新冠疫情在歐美大爆發，英國本周一新增確診5.9萬個，美國單日新增19萬個，洛杉磯每10分鐘就有1人死於新冠，殮房爆滿殯儀館拒再收屍。西方抗疫亂了手腳，事先完全想像不到會出現這種敗局。
中國《青年網》訪問了英國學者馬丁雅克（Martin Jacques），談到西方國家，特別是英國抗疫的「災難性的失敗」。他形容這是一個「衰落的、固執的、封閉的文明的故事」。他說新冠疫情是對所有國家的一次巨大考驗，它考驗著每一個政府和社會的能力。有一些國家表現得非常優異，其中最典型的例子就是中國。而對於西方世界，情況完全相反。
馬丁雅克形容西方政府缺少明確的領導，便出現了「搖搖效應」：封城 — 解除封城 — 情況惡化 — 再次採取行動 — 收緊政策但是還不能控制 — 情況進一步惡化……他認為西方徹底失敗了。
馬丁雅克分析，英國等西方國家，經歷了這次災難性失敗，主要有兩大原因：一是政府的治理能力問題，二是文化因素。
以英國為例，政府的治理能力出問題，根本沒有搞清楚抗疫的目標：A）沒有清零的戰略目標；B）在拯救生命和拯救經濟上猶豫不決。
據他的觀察，整個西方世界最沒有搞清楚這個問題，其實中國早已給出一個明確答案：拯救人民生命是最優先的，做不到這一點，經濟就無法保存。核心的選項是消滅病毒，拯救生命。他說，若做一個民調，絕大多數老百姓都會同意救人為重，但西方國家卻無視這種訴求。
在文化因素方面，有西方政府及人民兩個層面。A）政府層面是自身的驕傲。英國人對政府的表現失去了信心，但英國政府卻仍沉醉於帝國時代的過往，幻想自己仍是世界最頂尖的國家，例如大肆吹噓英國是全世界第一個批准使用輝瑞疫苗的國家。英國即使進入了這個「抗疫慢性失敗」的時期，英國領導仍然強調「我們戰勝了這個」、「我們戰勝了那個」。馬克雅丁認為，英國政府高層，「就像一個誇誇其談的小學生。」
B）民眾越演越烈的個人主義亦影響了抗疫。西方的民眾認為政府的防疫措施影響了個人自由，政府在濫用權力。問題是各國政府缺少明確的領導，沒有清楚告訴國民，他們需要這些抗疫措施。
馬克雅丁說，英國和西方的情況，令他非常沮喪、非常消沉。而疫情已經造成根本性的損害，在歐洲，不僅是英國，包括法國、意大利等國家，到2020年末，經濟規模比年初縮水了10%，而經濟要恢復到最初的狀態，可能需要5年甚至更長。對英國的窮人而言，他們的生活水平可能無法回復2008年金融危機前的狀況。美國經濟的萎縮沒有那麼嚴重，大約4%至5%左右，但亦受到重創。
馬克雅丁認為，在這場疫情中，世界領導者角色已經向中國轉移。中國無疑會變得更加強大。
馬丁雅克和他的著作《當中國統治世界》。
在這裡順帶提提馬丁雅克的背景，他在劍橋大學取得博士學位，是一名英國左派學者。在2009年，他寫了《當中國統治世界--天朝的興起與西方主導的終結》一書，預視了中國的崛興。馬丁雅克的特別觀點是當時西方看中國，還是集中在經濟方面的時候，但他認為經濟起飛只是中國成為全維度強權中的一維，而且只是前奏曲。在道德判斷標準、意識形態標準、人性解讀模式、甚至人類終極生活型態的道路等形而上方面，中國影響力將越來越大。
從馬丁雅克的背景，不可以把他簡單地看成是一名中國通或者親華學者，正好相反，他未必親華，只是見到西方主流世界看不到的事情而已。
看馬丁雅克對英國和西方世界的批評，是有些似曾相識呢？香港曾經是英國殖民地，從某個文化意義上來說，香港也是英國的縮影。而「沉醉以往、忘記學習」，是這種心理的典型。
在抗疫上，香港很多時都好像「一個誇誇其談的小學生」，一開始就拒絕中國內地的抗疫方法，但自己又就做得馬馬虎虎，同樣出現那種上上落落的「搖搖效應」，讓疫情慢慢滑落到一個失控的境地，對經濟、對民生造成難以挽回的衝擊。
期望2021年香港可以開放胸懷，多些學習成功的抗疫經驗，跳出西方那種自我封閉的思維陷阱。
盧永雄
