記得讓筷子定期「退役」

筷子是中國人飲食必不可少的餐具，但如果筷子「長期服務」、存放和清洗不當等，隨時會沾上致病菌和微生物，引發急性胃腸炎等疾患。

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日常生活中，人們可通過手和唾液，將幽門螺旋桿菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、肝炎病毒等致病微生物沾到筷子上，繼而在進餐時交叉感染。

很多人都只是在水龍頭下雙手揉搓、沖洗筷子，然後就放回筷子筒，以為這樣就是無菌。但事實是筷子可能還未徹底洗淨，仍然殘留有食物殘渣、油漬或病原微生物。潮濕的環境加上食物殘渣，更是致病微生物滋生最好的溫床。調查顯示潮濕和不潔的筷子，很容易滋生金黃色葡萄球菌、致病性大腸桿菌、沙門氏菌和黃曲霉菌等致病微生物。

因此清洗筷子時，應一雙雙仔細清洗；並準備一塊專用的擦筷子布，每次清洗後把筷子放在碗架上散開，晾乾後才把筷子頭朝上放進筷子筒。筷子筒亦最好放在通風乾燥的地方，以防霉菌污染。

筷子、筷子筒和擦洗布，應每星期用開水蒸煮30分鐘，或者利用家用消毒櫃，對木質和金屬製筷子高溫消毒，殺滅一切細菌和病毒等致病微生物。除金屬筷子外，耐高溫的木質、樹脂或塑膠筷子，可放入微波爐消毒3分鐘，殺滅金黃色葡萄球菌、結核桿菌等病原微生物。

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不過，即使認真清洗和定期消毒，亦難以阻止「長期服役」的筷子上滋生致病微生物。據檢測，在500倍鏡頭下，會看到使用半年的木質或竹製筷子表皮脫落，有明顯小縫隙，縫隙內更有黃色殘留物。就算洗乾淨的筷子在顯微鏡下，也可看到大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、鏈球菌等致病微生物。

使用一年的筷子，表面已變色和佈滿溝壑，凹陷處有許多油污和微生物，已經無法徹底清除乾淨；用超過三年的筷子，更加是面目全非，表面長滿菌落。

專家建議木質或竹製筷子，應該每半年更換一次，或者使用品質可靠的不鏽鋼質筷子或金屬筷子，方便清洗、消毒和長期使用。

E-醫常識

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一般打工仔都是「朝九晚五」上班，但有睡眠專家指出，公司要求僱員在早上十時前開工，根本是「虐待」員工。

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英國《電訊報》引述英國牛津大學睡眠專家凱利指出，成年人在五十五歲前，生理時鐘與「朝九晚五」上班時間不符，長期這樣生活會嚴重威脅情緒和健康。

曾經有實驗顯示，十歲的孩童無法在早上八時半前集中精神，十六歲少年在十時過後學習效果最好，大學生的學習「良機」則是早上十一時後。

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凱利呼籲社會作大規模改革，更改上班和上學時間，以符合每個年齡層的生理時鐘。他深信延後學校上學時間，能夠提升學生成績一成。凱利曾擔任中學校長，將上學時間由八時半延至十時，結果取得高分的學生增加一成九。

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凱利認為這套結論能同樣應用於工作上，他說公司要求員工一早返工，除了大幅降低工作效率，亦會影響員工健康：「這是嚴重社會問題，上班時間應訂在早上十時，等到五十五歲生理時鐘改變，那時候才調回九點」，他指出員工經常「無覺好瞓」，只會令整個社會處在睡眠不足的狀態。