的附庸，大量出售武器予沙地，美國透過沙地，保留在中東的話語權。
美國國內的石油產量於1970年過了高峰之後一路下滑，從1972年的日產量1188萬桶，下滑至2008年的每日679萬桶。不過，美國也不是省油的燈，在生產技術發展上尋求到重大突破。美國容易開採的油田枯竭，但還有大量石油藏在頁岩深處，美國便發展出水壓技術，用高水壓裂岩方法，用水把頁岩中的石油或天然氣逼出來。過去十年，美國頁岩油業迅猛發展，美國石油業又重上石油生產國的主要地位，每日平均生產1059萬桶（截至去年12月初），僅次於沙地的每日1175萬桶，俄羅斯則排第三，平均日產1030萬桶。
美國頁岩油大量生產，去年再度成為石油淨出口國，搶佔世界石油市場。2016年開始，油價下滑，沙地有財政赤字，希望油價上升，減援財赤，而俄羅斯飽歷美國的經濟制裁，也希望油價上升，經濟藉此得以喘一口氣，所以由沙地和俄羅斯領導的兩大產油陣營洽談減產。但她們的減產量，卻全被美國油商增產吞掉，俄羅斯和沙地有苦自己知，但也只能啞忍。而新冠肺炎疫情爆發，卻製造了一個好時機，讓沙地和俄羅斯以割價戰重新搶奪市場。
沙地和俄羅斯祭出減價屠龍刀，其實目標是要擊殺美國的頁岩油業。據律師事務所Haynes及Boone的資料，截至今年1月，美國已有超過400宗的油商破產案。若油價繼續下跌，情況將更加嚴重。沙地由於油層於處容易開採的位置，平均每桶石油的生產成本10美元以下，俄羅斯油田位置沒中東的好，估計生產成本每桶接近20美元。而美國頁岩油的生產成本由2013月的98美元大幅下降至如今的大約39美元，但加上油商的營運成本，每桶成本高達60美元。換言之，如果油價跌到20美元，沙地仍有10美元毛利，而俄羅斯打個和，美國頁岩油商每桶要輸40美元，只需三個月至半年時間，美國將會有大量油產破產倒閉。
沙地和俄羅斯都不是省油的燈。沙地王儲薩勒曼夠膽在土耳其使館內生劏反對他的記者卡舒，可知薩勒曼的為人。沙地平日以大宗軍火交易利誘特朗普，但在關鍵時刻，當然敢出招襲擊美國這個競爭對手。
至於俄羅斯總統普京，更出名心狠手辣，即使特朗普是普京一手扶到台上，普京為的是俄國的利益，擊殺美國石油業，是挫傷這個勁敵的最佳手段。
沙地和俄羅斯就是要「趁美國病，攞佢命」，在疫情爆發的同時，出寶刀屠龍，坑殺美國的頁岩油商，重新搶佔世界石油市場的領導地位。世界本是如此殘酷。
盧永雄