一個負債累累的債仔，被逼到走投無路本身已經得人驚，一個陀槍的債仔就更可怕。
在美國國務卿布林肯訪華前夕，美國官員又出來放料。據美國《華爾街日報》等多家外媒本周二(4月23日)引述消息指，美國正起草制裁措施，切斷部分中資銀行與全球金融體系的連接，為布林肯訪華增加籌碼，希望可以阻止內地對俄羅斯軍事生產商的商業支持。報道引述美國官員指，以銀行作為制裁對象，是為行動升級的備選方案，以防外交措施未能說服中國限制對俄國的出口。
雖然路透社在當天晚些時候報導，引述一名匿名美國官員說，美國尚無實施這些措施的計畫。
但美國放料施壓的手法已相當露骨，這也是美國的慣技，在進行外交談判之前，先將自己的嗓門提高八度，惡人先告狀，指控對方。早前美國財長耶倫訪華前夕，就提出「產能過剩論」，同時開始拋出「中國向俄羅斯輸出軍民兩用產品以支持俄羅斯」的指控。今次布林肯訪華前夕，就將「支持俄羅斯論」升級，恐嚇要制裁中資銀行。
分析美國行事動機主要是「觀其行、不用聽其言」，因為她的言論與實際行動很多時是十分脫節的，美國講起和中國接觸，表面上會提出一些大義凜然的理由，例如設置護欄，負責任的管控和中國的競爭，避免競爭升級為衝突云云。但實際行動時美國有其自利的圖謀。
拜登政府想要什麼？估計主要考慮兩個方面。
第一，找人接美債。美國過度借貸風險不斷升溫，現在美國國債以每100日上升1萬億美元的速度急速膨脹，現在美國國債的總量已經達到34.6萬億美元，每個月要大量推出國債入巿場借錢。近日美國通脹回升，聯儲局減息的預期急速冷卻，市場債息急升，債價下跌，美國發債更加舉步維艱，所以急欲逼迫中國多買美債。
近年中美關係轉差，中國大方向是不斷減持美債，截止去年9月，中國連續6個月減持美債，令美債持有量降至7781億美元，在一年多之前2022年3月，中國的美債持有量還有超過1萬億美元，到去年9月中國美債持有量首度跌穿8000億美元大關。
不過，去年11月在美國三藩市舉行亞太經合組織峰會，當時中美兩國已經開始緊密聯繫，安排中美領導人會晤。與此同步，中國去年10月減持美債的數量開始減縮至85億美元，到11月中國掉頭增持124億美元美債，結束連續7個月的拋售。12月，即習拜會開會之後一個月，中國繼續增持美債343億美元。
不過到今年1月開始，中國就掉頭減持，一月減持186億美元美國國債，2月再進一步減持227億美元，持有美債的規模進一步接近低位，這從一側面反映，習拜會之後中美關係沒有實質的改善，所以中國由今年1月開始再度減持美債。美國財長耶倫4月急於訪華，之前拜登要求和習近平通電話，相信都是帶著希望中國增持美債的要求而來。
第二，為選舉鋪路。美國還有半年就進行總統選舉，競爭開始進入百熱化階段，如今外界一致看好特朗普，拜登陷入苦戰。拜登政府明顯是想推動兩個議題以重振聲望。1. 顯示美國有全球領導力，例如再度力撐烏克蘭； 2. 推動反華議題，顯示敢於和中國對抗。近日民主黨和共和黨，捆綁禁制TikTok的法案和援助烏克蘭法案。最後眾議院通過超過600億美元的援烏撥款，拜登就想將烏克蘭這個死議題「玩返生」，大力吹噓中國支持俄羅斯，藉機向中國施壓，顯示自己還在領導全球，順便搞壞中國和歐洲的關係，更可轉移美國支持以色列在加沙開戰引發人道危機的注意力。
美國政府吹什麼風都可以，如果真去制裁中國的銀行，切斷它們和美元支付系統的連繫，等於是放一個金融核彈，會有嚴重後果。
中國的態度是吃軟不吃硬，你讓步，中國就釋放一點善意，多買一些美債。你玩強硬，中國可以更硬。有人說中國可以全面禁止向美國出售稀土，切斷芯片的製造，但其實中國拋售美債，美國會更傷。如今在這個高息期，如果中國急速拋售美債，就會令債價快速下跌，債息急升，更加可以攞美國拜登政府的命。
說到底，一個陀槍的債仔，仍然是債仔，她不應惡過債主吧。所以美國儘管放料向中國施壓，但如果美國真的想取得實質成果，就只能各讓一步了。
盧永雄
