國泰宣佈大裁員，當中埋藏了港龍航空執笠的故事。國泰全球裁減8500個職位，實際上裁員5900人。國泰為什麼選擇結束港龍呢？首先要看看香港的航空史。
國泰是英資公司，原本獨家擁有香港的航權。中英達成協議，香港在1997年回歸，商人曹光彪看到機會，於1985年創建港龍航空，要和國泰競爭，但最終鬥不過國泰，於2006年被國泰收購了。
市場上永遠有競爭者，其後海南航空又搞了兩家航空公司：一家是普通的航空公司香港航空，另一家是廉價航空公司香港快運，雙線與國泰和港龍競爭。故事不斷重演，近年海航出現經濟困難，最後將香港快運賣了給國泰。國泰整個集團形成一個國泰航空主要做國際線、港龍航空主要做內地線、香港快運做廉航的格局。如果沒有去年的黑暴事件和今年的新冠疫情，國泰這個佈局相當正常。三家公司互有分工，亦阻截了不同類型的競爭者入侵。
但香港接連遭遇兩場風暴的衝擊，航空業、尤其是在客運方面幾近完全停頓。國泰請求政府入股救助之後，就考慮如何應付未來一、兩年衝擊。問題就來了，究竟生意何時會恢復和哪種生意會恢復得比較快，成為關乎裁員開刀的關鍵考慮。香港快運是新成員，公司年青，成本應該是3家公司當中最低的，不是裁員的重點對象。最後國泰選擇一刀砍掉港龍，相信於與以業務前景估計有關。
在新冠疫情下，即使明年初開始可以大規模接種疫苗，但到明年今日，疫情能否完全平復呢？仍是一個很大的問號。若到時只能恢復到五成客運生意，對航空業仍然是一個很嚴峻的挑戰。如果要兩、三年之後才復常，以國泰集團月蝕15至20億元計，惟一的解決方法就是在節流方面深度開刀，第一刀便完全裁掉港龍，也是一個落刀很深的做法。當中除了對疫情的估計，也包含了內地和香港客流的評估。
目前中港人流減少，絕大的原因是疫情。但疫情過去，中港客流能否復常，仍是一個很大的疑問。由於去年的黑暴事件，已極大影響到內地遊客對來港的情緒。就算兩、三年之後，疫情完全消退，由於內地人來香港旅行的高潮，已經褪去，相關生意可能只能回復此前的七、八成。換句話說，主要做中港客運生意的港龍，復甦能力會慢過做國際線的國泰，先拿港龍開刀，是合理的選擇。不過，大家要留意的是，如今大裁員加減薪的只不過是第一刀，如果國泰的營運情況繼續不行，相信第二刀還會來。
航空業從來都是高薪人士聚集之地，翻開國泰集團2019年報，包括機師及機艙服務員，共有18257名飛行人員。當中有3360人的年薪超過100萬元，高過250萬年薪的高達1330人，空勤人員本來是一份筍工。由於公會的滲入，並且容易組織罷工，令到國泰的工資越來越高，但服務態度卻在轉差，本來已是臃腫低效的形態。
去年香港爆發暴力示威，黑暴其中一個焦點是要癱瘓機場，發動三罷。在工會組織之下，很多空勤人員響應。直到阿爺出狠招，要求所有飛經內地空域的空勤人員名單，都要事先交到內地審批，由於香港與內地空域非常接近，飛機每論是國際或內地線，一升空都幾乎必定經過中國空域，等於絕大部分香港空勤人員的名單都要經內地審批，所有參與違法示威、有刑事紀錄的，肯定都會被內地剔出准飛的名單之外。阿爺出招，一下子便把空勤人員搞三罷的勢頭壓了下來。當時職工盟想在機場範圍內發動集會，被機場拒絕，最後轉到中環集會，結果只有200、300人響應。
據國泰2019年年報顯示，有100萬年薪以上的飛行人員（機師和空中服務員），高達3360人。
阿爺出狠招，才煞住香港空勤人員罷工的勢頭。回頭一看，這些攬炒行為，沒能炒低大陸，卻炒低了港龍航空。近6000個空勤人員丟掉了飯碗，疫情過去，也不等於他們可以重投這個行業。事過境遷，管理層可以將格局重整，招聘新入職的年青僱員，教導他們要接受香港航空業的現實，相信會比重聘舊員工容易。這不單止是薪金支出的問題，也有態度問題。
今日港龍，明日香港。香港這個芝麻一樣小的地方，如果不抱著個搶生意的求生態度，反而抱著一個趕生意的政治態度，一定無運行。
盧永雄
